小城故事多（限）_第24章

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第24章

只见一个穿莲青色暗纹长袍的清瘦男人，躬身从春风客栈出来，他站定脚，掸了掸身上的微尘，他本要往顾青竹所在的地方去，走了几步，却又停顿犹豫了下，回身折返，往相反的方向走了。 “宋家大公子，怎会是他？”碧桃一眼认出那个男人，有些惊讶道。 “宋家那个破落户公子，不想着正经做生意，居然和一个乡下丫头勾勾搭搭，也是上不了台面！”钱漫嗤了一声，觉得无甚可看，转身欲走。 “大小姐，你……你瞧！”碧桃仿佛受了更大的刺激，说话都打颤。 “你又看见谁了……”钱漫不耐烦地回眸，瞬间变了脸色。只见春风客栈中，走出一身烟色团花锦衣的慕锦成，他正搀扶着一个穿鹅黄曳地绣花百褶裙的女子，这女子生的面容姣好，五官精致，身段如扶风弱柳，体态若捧心西子，她半倚着慕锦成，似是娇弱无力。 “贱货！”钱漫咬牙切齿。对所有挨在慕锦成身边的矫情女子，不论是谁，她给的名字都是一样的。 “这不是慕家表小姐宋允湘吗？人人都说她仰慕慕家二爷，这又和三爷搅合在一起，算……”碧桃差点说溜了，所幸，她及时捂住了嘴。慕锦成虽是宁江城公认的草包纨绔，可却是自家主子的心头好，惹恼了钱漫，不要说她一个丫头，就是亲娘老子，她都敢骂，到时，打她骂她都算轻的，把她送进万花楼，那才是生不如死！ “哼，这丫头得亏是死了爹娘，没仰仗，要不然，也不是省油的灯，少时，慕家老太太宠她，这会子，长大了，狐媚子似的勾搭人家亲兄弟，瞧着，这是打算无论如何，都要爬上慕家女主子位子呢。”钱漫不屑地从鼻孔里嘲笑了一声。 “那……三爷……”碧桃看了眼钱漫凝结寒霜的脸，嗫喃道。 “她想如何往上爬，不关我的事，可若敢觊觎我的男人，可就别怪我不客气！”钱漫早已将慕锦成划归自己所有，对他势在必得，只见她跺了下脚，牵着马，径直往春风客栈走去。此时已是午后，春风客栈里吃饭的客人都已散去，住店的也都在自个屋里，就连掌柜的都猫在里屋打盹，只有一个学徒小伙计在扫地。 “适才，慕家三爷是不是来过？” 钱漫仰头进来，轻慢地问。 “钱大小姐！”小伙计见是宁江城最刁钻的主，自然不敢怠慢，赶忙丢下扫把拱手行礼。 “问你话呢！”钱漫不耐这些个虚礼，蹙眉追问。 “来的，来的，不过刚才已经走了。”小伙计连连点头道。 “他和谁一起来的，或者约了什么人？”钱漫甩着马鞭，有一下没一下地敲打柜台。 “就是和他两个随从，没有旁人。”小伙计见她这样，生怕鞭子抽到自个身上，不敢有半点隐瞒。 “嗯？！”钱漫极度不满，拧眉质疑。 “哦，我想起来了，来时，一个大块头小厮扛着一个超大的麻袋，不知里面装着什么，后来，不大会儿工夫，两个小厮就走了，慕三爷离开的时候，我正忙着，好像没见麻袋？”小伙计摸摸后脑勺，努力回忆，有些不确定地说。 “他住的哪间房？” 钱漫听到这里，更想到房间一探究竟。难道，这两人为了避人耳目私会，还玩这等拙劣的伎俩不成？ “哦，二楼东边第三间。”小伙计忙不迭地说。 “还空着吗？”钱漫瞄了眼柜台里挂钥匙的木条，那上面挂着三四排钥匙。 “在呢，在呢，适才人多，还没来得及打扫。”小伙计抬手指了指。 “那正好，我就要这间。”钱漫伸手要钥匙。 “这……这不行，掌柜的说了，没收拾的房间不能住人，你瞧，这些房间都收拾妥了，都是极好的上房，您若想休息一下，大可随便挑。”小伙计退了一步，拿出几把钥匙。 “怎这么多废话！”钱漫瞪眼，她狭长的眼睛鼓起来，看着很凶狠。 “可……可……”小伙计有些害怕，一紧张，舌头打了结，说不出话来。 “我家小姐话说的婉转，事情原是这样的，慕三爷这会儿正坐在我们店里喝酒，发现腰间的荷包不见了，说是可能落在你们客房里了，幸好，你还没打扫，我们只上去看一下，若是找着了，大家相安没事，倘找不着，我们也能给你做了见证，证明不是你私藏了，这样也免得你被掌柜的责罚。”碧桃见状，摸出几个铜钱塞到他手里，轻声软语地说。 “这……好吧。”小伙计犹犹豫豫摘了钥匙，递给碧桃。主仆二人互看了一眼，心领神会，直接上楼开门进去。只见屋里陈设简单，桌上满满一壶茶，尚有余温，却半杯都没喝过，一张椅子被斜拖了出来，床上的被褥被掀开，床铺凌乱，显然是睡过的。钱漫见此，气血翻涌，她脑子里涌现出之前偷看两位哥哥偷藏的那些图画，她几乎可以想象慕锦成和宋允湘在这里巫山云雨，将三十六式一一演练了一遍的场景，思及此，恨不得咬碎满口银牙。碧桃像只嗅觉灵敏的猎犬，到处翻找，突然嗷的一声，两个指头从墙角缝隙里，拈出一块沾着灰尘和血迹的丝帕。钱漫一眼认出这块绣云水纹的淡蓝丝帕是慕锦成的，而那上面的血迹依旧是鲜红色，她眼中立时漫起骇人的仇恨，眼底比那血还要红，此时宋允湘若站在这里，保不齐，就被她大卸八块喂了狗！ “钱大小姐，可曾找到？”小伙计拿着扫帚和簸箕，站在门口探头探脑。钱漫紧攥着丝帕，脸色铁青地跨出了门，碧桃一言不发地跟在她身后，小伙计见此，缩头耸肩立在一旁，大气都不敢出。 “驾！”钱漫快步出了客栈，翻身上马，也不管碧桃，径直扬长而去。 “嗳，大小姐！”碧桃喊着，紧跑了几步。骏马一骑绝尘，四蹄如飞，岂是她一个女孩子能追上的，碧桃吃了一嘴的灰，站在街上，无奈地看着钱漫纵马奔腾，很快就不见了踪影。 “今儿，也不知哪个庄子上的人要倒霉，大小姐气成这样，定是要找茬打人出气的。”碧桃想着，摇摇头，自个回了昌隆酒楼。钱漫的动静太大，早惊着春风客栈的掌柜，只他不想见这个煞神，故而躲在里屋装睡。 “你咋招惹她了？”掌柜的见钱漫走了，方才出来问小伙计。 “没有啊，我哪敢呢，她问我慕三爷住店的事，我如实说了，哪知她竟这般生气。”小伙计委屈地申辩。 “今儿，也是奇了，富祥的宋公子约了慕家表小姐，两人也不知谈什么，竟惹得那雪做的人哭了，这一哭不打紧，偏又被慕三爷听见，他本就是个混不吝，上来不分青红皂白就要打宋公子，若不是被我及时劝下，咱这店可就全毁了！”掌柜的一边翻看账本，一边唏嘘道。 “慕家表小姐不就是宋公子的堂姐吗？想当家，慕家三姑奶奶嫁给宋家大爷宋瑞宏，那是何等的风光，仅嫁妆就从街头摆到街尾，喜宴连开三天，整个南苍县的人，差不多都来吃过这场流水席。”一旁一个年长的伙计回想道。 “那时候可真是鲜花着锦，烈火烹油，可惜好景不长，宋大爷夫妇外出经商，不幸遭遇匪患，双双罹难，所幸留了个根苗，虽是女娃娃，却也是他俩的血脉，慕家老太太老来丧女，不忍外孙女寄人篱下，遂接到身边抚养教导，宋家二房倒是乐得清净，既省了麻烦累赘，还白得了大房的产业。”另一个瘦高的伙计接着说。 “那又怎样呢，宋家没了会做买卖的大爷，二爷又是个读书人，多少家产被人诓骗了去，以致家道中落，所幸宋公子长大接手了生意，才多少保住一些，却也不可与当年同日而语了。”掌柜的叹了口气。第五十三章病倒 “慕家在南苍县可是拔尖的大富大贵，宋家与他们有姻亲，生意上总比旁人可靠，难道没有得其帮衬？”站在一旁的学徒小伙计壮着胆子问了一句。 “慕家在南苍县有百年基业，慕宋两家联姻，宋家可算是高攀，慕家大老爷起初本不是十分乐意，可三姑奶奶打小聪慧过人，最有主张，在一年上元灯节上，偶遇宋瑞宏，自个相中了，慕家老太太最疼幺女，十多年眼珠子似的捧在手心里长大的，这门亲事自然听她的，也就定了。