小城故事多（限）_第16章

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第16章

三十四章舅甥是兄弟 “这……，切，这有啥谢的，还不是多亏我及时赶到，要谢也该谢我呀，再说研墨呢，他死哪去了，这会儿正是冷热交替的时节，他胆儿肥了，敢让你一个人出门？”慕锦成佯咳了一声，悄悄转移了话题。 “近些日子总有书生到衙门里报案，说自个在余记书画店丢了钱袋，崔阜查了几日也没个头绪，爹爹又出门访友未归，我便与他设计擒贼，不方便带着研墨，现下，贼倒是逮着了，却不成想惊着那位姑娘。适才本想安慰她几句，谁知我只小跑了几步，身子就这般不争气，恐怕更吓着她了。”苏暮春有点懊恼地说。 “你哪能吓着她！”慕锦成想到顾青竹那个狠人，敢在热锅上烫伤口，背脊顿时生出一阵凉意，反驳的话，瞬间脱口而出。 “小娘舅认得她？”苏暮春被他说的疑惑了。 “不……不认得。”慕锦成摇头，他虽见过她几次，却连人家名字都不知道，这算哪门子认识？ “宝应呢？”苏暮春发觉慕锦成说话颠颠倒倒，这会儿才发现，平日里狗腿子般跟着的人不在，难怪觉得哪里不对劲。 “他在家呢，我又不是你，时时刻刻不能离人。”慕锦成从鼻孔里叹了口气。其实，不是宝应不跟着他，而是他之前捅了钱窟窿的事，被他精明的老爹发现了，虽然二哥为他担了几笔大数额的，但这已经足够触怒秉持薄利经营，勤俭克己的一家之主慕绍堂。宝应偷摸让蕤华院的大丫头右玉去请老祖宗和夫人，慕锦成这才侥幸逃过挨打，却被禁足关在家里，至于他自个，则被慕绍堂骂做专会怂恿主子做坏事的刁奴，足挨了二十板子，屁股都打烂了，这会子正躺在家里养伤呢。慕锦成今儿是偷摸爬墙出来，到德兴给宝应找伤药的，刚好不容易寻摸到，正打算回去，恰巧遇上苏暮春。他眨眨眼道：“你这会儿没事了吧，跟我家去玩，老祖宗今早还念叨你呢。” “外祖又责罚小娘舅了？”苏暮春笑，眉眼飞扬。 “还是不是兄弟啊，看破不说破嘛！”被苏暮春一语点破，慕锦成半点也不尴尬，一把搂住苏暮春的肩膀道。慕锦成与苏暮春年纪相仿，并不是真正的舅甥关系，多年以前，苏暮春的父亲苏瑾还是个潦倒的书生，与慕家是隔着几代的老亲，后来家里父亲过世，生活无以为继，寡母带着他投奔到慕家寄居了三五年。慕家虽是商贾之家，却极重视培养家族子弟的学问，慕绍堂这一辈往上数三代，出过一件轰动南苍县的大事，那就是慕家三兄弟同时考上秀才，极其光耀门楣，老祖高兴，当即就把慕记杂货铺更名为三生杂货铺。如今，经过慕家几代人诚信经营，当年的一间杂货铺早就遍地开花，衍生出酒楼茶行，粮店酒庄、绣铺布店等等大大小小铺子，占着南苍县大半的行当，唯一不变的，就是三生这个百年招牌。虽然数十年间，慕家再没有出过更辉煌的事，却一直遵循祖训，办有私学，苏瑾就是在这私学里认识了年长自己几岁的慕绍堂，两人同窗数载，虽差着叔侄辈分，却情意相投。后来苏瑾相继考中秀才举人，慕绍堂出钱出力为他打通仕途，一直做到了京官，后又在燕安城娶妻生子，两家南北相隔几千里，虽少了人员走动，却从未断过书信往来。三年前，苏瑾因性子耿直，在京中不愿趋炎附势，被人借机打压，那时结发妻子丧期已满，儿子苏暮春又胎里带有心疾，他一时竟心灰意冷，不肯伏低做小，便自请调出京城，到留都宁江城外的南苍县做了一个小小的县令，官职虽小，却乐得无案牍劳神，反倒自在惬意。他一回到南苍县便去拜访慕绍堂，不想在紫藤游廊深处，偶遇慕家大姑娘慕婕成，一时惊做天人。说起慕婕成的身世，也是可怜，她是慕绍堂打小一起长大的贴身女婢浣娘所生，当年浣娘生下她时，慕绍堂尚未正式迎娶正妻卢氏，不好给浣娘名分。