小城故事多（限）_第6章

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第6章

村长顾世福家里去年新造了三间宽敞的砖坯房，在村里鹤立鸡群，显眼的很，火急火燎的顾青竹顾不上瞥一眼，紧跟在大丫身后，走进了原来老宅的东屋。这是顾世福夫妇的睡房，屋里靠墙架着板床，有老旧的橱子和木箱立在灰暗里，此时屋里有很浓重的血腥气，空出的一片地上燃着一个火盆，炭火微红。一只母羊瘫卧在杂乱的茅草上，身下血迹斑斑，间或有一两次努责，却是有气无力，两只刚出生的羊羔躺在旧毯子上，看上去瘦小可怜，还不能自个站立。 “青竹，你快来瞧瞧吧。”大丫的娘孙氏是个身形敦实的妇人，她一把抓住顾青竹的手臂，慌慌张张地说。 “婶子，你别急，容我先看看。”顾青竹拍拍她的手安慰，蹲下身子检查母羊。 “我家今年运气实在糟透了，坏事一件连着一件，这羊我每天都是尽心尽力喂，夜里还加豆料，咋会生下这么小的羔，这会儿，包衣也不下来，要是没了母羊，小羊也不知能不能养活呐！” 孙氏踱来踱去，唠叨了没完，一时说到伤心处，忍不住扯了袖子抹眼泪，她一夜没睡，眼下青了一片，看上去憔悴不少。 “母羊肚子里还有小羊羔，只是它没力气生了。”顾青竹检查了母羊鼓胀胀的肚子，仰头说道。 “还有羔？！可……可这怎么办！已经过去三个时辰了，怕不会是死胎吧！”闻言，孙氏又惊又喜，旋即又哭丧着脸问，接二连三的意外打击让她完全没了主张。 “娘，你先别管是死是活了，总要先生下来，不然母羊也会没命的！”顾大丫在一旁跟着着急，见她娘说话这般丧气，不免有些抱怨道。 “婶子，你先煮点熟烂的豆子来给它吃，多少长点力气，我再从旁帮它一下，到底还是能生下来的，说不定还是个活的呢。”顾青竹摸摸母羊的肚子，母羊半眯着眼，痛苦地咩咩低叫。 “嗳，嗳，你叔正煮着呢，我这就去瞧瞧。”孙氏胡乱地抿了下头发，急急地去了。 “大丫，你把炭火烧旺点，再去找些破棉絮来，肚里的小羊耽搁时间长了，只怕还不如那两个健壮。”顾青竹说着挽起了袖子，将赤藤镯往手臂上推推。 “嗳。”顾大丫应了一声，手脚麻利地加了炭，而后小跑着出门。不大会儿工夫，村长顾世福就和孙氏抬了一盘捣烂的豆子进来，他是个魁梧的汉子，顾青竹来不及和他说什么客套话，赶忙扶起母羊伏在食盆上，求生的本能让它忍痛勉强吃了小半盆。吃了豆子的母羊歇了会儿，果然添了气力，阵痛袭来时，它又一次用力蹬起前蹄，顾青竹不顾血污，跪在地上协助接生，借着它努责的力道，慢慢将一只羊羔顺利拽出，包衣也很快排了出来。这只小羊更小些，不过万幸是活的，母羊耗尽了最后的力气，无力照顾它，顾青竹遂将它清理干净，用棉絮包着，放在母羊肚子上暖着。 “菩萨保佑，菩萨保佑。”孙氏见此，顿时转忧为喜，双手合十，朝屋里各处拜了又拜。羊通常一胎生一只或两只小羊，她家的母羊一下生了三只，虽说小了点，但精心养着，到了年底照样换钱，光这一项就能比旁人家多出一贯钱来，她自然十分高兴。 “青竹，谢谢你。”顾世福一直悬着的心终于落了地，他搓着手上的豆渣笑，眼角的皱纹愈发深了。这三小一大四只羊对现在背着一身债的顾世福来说，实在太重要了，若不是顾青竹及时赶来帮忙，只怕要雪上加霜了。第三章年前旧事 “这几年，我爹不在，福叔和村里乡亲都很关照我们姐弟，做这些原都是应该的，当不上什么感谢。”顾青竹连连摆手道。 “青竹的医书哪是白看的，今儿就是同叔在，也不过如此呢！”大丫高兴地揽着顾青竹的肩膀，微扬着下巴骄傲地说。 “我比我爹可差远了，也只会看点头疼脑热的小毛病，最多就是帮村里照应照应牲口。”顾青竹被大丫夸得不好意思，低头用她给的旧棉布擦手臂上的血污。 “青竹还没吃早饭吧。”站在一旁的孙氏笑眯眯地说，转头又吩咐女儿，“大丫，你先带青竹到厨房洗洗，再到青山青川屋里来喝碗粥暖暖。” “青山哥可好些了？”顾青竹见她提起，顺口问道。 “他好多了，虽说还不能下床，伤口倒是结痂了，说起来，我们一家子还得感谢你呢，要不是你拿出青松读书用的银子，青山只怕早没命了。”顾世福深有感慨地说。 “福叔说哪里话，咱一个村上住着，青山哥张罗着打狼，也是为了大家不遭殃，他意外受伤，已是泼天的祸事，我出点钱救急，不算什么。”顾青竹摇摇头。去年刚过了腊八，山里就连下了三场鹅毛大雪，这雪来得又急又猛，一时间封山堵路，有很多人家的羊都还没来得及卖出去，更不要说置办年货了。正当村里人发愁这个年没法过时，屋漏偏逢连夜雨，山上找不着吃食的狼就下来抢夺羊了，接连三日祸害了好几户村边上人家的羊。天灾难料，狼祸横行，顾家坳的青壮年心里憋着气，偷摸着商量打狼，他们年轻气盛，哪里知道饿极的狼，为了一口吃的，根本连人都不怕。那夜，人狼混战中，顾青山为了救郑长林，被狼一口咬穿了肚子，所幸几个年长的村民及时发现，赶来点着了为过年准备的长鞭炮才把狼群吓走。重伤的顾青山虽得慈恩寺了悟方丈慈悲救治，但年节里镇上的伤药贵得离谱，前前后后足足花了三十两银子，借遍了亲戚和乡亲，欠下一屁股债，才有今日的好转。说起来，顾世福和顾青山父子特别能吃苦，忙时在家伺候茶园，闲了还到山外打临工，家里常年养着十来头羊，孙氏更是过日子的好手，他家在顾家坳算得上家境顶尖好的。搁在平日里，他家多少能凑出三十两，可去年初，孙氏托人在翠屏镇上给青山说了一门亲事，女方家开口就要三间新砖坯房，还要五石稻谷和三石小麦做聘礼。按山里的规矩，这要的确实多了点，但孙氏看上女方家在镇上，又只有这么一个独生女儿，想着就是这会儿多要点，以后还是青山的，于是，她硬是说服顾世福把家底都掏出来，又盖房子，又买粮食，结下了这门亲。顾世福本打算腊月里把养肥的羊卖了，风风光光把儿媳妇娶进门，也算了了一桩心事，哪成想，亲事还没办，儿子却受了这么重的伤，第一副药就得十两银子，家里的积蓄都被花出去了，这会儿只能满村去借，好在他平日里与乡亲们相处融洽，大家虽不富裕，但都十文二十文多少借了点。他本不想向没爹没娘的青竹姐弟借，但钱差的太多，正当他一筹莫展的时候，顾青竹竟然二话没说，把家里攒下的五两银子送来借给他，这才顺顺当当买到伤药。顾青竹自是知道每一文钱都来之不易，这五两银子是她采茶养蚕忙了整整一年才挣下的，本是打算留给弟弟青松过了年，交镇上学塾束脩，可彼时青山性命攸关，情况紧急之下，她没有不拿出来先救命的道理。眼见着家里一下子添了三只羊羔，顾大丫心情乍好，又恢复了叽叽喳喳的本性，她和顾青竹一路说说笑笑去厨房洗手，抬眼却见娇小玲珑的郑招娣神色慌张地跑了来。 “你这是咋了？白日见鬼了！”顾大丫迎上去，皱眉问。顾青竹、顾大丫和郑招娣三个女孩子年岁相当，三人在村里最要好，故而，顾大丫说起话里随意地很。 “青竹，你……你阿奶又到你家去了！”郑招娣扶着篱笆，单手叉腰站定，她等不及喘匀气，看着院里的顾青竹惊恐地说。 “什么？！”顾青竹一听，神色大变，全然顾不上洗手，胡乱地撸下袖子，拔腿就往家跑！第四章恶奶索粮 “这老婆子又作什么妖！”