小城故事多（限）_第22章

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第22章

一锅炖的菜，呼拉拉吃了了事，偶尔遇上执行特别任务，真要沦落到吃野味的份上，也大多会选择野鸡野兔之类烤了吃，鱼刺多肉腥，基本不会去捉。顾青竹将中午剩的饭菜热了热，就着酸甜小鱼干，三姐弟高高兴兴吃了晚饭，剩下的那些大的，第二天放点干辣椒和黄豆酱一焖，又是道下饭菜。清明一过，天气就好转了，茶园里的茶叶已经疯长出老高，两叶一心的雀舌冒出了寸许，整个茶树似乎都膨胀了一圈，外围全是鲜嫩油亮的嫩叶随风招展。这会子的茶，哪怕只是两亩，两三个人一天也是采不完的，顾青竹拣那些完全展开的茶叶先采，制作雀舌茶饼，就要选用那种两叶全展一心紧包的嫩叶，这样的茶制出来像鸟雀微张的口舌，故而得名。顾青竹每日忙忙碌碌，招娣偶尔来帮她，但大多时候，她都要去帮大丫家，梁满仓依旧背顾世福家的茶去卖，翠屏镇的价钱越来越低，好在雀舌胜在量大，每日倒也有不少进项。每隔三四日，顾青竹都要背茶饼到南苍县的三生茶行去卖，为了赶时间，顾青竹终于舍得花一文钱搭车，这样她能在车上歇会儿，偷空打个盹。雀舌茶饼的价钱从最初的八十文一路下滑，直到今天，已跌到了五十文，这个价相较于去年，已是硬片茶的价了，可如今离谷雨还有三天呢。 “韩掌柜，今年的茶饼价钱怎如此低廉？”顾青竹将今天刚卖得的三百多文钱装在荷包里，愁眉不展地问。 “嗐，别说你了，就是我们茶山上，也是愁得很，这茶不采，白可惜了，可采了，卖得的钱，除去采茶工的工钱，再应付山上的开支，就所剩无几了。”韩守义摇摇头叹了口气。 “我上次听秋生说，说南边出了什么制茶新技艺……”顾青竹犹犹豫豫地问。 “这话当初是一个外地来的收茶商人说的，现在没啥后文了，也不知真假。”韩守义停下手里的活，微抬了眼皮，瞅了眼顾青竹，接着说，“不过呢，这大概也不是空穴来风，起码茶饼的价钱一直没有回弹，昌隆的钱大爷上次屯了好些明前茶，最后保本都销不出去，这会儿还砸在手里，那可是好几万的买卖呢。” “这么说来，雨前茶的价钱也不见得能有啥起色了。”闻言，顾青竹心里越发沉重。 “能保住目前这个价，就算是好的了。”韩守义说这话时，显得没什么底气。顾青竹听着这话，着实有些丧气，雨前茶尚且如此，到了采四茬硬片时，岂不是连脚力钱都挣不到了？顾青竹在县城买了些吃食，便折返了，一路走一路想，却没有什么头绪，不知不觉，她已经爬上了鸡冠子山，如今已是春日，白昼变长，这会儿，虽已是午后，可日头还明晃晃挂在头顶。远眺莲花菁上慈恩寺的金顶黄墙，顾青竹摸着赤藤镯，在手腕上转了几圈，想了又想，最终还是没有往顾家坳的入口去，而是拔腿走向野狼谷。第四十八章慈恩寺的茶进山谷不远，右边山脚下有一条掩映在树木杂草间的山路直通慈恩寺，这是采买僧人常走的道，顾青竹拾级而上，守山门的小和尚慧觉认得她，笑嘻嘻地合掌道：“顾家阿姐好久不来了，今儿可是来找了然师叔的？” “只你最聪明！”顾青竹笑着赞他，从背篓里抓了一把小妹喜欢吃的饴糖给他。慧觉是主持了悟大师外出云游时，在他乡收留的孤儿，他虽有十一二岁，但到底是个孩子，难得见回糖，便一屁股坐在山门石阶上，捧着大嚼。 “留着慢慢吃，仔细吃多了牙疼，到时吃不了饭，又要被大师罚背经书。”顾青竹见他如此，不禁打趣道。 “我再吃一颗。”慧觉嘴里还没吃完，手上却又剥了一粒，他含混地说，“还跟以前一样，你自个偷偷到后厨找我师叔去，他这几天整日把自个关在屋里，也不知在琢磨什么呢。” “好，我去了。”