只是慕婕成是小辈里的第一个，出身虽不高，但慕绍堂对她极其宠爱，破天荒地按家族辈分正经取了名字，老太太爱屋及乌，一直将她留在跟前抚养，吃穿用度都是按大小姐分例的。待慕婕成长到二岁，慕绍堂娶徽州富商家嫡女卢氏进门，一个娇养闺阁十六年的女子突然要接受丈夫和通房丫头生的孩子，实在难为她了，她虽不敢明着嫌弃，但到底是气恼的。既有了名义上的母亲，老太太便将慕婕成交给卢氏抚养，可二三岁的孩子正是猫狗都嫌的年纪，不是哭闹就是生病，总之是磨折人的，十六岁的卢氏不耐，慕婕成自然要吃苦头的。浣娘隐约知道一些，可她自个是下人，哪敢说什么，她深知对女儿最好的保护，就是不要靠近照顾，更不要在慕绍堂面前哭诉。出身卑微的浣娘生得极好，细腰丰~臀，面容娇媚，性格温柔，比慕绍堂长一岁，是老太太专门指给他的，对于慕绍堂来说，浣娘是他从男孩到男人的引路人，所有的糗事窘态都是他们俩心照不宣的私密。当新婚之夜，慕绍堂和卢氏在一起的时候，他已似个掌控所有的威猛将军，将一切做的酣畅淋漓，她的娇羞和退却，她的迷离和迎合，都取悦了他，然而却没有一个眼神，一个探索，拿捏到恰到好处的默契。慕绍堂对浣娘有亦姐亦妻的情分，情感上对她十分依赖，只是碍着规制，不敢给她太多，所幸浣娘是个好生养的，没多久就再一次有了身子，还和卢氏差不多月份，可惜后来生下一个男胎，不幸夭折了。慕绍堂曾于床帏温存时应允过浣娘，若这次得了男孩，便为她在老太太跟前讨一个名分，浣娘对此抱着莫大的希望，然而，陡然遭遇失子之痛，让浣娘彻底崩溃了。她勉强出了月子，却一病不起，多方延医请药，都无济于事，临死前，或许是有些预兆的，她冒险哀求同住的姐妹唤了慕婕成来，母女俩不知说了些什么，次日，浣娘便断了气。出门做了几个月生意的慕绍堂，连浣娘最后一面都没见上，痛失心爱之人，对他打击很大，纵使老太爷几番警告，他还是颓废了好些日子，后来他以姨娘的名分重修了这个可怜女人的墓，但心里总存着些遗憾。慕绍堂将这些遗憾都补偿在慕婕成身上，他按男丁的规制，单独划了栀华院给慕婕成住，还把身边老成持重的嬷嬷派去照顾，然而，经过浣娘的死，慕婕成突然变得懂事早熟，日子久了，心细的仆妇丫头们发现慕婕成日渐出落得亭亭玉立，却鲜少笑，大多时候只是读读《女诫》，抄抄佛经，再就是侍弄花草，做做针黹女红，性子沉稳贞静，更沿袭了浣娘的美貌。人到中年的苏瑾遇见待字闺中的慕婕成，被她温婉如水的性子吸引，沉寂如枯井的心竟然再次泛起涟漪，他隔日便托了人与慕绍堂提亲。慕婕成在慕家虽是长女，却非嫡出，择婿时十分尴尬，若要做大户人家的正妻恐怕很难，而若给人家做姨娘，爱如掌上明珠的慕绍堂断然不肯，故而，她的婚事一拖再拖，年岁愈加大了，却一直没有好的着落。如今苏瑾提亲，虽说年纪稍嫌大了些，但他与慕家交往多年，是个知根知底的人，又有官职在身，慕婕成嫁过去，虽是填房，但到底也算是正妻，不失为一个合适的选择。慕绍堂在做决定之前，小心地和慕婕成谈起苏瑾，谁知她只说了一句话——单凭父亲做主，瞧着，那一日似乎也心有所动。经过深思熟虑，仔细斟酌，慕绍堂答应了这门亲事，苏瑾自是高兴，很快选了黄道吉日成亲。故而，慕锦成一下子就荣升为一个半大小子的舅舅，可他是个贪玩的性子，又来自现代，对古代辈分尊卑不那么看重，混闹起来，哥哥弟弟乱叫也是常有之事。 “小娘舅，要我怎么帮你？”苏暮春被慕锦成霸气地搂着脖子，他一时挣脱不开，只好亦步亦趋跟他走。 “我爹最喜欢你了，恨不能拿我换了你，让你做他儿子就好了……”慕锦成仰头叹息。 “你都胡说什么！外祖……外祖疼爱，只是不想我为难小娘罢了。”苏暮春气得掐勒住他脖子的胳膊。他是极聪明的人，三年前，他就很明白，父亲正当壮年，再娶只是时间问题，而慕婕成温婉娴静，心地善良，是个好相与的，年纪虽小了些，却与爹爹琴瑟和谐，举案齐眉，他还盼着能早点有个弟弟妹妹，又哪会故意添堵呢。 “总之，你今儿去，就说想和我一起上学塾，我爹一高兴，说不定就给我解了禁足了。”慕锦成搓搓胳膊，赔笑道。 “先说好，和以前一样，我只管说，可不担保外祖能答应。”苏暮春斜睨了他一眼。 “你只管去，旁的，我自有办法。”慕锦成咧嘴笑，露出一口雪白的牙齿。两人一路说笑，径直往慕府而去，苏暮春叩门，从正门堂而皇之进入，可怜慕锦成还得做贼一般绕道翻墙，回到自个的蕤华院，正襟危坐，单等着老爹身边的随从庆丰来唤。第三十五章故人归来顾青竹没买着墨锭，又遇着慕锦成这个煞星，心里膈应，便不做停留，径直离了南苍县，她向来节俭，只要背篓不是太重，她总是不舍得花钱搭车。像今儿早上出门有些晚了，她紧赶慢赶，爬上鸡冠子山时，太阳已经西垂，漫天红霞晕染，所幸这会儿已是春日，天色不会黑得那么快。顾青竹负重爬山，身上已然出了薄薄一层汗，她打算在大石头上稍作休息再一鼓作气走回家，正当她坐着喝水的时候，突然闻到背后一股酒臭味，她立时抓着行山杖，警觉地站了起来。身后站着一个勾着身子，三十来岁的男人，半脱的头发，拉碴的胡子，一双死鱼眼睛定定地盯着顾青竹并不饱满的胸口，顾青竹认得这个猥琐的男人，他是杨家村臭名昭著的杨大发，好吃懒做还专扒女人家的窗户，是个人见人厌的坏胚子。 “嘿嘿，我道是哪个神仙阿姐下了凡尘，原来是你……嗝！”杨大发色迷迷地笑，露出满嘴黑牙。他早上偷了村里的鸡，在翠屏镇卖了钱，一壶黄汤咂摸到下午，被等得不耐烦的掌柜哄了出来，他借着酒劲迷迷瞪瞪进了山，杨家村本该在半山腰就要拐到岔路上去，可他远远看见前面的顾青竹，一时心生邪念，偷摸跟了上来。 “你走错路了！”顾青竹冷冷地说。 “没错，没错的，阿妹到哪儿，我跟你上哪儿！”杨大发见顾青竹似要发怒，更加没脸没皮地说。 “你最好赶快走，再胡言乱语，别怪我不客气！”顾青竹攥紧了行山杖，怒瞪着他。 “别跟阿哥客气，来来来，让阿哥好好疼疼你……”厚颜无耻的杨大发仗着天色将晚，路上没人，步步逼近，大撒酒疯地脱衣裳。看着杨大发令人作呕的样子，顾青竹手中的行山杖劈头抽了上去：“滚！” 行山杖是山中杂树做成，结实又有韧性，顾青竹气恼之下，使出的是十成十的力气，杨大发头上立时隆起了一个大包，稀疏的头发盖都盖不住。 “臭丫头片子，敬酒不吃吃罚酒，敢打我，看我不现办了你！”杨大发摸着头上的包，钻心地疼，疼得酒都有那么一瞬间醒了，他恼怒地猛冲上来。顾青竹挥舞行山杖反击，但她到底是个女孩子，力气上总是不敌一个成年男人，杨大发夺了她的行山杖，将她推倒在大石头上。满嘴的恶臭喷到脸上，令人反胃，顾青竹极力挣扎，大声呼救。 “这个时辰，方圆十里，除了野狼，鬼都没有一个，你乖乖老实点，让老子快活快活，老子爽了，说不定留你一条小命，要不然，必定先奸后杀！”杨大发压住顾青竹，猛掐她的脖子，恐吓道。顾青竹叫不出来，便用力屈膝蹬他，却又被他用腿夹住，在挣扎中，腰间的荷包硌到杨大发的肋骨，他不耐地腾手一把拽了下来，发觉里面装着钱，他掂了掂，脸上露出意外之财的惊喜。趁他分神的工夫，顾青竹双手掰开卡住她脖子的手，再次呼喊，声音凄厉悲壮，回荡在山谷间。 “啪”杨大发一巴掌打在顾青竹脸上，恶狠狠地说：“叫，你越叫，老子越痛快！” 