顾大丫顾不上吃饭，拉着郑招娣就要跟着去。 “死丫头，又要去哪里野？还不滚回来吃饭！”孙氏站在屋门口，大喝一声。 “娘~，青竹，她……”顾大丫指着跑远的人影着急地说。 “你回吧，要不然，你娘又要骂你！”郑招娣推推顾大丫，独自追青竹去了。招娣生得娇俏，性子又软，通常还没和人吵架，自个倒先委屈哭了，故而，她就是跟着去，也是胆怯地在一旁干着急抹眼泪罢了。远远的，顾青竹就见她祖母吴氏叉腰站在竹篱小院里叫嚣，瞧着分明是个瘦骨伶仃，满脸褶皱的老太太，可说出的话却偏偏如蜂尾上的针，密密地扎人。 “叫顾青竹死出来！躲得了初一，躲不过十五，今儿没有三石稻米，二百斤香油，大家都甭想好过！”吴氏嗓音尖细，直说的唾沫飞溅，真让人怀疑，她这么干瘦的一个老太太，所有的精气神都用在吵架上了。 “阿姐这会儿不在，我们的粮食年三十那天全被你和二叔一家抢走了！”十二岁的顾青松手脚大张，用力撑着大门门框，仿佛这样就能阻挡阿奶的抢夺。 “阿奶，我们也没吃的，过年还是问隔壁秦婶子借的米面。”六岁的顾青英躲在哥哥身后，探出蓬松的小脑袋，忽闪着大眼睛小声说。大黄虽是只狗，却也分得清好坏，它站在屋檐下护着两个小的，一味狂吠不止，大有谁敢硬闯，它就要扑上去咬人的架势，院里的鸡全被惊飞到门前的枇杷树上，慌恐地扑扇着翅膀，啼叫不止。 “两个讨债鬼，我管你们有没有吃的！今年轮到大房养我，哪怕砸锅卖铁，我的口粮半分都不能短少，若没粮，给现钱也勉强能成！”吴氏张牙舞爪，大声逼迫。她叉腰站在院里谩骂，却不敢太靠前，唯恐惹恼大黄扑咬她，若是落在这条发狂的大狗嘴里，她这把老骨头，恐怕连渣子都会被嚼干净，她也不是全没怕的。顾青松听见她不讲理的话，梗着脖子怒道：“早说了家里没粮没钱，你这会子逼我们也没用！” “大家都来听听，顾家养出了白眼狼，有钱给外人使，倒没钱养活家里老人，这还有没有天理了！”干瘪的吴氏气得乱拍大腿。见围观的村民不搭腔，她又指着青英破口大骂：“要不是你这个命硬的丫头片子克死了你爹娘，我今儿哪用得着受你们这个气！” 顾青英被她这么凶恶地一嚷，吓得躲在顾青松身后嘤嘤地哭了，命硬克父母对一个六岁的女孩儿来说，实在担不起这个名声。 “我爹没死！”顾青松大声吼叫，额头的青筋暴起，眼眶却不争气地红了。 “你那短命鬼的娘前脚生这个赔钱货死了，没两个月，你爹就闹着分家，可他又落着什么好，还不是出门就没回来，这都过去五年了，不死又能好到哪去！”吴氏张着鸡爪似的五根手指，鄙夷地说。 “阿奶，你最好天天烧香，祈祷我爹还活着，要不然……”吴氏这样说她的爹娘，顾青竹心中如被热油烫过一般，她拎起倚在院门口的竹扫把慢慢走近，冷声道。吴氏转头看见顾青竹面色铁青，手上和裙子上还沾着点点未干的鲜红血渍，手中的竹扫把更是杀气腾腾，整个人仿佛是阎罗殿偷跑出来的厉鬼。她吓得嗷地一声后退半步，胆战心惊地说：“你……你做什么，还想打……打我不成？！” “我打你作甚？”顾青竹嗤笑一声，拄着扫把说，“我只是想告诉你，根据大黎国律法，若我爹当真不在了，你合该由二叔一家赡养，若他也死了，才轮到我们孙辈呢。” “你这死丫头得了失心疯吧，青天白日的竟敢咒你二叔！”吴氏哪里容得下顾青竹这般说自个心肝似的小儿子，她扬手就打。顾青竹一把握住吴氏细若干柴的手腕，瞪着她厉声说：“你咒我爹，还骂我娘，我为何说不得二叔？想当年，我娘身怀六甲，你逼着她寒冬腊月去河边洗全家衣服，不小心摔倒动了胎气，这才导致青英早产。