若是他们天长地久，琴瑟和谐，两家的生意自然做得如鱼得水，可成亲没两年，如花似玉的人突然就没了，这让老太太如何受得了，故而日日怨怪宋家，慕家大老爷是个大孝子，岂会惹老娘不高兴，故而几乎断绝了与宋家往来，更不要说生意上了。”掌柜的扒拉着算盘，摇摇头。 “那今儿堂姐弟又是为了何事见面，瞧着，似乎闹得不开心？”高瘦的伙计好奇地问。 “我送茶水点心的时候，听到一星半点，说是茶马司今年旁家的不论，单单不要宋家的茶，说他家茶饼又贵又不好，全都退了，宋公子过了晌午才得了消息，急急传了口信约见，想要慕家表小姐在慕家帮着说几句好话，捎带着把他们的茶叶充在慕家茶里一起交割，这样能减少些损失。”年长的伙计压低声，小声说道。 “慕家向来秉持诚信经营，不要说他们不来往，就是三姑奶奶在，估摸着也不会答应，再说，这也确实难为人，表小姐自个都是寄人篱下，如何为不受待见的宋家开这个口求人，搁谁处在这个尴尬境地都不好做呢，更何况一个女孩子，堂兄弟如此不体谅，也真只剩伤心了。”高瘦的伙计叹息道。掌柜的瞥见三三两两的客人进来，遂板起脸敲了敲柜面，警告道：“好了，好了，该做啥做啥去，咱开客栈的，莫传旁人的闲话，省得祸从口出！” 闻言，伙计们慌忙散了，抹桌子，拖地各自忙起来。钱涨请的那顿饭直吃到下午，丁永道已有醉意，眼角微眯，脚下却是半分不乱，身后的于金斗手上多了一个长条的匣子，捧着，颇有些分量。 “谢钱大爷的款待，油焖鸡果然是一绝！”丁永道扯了下嘴角，露出一丝笑容道。 “该的，该的，丁兄日后若有什么好吃食去处，想着兄弟，咱们一起去，有肉一同吃，有酒一处喝！”钱涨满面通红，已醉得不轻。他搂着丁永道的肩膀称兄道弟，哪怕是这个时候，他依然能够说出一语双关地话来。丁有道很不喜他的做派，两指拈开他的手，拧眉道：“我要的人需知分寸，懂进退，如此，遇着好事，我自然叫你！” “我晓得，晓得。”钱涨尴尬地收回手，连连点头道。丁有道扬长而去，酒醉的钱涨回转家中，才发现那两个黑衣人到现在还没有将人带回来，赶忙派人出去寻，结果，一个已经没了气，另一个大概撞到了头，掐醒了，只说出一个慕字，便又昏过去了。听白夜说，这两人并非刀剑所伤，而是被蛮力硬生生砸的，钱涨闻之，十分惊讶，连酒都醒了一半，慕家几时有了这样力气盖世的人？据钱涨所知，慕家大老爷如今不怎么问事，大多时候早上带着随从庆丰出门溜达一圈，早早便会回去，午后若是没什么大事，根本不会出门。而平时跟在二爷慕明成身边的，只有一个叫长宁的寡言随从，他精干强壮，功夫不弱，可看着不是靠蛮力打架的人，至于三爷慕锦成身边的小厮宝应，则和他主子一样，除了一张利嘴，啥也不会，走急了都嫌胳膊多余，更不要说出手打人了。钱涨想破头也想不出来，可这口恶气，他是不会平白吞下的，他自个不好出面，便怂恿死伤两家的亲人到县衙告慕家伤人害命。县令苏瑾是慕绍堂的女婿，但他仍旧是个好官清官，人命关天，他特意传了慕明成到堂对质，那位伤者仍然口不能言，慕明成自然有法子将此事撇得干干净净。外头好糊弄，回到家中，慕明成就将宝应和宝兴叫到跟前，十分严肃地盘问，宝应一五一十地说了救人的经过，还把那条印着昌隆货行的麻袋递给他看。 “你既说救了一个乡下姑娘，那姑娘现在哪里？”慕明成着急地问，若有这姑娘作证，慕家自然可以洗脱不白之冤。 “不知道，我们救了她，她害怕，就跑掉了。”宝应说起来慌来，眼睛都不眨。