顾青竹奋力反抗，半刻也不曾停止，眼见天色愈暗，她心中的绝望也跟这无边暗色一起袭上来，难道，她今儿真是倒霉透顶，竟然要在这儿丢了清白！就当杨大发不管不顾撕扯顾青竹衣裳的时候，一声暴喝传来：“住手！” 杨大发酒意灌顶，神昏意迷，他这会儿哪里听得见别的，只粗鲁地拉拽顾青竹的衣裙，想要满足自己龌蹉的欲望。 “无耻之徒，讨打！”那个声音的主人见规劝无效，毫不客气地一把拎起兽性大发的杨大发，将他像只小鸡仔似的扔在地上。 “谁？谁他玛德坏老子好事！”杨大发从地上爬起来，跳脚大骂。得救的顾青竹，挣扎着从石头坐起来，顺了顺衣裳，看向来人，却只见到一个壮汉背影。只见他身高八尺，生得膀大腰圆，斜背一个灰色的包袱，他的后背和肩膀，宽阔遒劲，将黑色短打上衣撑得满满的，他腿上不似寻常农人散着裤脚，而是用布条层层扎了起来，脚上一双黑色千层履，灰扑扑的，仿佛走了千万里路似的。 “快滚，不然，我打得你满地找牙滚！”壮汉大喝一声，震得旁边的树叶都抖了抖。 “大哥，你也看上这丫头啊，没事，没事，你先用，我不急，不急。”杨大发一见壮汉身形，立时酒醒了一半，点头哈腰地赔笑。顾青竹被他一说，猛地打了一个激灵，没出狼窝，又落虎口，难道今儿当真过不去了？她下意识地看了眼脚下，这里离顾家坳入口处最险的山脊很近，如果她动作够快，跳下去，必定死得没有痛苦，只是可怜了她的两个弟妹，顾青竹心中天人交战，咬唇做最坏的打算。而那一边，壮汉听他这样讲，仿佛被侮辱一般，半句废话都懒得说，怒而飞起一脚，正踢在杨大发的胸口，他一头栽倒在地，鼻血滴滴答答地直流。 “好汉饶命，饶命！”这会儿的杨大发整个都清醒了，战战兢兢伏在地上磕头。 “快滚！”壮汉嫌恶地低喝。 “是是是。”杨大发点头如小鸡啄米，像只虾子似的倒退着爬。 “等等！”壮汉冷哼。 “啊？”杨大发仿佛一条死蛇僵在原地。 “把那姑娘的荷包留下！”壮汉瞥见杨大发全身上下肮脏不堪，唯有那淡蓝色的荷包清雅别致，一看就不是他的。 “是是是。”杨大发岂敢说半个不字，他站起来，拽下荷包，放在一旁石头上，转身一阵风似的，撒丫子跑了。这会儿，若迟疑半刻，只怕小命不保，哪还敢要什么钱！ “姑娘，好生收着吧。”壮汉捡起荷包，细心地拍掉灰尘，走了几步交给顾青竹。顾青竹心里怕的，迟疑着没接，开口道：“谢谢大哥救命之恩，这些钱当是谢礼吧。” “你是出去卖山货的吧，这好不容易挣的钱，怎好平白给旁人，自个留着用吧，我一个大男人要一个姑娘的谢，说出去，可真丢了藏龙坳的脸面了。”壮汉哈哈一笑，爽朗直率。 “你……你是谁，我怎么不认得？”顾青竹听他说起藏龙坳，一下子蹦起来问。 “嗯？青竹？我是梁满仓！”壮汉虎目微眯，盯着眼前的姑娘看，她虽出挑成了大姑娘，可眉眼依稀还是故人模样。 “满仓哥！”顾青竹又惊又喜。 “走走走，天快黑了，咱赶快回藏龙坳吧。”梁满仓把背上包袱移到前胸，抢着背上顾青竹的背篓。顾青竹收拾了东西，适才用尽全力挣扎反抗，这会儿腿软脚麻，暗色中，只觉踩在棉花上，轻一脚重一脚，走到险要处，还需梁满仓伸手扶一把。 “满仓哥，咱藏龙坳五年前就改叫了顾家坳，连莲花菁上的藏龙寺都改做慈恩寺了。”走到平缓处，顾青竹终于恢复过来，与梁满仓边走边说话。 “哦，我们哥俩一走五年，音信难通，倒是不知道这事，你家里人都好吧。”时隔五年，重新走在归家的山路上，梁满仓只觉又熟悉又陌生。 “我娘生我小妹时没了，我爹也五年无音信。”顾青竹抬头，忧伤的目光穿过暗深的竹林，不知看向何处。 “王婶子多好的人呢，怎么说没就没了。”