顾青竹熟门熟路地从偏殿旁的甬道拐到寺里的厨房。 “了然师父……”顾青竹探头在厨房里找了几处，全都没见着人影。一阵风吹过，有一丝茶味飘来，顾青竹嗅了嗅，这味儿不似茶饼或散茶烹煮的香气，反而……反而有股烧焦的味道？顾青竹满心好奇，循着味儿去找，果然在一处屋子外，闻到了更浓的焦叶味。 “了然师父！”顾青竹担心那焦味是哪里着了火，她不管不顾地上前敲门。 “谁呀？”门吱呀一声从里面打开了，一个身形高大，穿着深蓝色纳衣，脸上、手上俱都沾着黑灰的中年僧人，探出头来问。 “了然师父，您没事吧？”见他如此，顾青竹更加确认，屋里定是失火了。 “没事，没事，青竹姑娘，你来得正好！”了然见是她，一脸惊喜，径直打开门，立时一股白烟裹着更浓的焦味扑鼻而来。 “咳咳咳，您真的没事？”顾青竹被呛得直咳嗽，挥手驱赶烟雾。 “我这几日正想着要不要去找你，可巧你就来了。”了然没有回到顾青竹的话，自顾说着，把另两扇门也打开了。屋里亮堂了许多，顾青竹往里一瞧，只见屋子中间架着一口锅，底下燃着柴禾，橘黄的火焰烧得正旺，锅里不知烧的什么，但可以肯定的是，已经完全糊了。 “哎呀，完了，完了！”了然顺着顾青竹的眼光看过去，大叫着跑进屋，手忙脚乱地把燃着的柴禾撤了出来。顾青竹赶忙把门口一个装着水的木桶拎进去，将那些燃着火苗的柴禾一股脑儿扔进水桶里，顿时浓烟四起，屋里一下子像起了大雾，朦朦胧胧的，顾青竹捂住口鼻，将水桶复又拎了出去，屋里方才好些。 “可惜了我的茶叶！”了然在锅里捞出一团黑乎乎的叶子，烫得他一把扔在旁边的桌上。 “您这是做啥呢？”顾青竹伸手拨拉了一下，桌上的叶子蜷缩着，除了形状还能勉强看出像旗枪的一叶一心，颜色已经完全不能辨认。 “我今儿在莲花菁北崖寻了几棵古茶树，采了一些鲜叶，这会儿全糟蹋了！”了然一屁股坐在桌旁，叹了口气。 “蒸青散茶不是您这个做法，您若想要，我可以送您些的，虽然我现下只有雀舌。”顾青竹站在旁边劝道。 “不，不，你去年卖给寺里的蒸青夏茶就很好，主持师兄每日诵经最喜喝它，县里富户捐的春茶茶饼，他反倒不爱喝，说是滋味寡淡。只是前些日子，主持师兄到南边法济寺讲经，得了念空大师的一些馈赠，其中有两小罐茶，这茶在南边寺庙僧人间十分推崇，常用来招待贵客，师兄在那边一直喝这种茶，也赞它滋味醇正，就连坊间的名人雅士都慕名上山，为的就是讨一杯茶喝。”了然说着，起身从旁边放经书的橱里，拿出一个素白描梅花的小罐。 “这么稀罕吗？”顾青竹疑惑地问。 “可不是嘛，你别小瞧这一丁点，在咱们这里没啥，在南边可是有市无价，多少人花重金都难求呢。”了然揭开盖子，递给顾青竹瞧。顾青竹探头一看，只见骨瓷雪白，内里的茶叶多为芽头，满披白毫，茶色内如黛外似雪，熠熠有光，茶形挺拔若针，条索清晰，闻之，有清雅之气。 “这茶比蒸青茶饼还要好？”一直以来，顾青竹做的都是蒸青茶饼，她忍不住抬头问道。 “此茶名唤绿雪针，不同于我们时下喝的蒸青茶，我给你泡一杯尝尝味儿，你就知道好坏了。”了然找出一个白瓷杯，用小炉子上的沸水烫过，从小罐里拈出三五根茶叶放在杯中，注满热水，白烟袅袅，茶香悠然。 “这就能喝了，不用煮的吗？”三五息后，顾青竹惊讶地看着那几根干瘪的茶叶一遇到水，如同活了一般，芽头逐渐舒展，一根根立在杯底。 “就是这样喝的，你尝尝。”了然点点头，将茶杯推到她面前。杯中茶色清亮透彻，微泛杏黄，顾青竹小心地抿了一口，茶香浓郁，入口微苦，而后迅速回甘，瞬间口舌生香。 “瞧着像是莲心芽茶做的，只是滋味更鲜浓，且这喝茶的法子也简便。”看着杯中如笋挺立的茶头，顾青竹忍不住又尝了一口。 “这茶不仅有你说的这些好处，还有一点，就是它的制茶技艺，完全是不同于蒸青茶饼。”了然将茶罐放回橱中说道。 “新的制茶技艺？！”顾青竹心里怦怦跳，她在韩守义那里没有解开的谜团，马上就要有答案了。 “对呀，主持师兄喜欢这茶，慢不说，价钱高下，只千里迢迢去南方采买这一条上，就是行不通的，他给了我这罐茶，可不是让我喝的，只盼着我能试着制出来。可是念空大师只请他远远看过一次法济寺僧人炒茶，在一些细节上，他也说不清，只知是用铁锅炒的，分杀青、揉捻、复炒、烘焙几道工序，可火候怎样，手法如何，却全然不知道。”了然挠挠头，没头绪地说。 “所以，今儿就试出这个来？”顾青竹拈起一根焦黑的茶梗看了看。 “凡事说起来容易，做起来难，失败也是常有的，我知道你对制茶极有天赋，正想着去找你，你就来了。”了然嘿嘿地笑道。 “我来，本是因为雀舌茶饼卖不上价，想着寺里会不会买一些，今儿看来是不能够了。”顾青竹有些沮丧地低下头。 “主持师兄虽喜欢南边的茶，但我一时半会儿也仿制不出来，寺里总不能断了供给，总归还是要买些春茶备着的，只是价钱高的，可能不太行。”了然安慰道。 “今年茶市不景气，这还没到谷雨，雀舌已经降到五十文一斤，往后硬片恐怕更不值钱了。”顾青竹微微叹了口气。 “这价钱果然跌得厉害，过几日，慈恩寺要做法会，镇上和县里有捐助的富商都要来，你先送五斤雀舌，硬片咱后面再说。”了然想起来说道。 “了然！”前头厨房传来寻人的声音。 “师兄，我在这里！”了然合掌迎了出去。 “我闻着焦糊味，你那茶制得如何了？” 来人年逾六旬，一身暗黄色的海青衣，宽袍大袖罩住了他清矍的身形。 “还是不成。”了然跟在他后头，小声说。 “早知如此，我该多向念空大师请教的。”了悟并没有责备他，反而自责起来。两人说着话，跨进了屋子，顾青竹赶忙起身福了福。 “这位姑娘是哪里的，怎么到你后院来了？”了悟拧眉。要知道佛门清净之地，容不得半分亵渎。 “她是山下顾家坳的茶农，来问要不要春茶的，去年我们喝的夏茶就是她家的。”了然赶忙在一旁介绍道。 “不管是做什么的，有事要经山门通报，不好这般偷溜进来私下见面，她卖茶心切，了然，你心中可还有规矩二字！”了悟威严地说。 “不关了然师父的事，都是我不好，下次不敢了。”慌乱的顾青竹低眉顺眼地躬身行礼。 “师兄，她是……”了然急了，附在了悟耳边说了句什么。顾青竹隐约听见她父亲的名字。 “这次罢了，下不为例，你的茶是好茶，只是春茶价高，寺里善款都派了用场，只怕买不了了。”闻言，了悟顿了下，面色缓和了些，却还是想要拒绝。 “师兄，今年的差价低，这会儿的雀舌只要五十文一斤，我订了五斤，过几日法会上总要用的。”了然忍不住帮顾青竹争取。 “既订了，那便买下吧。”了悟看了眼这个不靠谱的小师弟，微叹一声。 “师兄，这姑娘颇擅制茶，你不如再同她讲讲，咱们一起想法子，总好过我一个人瞎捣鼓，不知哪日才能有你想要的茶。”了然指着桌上黑炭似的茶叶道。 “我看到的都与你说了，你慢慢琢磨，专注做一件事，也是佛法修行的一种。”了悟拍拍他的肩膀，转身走了。 “师兄！”了然有些羞愧地低唤了一声，显然，了悟比他更了解他。在他的记忆里，他的师兄天生沉稳内敛，喜怒不形于色，而他本就是跳脱的性子，哪怕日日面对青灯古佛，也是达不到师兄心如止水的至高境界的。第四十九章柳先生登门 “了然师父，您不如告诉我新的制茶技艺是怎样的，我家里有鲜茶叶，刚好可以回去试，若真得了法子，我再来告诉您也不迟。”顾青竹想了想说。 “也好，北崖上的茶树老了，高处的够不着，每次采摘的有限，还不够我一次糟蹋的，这要有了你的帮忙，必定事半功倍。”了然点点头，遂将了悟告诉他的话，一股脑儿地说了。顾青竹用心记下，又问了几个问题，了然除了确定了锅灶，对那些模棱两可的说法，自个也没弄明白，更别提给出什么准确的答复，看来，这个新法子只有个模糊的说法，到底怎么做，还得她自个从头摸索。两人又说了会儿关于茶的话，了然十分舍不得地从小罐里倒了十来颗宝贝茶叶，顾青竹用棉帕子细细包了，打算带回去慢慢研究。外间日影偏斜，顾青竹不敢浪费那杯宝贵的茶，一口喝了，方才起身告辞。 “我领你从后山走，穿过那片树林，就是顾家坳了。”了然带着顾青竹绕庙墙走了一段路，打开一道小门，指着脚下一大片杨树道。山林的尽处，隐约可见一个小村落，落日余晖映照在龙潭上，水面泛着金色的波光，村庄上已有袅袅的炊烟，伴着山间烟岚慢慢升腾，如此这般居高临下，远远观之，一派静谧安好，宛如一张鲜活的画。与了然告别，顾青竹顺山而下，这里久不走人，小径已被新萌的野草和低矮的灌木枝桠掩盖，幸好她带着行山杖，权且充当开山的镰刀。她出了杨树林，眼前一片长着野草和稀疏野竹的开阔地，隔着几株高大的松树，不远处赫然就是她家的茶园，此时夕阳没入西山，霞光漫天，野地里新冒出许多红紫色的蕨菜藏在野草中，蜷缩的叶子像极了小儿紧握的拳头。这种山珍要赶得巧，早了，尚未萌芽，晚了，“拳头”展开，便老了，顾青竹欣喜地弯腰采撷，粘稠的浆汁沾在她指尖上，不一会儿，两把新鲜水嫩的蕨菜，便安静地躺在她的竹篓里。茶园旁的香椿芽又冒出一茬，顾青竹顺手掰了，槐树上垂下一串串胖嘟嘟的白花，她抬手就摘了七八串，有了这三样山野时鲜，今儿晚上的菜便有了着落。 “青竹，你可回来了，怎么走到这里来了？”招娣挎着竹篮从后面追上她。 “我……我想着香椿不吃要老了，就没回家，直接来的。”顾青竹心思转了一下，随口寻了个由头。她想着，了然虽说了制茶的法子，但很多细节上还不清楚，尚不知能不能试出来，暂且先不要和好姐妹说了，免得她跟着操心。 “你赶快回去吧，镇上学塾的柳先生来了，在你家里候了大半天，我这就去你地里挖菜，他老人家好不容易来一趟，总要留他吃一顿饭才好。”招娣说着，便急急地去了。顾青竹一听，赶忙小跑着回家，学塾先生柳元是个须发皆白的清瘦老者，他这会儿正坐在院中，旁边一张小桌上摆着茶壶和几个茶碗，他笑眯眯地看青英喂鸡，耳朵却在听站在一旁的青松说读书的心得感悟。 “柳先生，抱歉，我回来晚了！”顾青竹略微平息了气喘，上前屈身行礼道。 “顾家阿姐不容易，出去一天肯定累坏了，快歇歇吧。”柳元温和地笑。 “不累，不累，都是我不好，到今儿还没挣上一年束脩，误了阿弟读书，现下还让您亲自跑十几里山路来，真是不知道说什么是好了。”顾青竹卸下竹篓，在小桌旁坐下。 “束脩暂且不论，只青松是读书的好材料，我刚才抽他的书，背得好，讲得也透，今年再加把劲，明年春上定能考个童生，切莫耽搁了。”柳元赞许地看看旁边最得意的学生。 “这会子正采春茶，我家里没人手，我不能跟您走！”顾青松低头说话，语气却是犟得很。 “青松，不可无礼，先生是爱惜你，才不嫌山高路陡进山来寻你，怎不知好歹！”顾青竹低喝了他一声，转而对柳元说，“先生，明天我就收拾东西，让他和您一起走。” “阿姐……”顾青松拖长声唤道。 “就这么说定了，纵使先生不来，我隔几日也该送你去的！”顾青竹站起身道。 “可……”顾青松还想说什么，却被顾青竹一个眼光瞪了回去。 “你陪先生坐会儿，我去做饭。”顾青竹拿了背篓进了厨房。招娣挖了菜，很快回来了，两人手脚麻利地把菜择洗干净。 “青竹，柳先生难得来，山里没啥好的，炖只野鸡给先生下酒。”梁满仓将一只肥野鸡送了来。 “满仓哥，这太麻烦了，你怎知道先生的？”顾青竹在围裙上擦着手，走出来问。 “我今儿晌午卖茶回来，正遇见先生，便将他带来了。”梁满仓笑着说。 “可不是，多亏这小伙子引路，要不然，我还真找不到呢。”柳先生喝了口茶，连连点头。 “过会儿，我去请福叔作陪，晚上，你也来吃饭吧。”如此，顾青竹也不推辞，接过野鸡道。 “你忙着，我去和福叔说一声，镇上学塾的先生来接咱村的孩子去上学，这说出去是多体面的事，他一准高兴。”梁满仓脸上洋溢着欢喜的光。 “哟，一会儿鱼，一会儿鸡的，啧啧，这好的，恨不得拆了篱笆墙，合一处住得了！”马老太跟个干瘪的鬼魂似的，冷不丁在渐暗的天色里冒出来。 “你这老婆子活了一把年纪，说话不知轻重，这种坏人名声的话岂能乱说！”听了这话，梁满仓转头对她怒目而视。 “我说错啥了，你难道没有给她鱼和鸡？那个老头儿不也看见了！”马老太被他看得心里直发毛，可仗着年纪大，小辈不敢拿她怎么样，遂指着院里的柳元，嘴里嘟嘟囔囔。 “我只瞧着他们邻里和睦，互帮互助，却没见你说的那些个龌蹉不堪。”柳元慢慢踱过来，淡淡地说。柳元声音不高，也很和煦，只是他说的话跟一个巴掌似的，直拍在马老太的脸上。 “哼，吃人的嘴软，拿人的手短，你八成是要留在这里吃鸡，自然护着他们。”马老太哼了一声，但她不敢多待，说完就急急走了。眼见着天快黑了，顾青竹赶忙去杀鸡做晚饭，梁满仓请来了村长，顾世福陪着柳元在堂屋说话，听见他夸奖青松，笑得十分爽朗，仿佛是自家孩子一般，柳元虽是学塾的先生，对农事竟也懂一些，尤其是茶，尤为钟爱，与顾世福相谈甚欢。有招娣帮忙，晚饭很快做好了，红烧野鸡、酸笋炖干蘑，韭菜炒鸡杂，香椿鸡蛋饼、凉拌蕨菜，菠菜汤，槐花饭，一一端上了桌，顾青竹又去拿了去年秋天酿的葡萄酿。纵然葡萄酿酸酸甜甜十分好喝，柳元也只浅饮了一杯，便不再续了，顾世福没什么酒量，也跟着作罢，梁满仓本是陪客，自然是主随客便，几人说着话，慢慢吃了晚饭。夜里，柳元在梁满仓家里睡了一觉，第二天，顾青竹一早起来，开始给青松收拾随身物件。 “阿姐，我走了，家里怎么办？你白天采茶，夜里制茶，隔几日还要卖茶，你真当自个是铁打的么！”顾青松摁住包裹，满脸焦急地说。 “雀舌的价钱跌得厉害，哪怕雨前茶也未必能回调，我最多赶在谷雨前再卖一次茶饼，就打算直接在翠屏镇卖鲜叶，到时就没这么忙了。”顾青竹拍拍阿弟的肩膀道。 “真的？”顾青松有些不相信地问。 “自是真的，阿姐何时骗过你！”顾青竹一本正经地说。 “我隔些日子会偷摸问村里卖茶人的，若你瞒着我，我可不依，会立时收拾东西回来的。”顾青松虽然松开了包裹，可还是有些不放心。 “姐知道了，等我下次到镇上卖鲜茶，会悄悄去看你读书用不用功。”顾青竹笑着轻弹了下他的额头。 “我巴不得你来瞧我！”顾青松捂着额头，终于笑起来。 “姐弟俩说什么呢，这么开心？”柳元从梁满仓家里过来，听见青松欢快的笑声，忍不住笑问。 “我们正说他上学的事，柳先生，这是我现下全部的家当，也就只够付半年的束脩。”顾青竹昨晚把所有的钱凑了凑，用一个荷包装着。 “今年要不了五两银子，青松有两个月没去学塾，这个是要扣下来的，我瞧着昨儿喝的茶挺好，你包些给我，也可抵做束脩。”柳元温和地说。 “这……您太照顾我们了，只那茶是去年的秋茶，不如等我明儿做了雨前茶送你些吧。”顾青竹有些感动道。 “对我这种老茶客来说，春茶虽好，只是太淡，唯有秋茶才最合晚间读书呢。”柳元负手而笑。 “您