慕锦成不想旁人知道，他把顾青竹错认成顾篁，还被她一拳打流血的糗事，故而，他对宝应再三叮嘱，不许对外说出她的名字，宝应自然全听他的。慕明成虽知此事是钱涨在搞鬼，可现下不宜直接撕破脸皮，他带着宝应将麻袋交到县衙，只说这两个黑衣人是钱家的害群之马，欺压良善，败坏昌隆的名声。如此一来，倒把钱涨推到了风口浪尖，他不得不到县衙去撇清关系，却将两个死伤的家人弄得里外不是人，此事一时闹得沸沸扬扬，满城皆知。一晃三五天，这笔糊涂账算也算不清，倒是顾青竹子自那日被劫后，一下子病倒了。那日，她虽强撑着离了春风客栈，可她勉强走出南苍县，便觉头昏眼花，加之耽搁了时辰，她不得不坐顺路的牛车回到翠屏镇。平日里大半个时辰就能走完的山路，她却昏昏沉沉走了一个时辰才爬上鸡冠子山，这会儿若是遇见歹人，她可真是半点反抗的力气都没有。所幸，这时节正是雀舌鲜叶大量采摘的时候，山路上时不时会遇见来往的卖茶人，他们虽是匆匆赶路，却也好过寂静无人。顾青竹喝光了最后一滴水，太阳沉入西山，她摇摇重如大斗的脑袋，趁着天色，慢慢沿着山脊往下走，头重脚轻，双腿软得不像她的，只走那么一截山路，就已经让她大汗淋漓。越往前走，眼前越模糊，周遭的山石竹林全都不由自主地晃动起来，无论顾青竹怎样揉眼睛，所有的一切都开始天旋地转，四下乱飞！顾青竹倚在山石上，闭上眼睛，大口喘气，她暗暗告诫自己，一定要坚持，一定要坚持到家，小妹还等着她呢！缓了缓，她接着走，不一会儿又停下闭眼休息，如此，不远的山路，她走得异常艰难，浑身冷汗涔涔，浸湿里衣。 “哇……”顾青竹终于忍不住肚腹里翻滚的恶心，趴在山石上大口呕吐。她虽不是个正经的医者，但也知道她现在的种种，都是中午那一记手刀的结果，她最好可以躺下休息，但她不能停！夜色苍茫，很快就要淹没山林，顾青竹还在一步一步挪，她这会儿更着急的是，天黑了，青英见不到她，定是要哭了。 “青竹！”迎面亮起一团火，梁满仓着急的声音传来。 “满……”这一声仿佛是救赎，顾青竹心下一松，身子立时软了下去。 “阿姐！”是青英哭的声音。 “青竹！”秦氏发出一声惊呼。梁满仓抢上前，一把抱住顾青竹，秦氏掐了她的人中，，过了会儿，方才醒了过来。 “你怎么样？”秦氏一摸她的额头，满是汗水，关切地问。 “没啥大事，咱们回家吧。”顾青竹努力在素白的脸上挤出一点笑容，紧紧拉住青英的手。 “你这脸色太难看了，让满仓背你吧。”秦氏接过她的背篓，牵着青英道。顾青竹头晕恶心的症状半点没有改变，真不是矫情的时候，她遂没有推辞，伏在梁满仓宽厚后背的她轻的像一片树叶，这会儿病怏怏的，全没了往日生龙活虎为生活拼命的劲头。梁满仓大步流星，一会儿就回到了顾家坳，这个点上，家家都在吃晚饭，并没有人看见他们，梁满仓到底是个男的，总要避讳些，既有秦氏帮着照顾，他便先回去了。 “你这个样子，要不要把青松叫回来？”秦氏帮睡在床上的顾青竹擦脸洗手。 “谢谢婶子，我无事的，睡一觉就好了。”顾青竹摇摇她的手。 “等着，我盛碗粥给你，喝了再睡。”秦氏转身走了。 “阿姐，我很乖的，你别丢下我！”青英可怜兮兮地扒到她怀里说。 “都是姐不好，姐后面只卖鲜叶，多陪青英。”顾青竹摸摸妹妹柔软的头发。 “我们拉钩，不许赖皮！”青英勾着顾青竹的小指，破涕为笑。顾青竹喝了半碗粥，便睡下了，秦氏怕她晚间有事，便把铁蛋带来，让儿子在青松屋里睡了一觉，她则衣不解带地看护了一夜。到了第二天，顾青竹恶心感好些了，只是还是头昏眼花起不来床。 “你昨儿走的时候好好的，怎么突然这样了？”秦氏原以为她只是累着了，却没想到这么严重，不得不问道。