梁满仓叹了口气。顾青竹沉默半刻，顾大娘年前去世了，她不知道这会儿该不该告诉他，遂转而问道：“满兜大哥呢，他怎么没和你一起回来？” “我哥……”梁满仓伸手抚上胸前的包袱，那里面除了几件换洗衣物，还有一个白瓷罐，“我带他一起回来了！” “啊！”顾青竹心惊，掩口失声，她本不想告诉他伤心事，却不料触及了他另一个伤处。 “我娘，她……”梁满仓看着顾青竹，没有把最后的话说出来，他多么想听顾青竹说，他娘还好好的。 “大娘，大娘……”顾青竹哽咽难当，嗓子里像被茅草堵住了，什么也说不出来。然而，说与不说已经不重要，梁满仓猜到了结果，他无声地拍拍顾青竹的肩膀，大步流星往前走。两人从乍然重逢的喜悦到生离死别的悲伤，只不过是几句话的工夫，五年，仿佛弹指一挥间，却又漫长得让人心窒。梁满仓需要足够的时间接受母亲去世的噩耗，去勇敢面对空无一人的屋子，顾青竹难以想象，没了父母阿哥，孤独一人的梁满仓将如何继续生活。两人沉默地赶路，夜色已然漫浸山林，东边一弯新月挂在树梢。 “汪汪！”大黄狂奔而来，四爪如飞，风把它脸上的毛吹向两边，两只耳朵警惕地竖着。 “这是你家的大黄，你走的时候，它还是只小奶狗呢。”顾青竹挠挠大黄的脑门。 “它这会儿只怕不认得我了。”梁满仓苦笑，冲大黄吹了一声口哨。 “汪！”大黄叫了一声，瞪着圆溜溜的眼睛，一脸不确认地看着他。 “咦？村里咋了？”梁满仓抬手指向一处，那里亮着许多火把和马灯，人头攒动。 “不知道啊！”顾青竹心里莫名慌了，那方向分明是自己的家，今儿青松没有来迎她，该不会出啥事了吧？第三十六章偷鸡不成蚀把米两人快步赶过去，远远就见村里人都围在顾青竹家隔壁梁满仓的房子前，顾大娘是去年刚去世的，过年不作兴贴大红的春联天钱儿，这会儿，在周围火把亮光的映衬下，暗沉沉，没有一丝生气的老屋，更显衰败。院子里，顾世贵正与顾世福对峙叫嚣：“我怎就不能扒他家房子了！老梁头家本就是外来户，这都死绝户了，还霸着咱村里的地基，这不明摆着占着茅坑不拉屎嘛！” “你这说的什么话！老梁头夫妻虽说不在了，可人家满兜满仓兄弟只是去服兵役，不定哪天就回来了，你这会儿拆了他家房子养鸡，让我这个做叔的，日后可怎么交代！”顾世福张着双臂拦在他面前。 “那两小子都出去五年了，只怕早做了孤魂野鬼，难道村里还要为死人留房子吗？”顾世贵挥舞着锄头，尖锐地吼叫。 “老梁头是咱这一片有名的猎户，满兜满仓打小就箭术好，肯定没事的，再说，我前儿到镇子上议事，听里正说，南边的战事已经平了，出征的人就快回来了，咱都是在一个村上住着，抬头不见低头见，你何苦做这种毁人房子的缺德事！” 顾世福想不明白，顾世贵平日里好赌成性，这么多年都没做过什么正经事，这会儿，怎的就心血来潮要养鸡了？顾世贵当然不是幡然醒悟，痛改前非，前段时间赌坊的管事带着伙计几次三番来讨债，将他家里洗劫一空，连一只鸡都不曾放过，才勉强算是还了一点利钱，可是后来，无论怎样威逼，都再也榨不出油水，赌坊是要钱的，又不开人肉包子店，总不能真的断他胳膊腿来偿债。所幸那只黑羽公鸡争气，被带回南苍县，训练成了斗鸡，一时竟屡战屡胜，未有败绩，给赌坊的东家挣下了可观的银钱，早已超过顾世贵欠下的赌债，可赌坊不可能这么轻易放过顾世贵，再一次讨债时，管事故作慈悲怜悯地宽限他半年时间，让他养一批黑羽公鸡抵债。这对于被逼得走投无路，时刻担心缺胳膊少腿的顾世贵来说，简直是天上掉馅饼的好事，他想都不想，立时答应了。他家里现成的房子不多，院子也不够大，虽然后院有一大块空地，但他懒得上山砍树采石建鸡窝，就把眼光盯上