顾青竹撩起脑后的头发，露出青紫的痕迹，又将南苍县发生的事和她说了，只是没说和那个莫名其妙的男人在客栈单独相处的事。第五十四章天地太小 “你一个女孩子往后别总孤身到南苍县去，外头人坏得很，你不惹事，却有人尽想害你，昨儿幸亏没出啥事，要不然，你爹回来，还不定怎么自责呢。”秦氏既气愤又心疼。 “婶子，你放心，外头没那么可怕，昨儿只是意外而已。”顾青竹温和地笑了一下。 “人一辈子能有几次意外，你强叔上山采石头，一个意外，可不就扔下我们母子，再也回不来了。”秦氏提及亡夫，幽幽地叹了口气。 “如今茶饼的价跌得厉害，我盘算着，制茶费时又耗工不合算，从今儿起，我打算改卖鲜叶了，鲜叶价钱虽低，但一天也能采到十来斤，晚上还能腾出时间照顾青英。”顾青竹拉着秦氏的手，摩挲安抚道。 “你伤成这样，这几日肯定是去不了茶园了，你若不嫌弃，我替你采几日，我在娘家时，也是采茶的能手，这样也免得茶芽窜得太快，白白长老了。”秦氏犹豫了下说道。在采茶上，乡下多会让未出阁的姑娘去做，而后才是小媳妇和老妇，至于寡妇，尤其是像秦氏这样年纪轻轻就守寡的妇人，乡人们十分忌讳，生怕她们刑克的命格，污了茶的清洁，毁了茶的灵秀，以致于影响次年茶树萌芽和生长，故而秦氏自打顾世强去世，家里便不种茶了。 “我谢婶子还来不及，又怎会嫌弃！”顾青竹向来是不信这些的。所谓人勤地不懒，只要适时施肥、除草、修枝，茶树是不会因为被谁采过，就无故减产的。 “那就这么说定了，我过会儿和满仓打声招呼，让他给村长家卖茶的时候，顺带把你的也带去卖了。”秦氏见她答应地如此爽快，心下高兴道。 “那会不会太麻烦了？”顾青竹蹙眉。 “这有啥的，我脚程快点，一个时辰就能来回，秦婶子，你尽管采，我过了晌午就帮着去卖，现下我都是卖给三生，那几个伙计，跟我都熟呢。”梁满仓从外间走进来，接口道。 “那太谢谢你了，满仓哥。”顾青竹冲他笑了笑。 “昨儿你身体不好，我没敢问，你在南苍县到底出啥事了？”梁满仓倚靠在门框上，扫了一眼顾青竹苍白的脸色问。 “这都是些什么虎狼之人，瞧把她打的，差点丢了性命，八成是旁人见她一人好欺负，贪图她刚卖的茶饼钱。”顾青竹尚未开口，秦氏便抑制不住气愤，滔滔不绝道。 “平白无故的，谁会为几百文钱害人，是不是上次那些人？真是不要脸，打不过我，便来欺负你，等我下次去，定给你出气！”梁满仓咬牙，捏着拳头恨声道。 “算了，我这不是还好嘛，多一事不如少一事，我现下暂时不到南苍县卖茶了，强龙不压地头蛇，你也别去平白招惹风波了。”顾青竹摆摆手，劝道。 “往后这笔账总要一起算的。”梁满仓面色铁青。这事因他而起，却无辜连累顾青竹吃苦，他心里不好受，他打定主意，日后定要为她讨回公道。自此，秦氏每日采茶，梁满仓则帮着背出去卖，大丫和招娣得了消息，都来看望顾青竹，村里与她家关系好的，或者得她照应过牲口的人家也来看她，偶尔有一时半刻的闲工夫，亦想着来帮她采茶。就这样，得大家帮衬，茶园的茶叶总归没有糟蹋，不管市价几何，总有一些微薄的收入进项。顾青竹在家里休息了五六天，身体终于复原了，便迫不及待地开始忙着采茶。过了谷雨，节气上已是晚春，茶叶大多长得大叶长梗，这会儿做的是硬片茶，滋味要比头茬莲心浓郁一些，也更耐煮，是很多老茶客喜欢的，价钱实惠，还兼有春茶之名，故而，翠屏镇上几家茶行都在敞开收购鲜叶，价钱在一斤十文左右。梁满仓卖两家茶，一天起码在顾家坳和翠屏镇之间来回跑三趟，顾青竹不忍麻烦他，便决定上午采茶，下午自个背着去卖，回家刚好能赶上做饭。梁满仓误以为她是怕旁人闲话，也就不说什么，只是默默地和她结伴而行，