你舍不得花钱送我母亲到镇上医馆，又不让人叫我爹回来救治，可怜我娘最终血崩而亡，我爹连她最后一面都没见着。我爹后来为什么非要分家，还不是你把青英喝羊乳的钱昧下给二叔还赌债！你害死了我娘，又丝毫不顾念我爹和我们，这么多年，你良心何安？难道从来不怕报应的吗！” “你……你……”被顾青竹突然提及往事，吴氏眼神瑟缩，竟说不出完整的话来。顾青竹与她母亲生得十分相像，这会儿半身血污，若不是太阳明晃晃照着，吴氏真当是大媳妇还魂索命来了，一时失魂地怔住了。第五章无理纠缠 “提那些陈芝麻烂谷子做什么！今儿就是说破大天去，三石稻米二百斤香油，半点都不能少，不然，我就到县衙告你们不孝！”吴氏活了几十年,可不会真被顾青竹几句话就吓住,她咬着后槽牙,定了定神，强作镇静地摔掉孙女的桎梏，气恼道。 “呵！三石稻米，二百斤香油，你可真敢开口要！这些年，你越要越多，今年更是多的没谱了，现下，我就把话挑明了说，我只是替我爹养你，可没多余的闲钱养二叔一家！”顾青竹气恨不过，用力墩了下扫把，地上的灰尘四散逃逸。 “这都是大房该给我的，不关你二叔的事！”吴氏见顾青竹不顾她的老脸,当面揭穿了她，依旧嘴硬道。 “哎呦，我说吴婶子，你一个人吃得下三石稻米二百斤香油吗？这分明是要大房三个孩子养活你们有手有脚的一家人呀，这要传出去，名声可不好听呢。”隔壁的秦氏是个快言快语的妇人，她冷眼看了半天，实在忍不下去,斜刺里插了一句话。 “我跟我孙女要口粮，关你寡妇家家的什么事，管好你的裤腰带是正经！”吴氏被秦氏一句话戳到痛处，嘴上半点不饶人，立时反驳，专拣旁人伤处说。 “你还知他们是你孙子孙女呢，可我咋只见你来敲诈，从没见你来帮着做过半点正事呢。”秦氏守寡好些年了，早练就了流言不侵，她翻了白眼，不屑地冷哼。须臾，话锋一转，秦氏接着又说，“我男人死了葬在祖坟里，是他福薄，我一个人带大了铁蛋，活得堂堂正正，可不像有些人呢……啧啧，再说了，曹半仙讲，日后能解我裤腰带的男人，必是个比我还命硬的！” 秦氏如此泼辣，荤素不忌，引得围在竹篱笆外的村人们一下子哄笑起来，有几个年长的妇人连连笑骂她不正经。这会子正是吃早饭的时辰，顾家坳不大，吴氏一来吵闹，全村人都听见了，年节里大家都闲着无事，纷纷捧着粥碗出来瞧热闹，一边划拉着稀粥，一边小声议论，人心自有一杆秤，孰是孰非，大家心里都清楚得很。 “啧啧，三石稻谷二百斤香油，当真是狮子大开口，这就是顿顿煮白米饭，拿香油泡菜，她一个老太太也吃不完呀。”一个妇人敲着碗沿摇头道。 “这不是和尚头上的虱子明摆着嘛，二房朱氏可厉害着呢，老婆子在她家里烧火煮饭，半刻不得闲，还经常被骂，连个屁都不敢放，也就是欺负青竹姐弟孝顺。”另一个妇人撇撇嘴，将粥里的碎稻壳唾在地上，一脸不齿。 “可怜青竹打十岁上起，就和二房一抵一地养她了，口粮年年涨，今年要一次拿出这么多来，这做老人的，也实在太离谱了些，全不念青松和青英还那么小，这叫后辈们还有啥奔头！”又有一个与吴氏年纪相仿的老妇人看着心疼道。 “你没听说吗？她二叔顾世贵在赌坊里欠着一屁股债，年前大雪封山躲过一劫，这会儿山路通了，债主只怕很快要找上门来了，这会子，哪是要口粮，分明是把青竹当摇钱树，着急还赌债呢！”一个老头儿摇摇头，叹了口气说。 “要说，青竹爹和大宝爹都是吴奶奶亲生的，也不能这么坑大房贴补二房吧？”一个新媳妇咬着筷子头，小声嘀咕道。她心里有自个的担忧，现如今谁家不是兄弟几个一处住着，若都这样，坏了民风，往后可怎么在一个锅里舀饭吃？ “你嫁过来时间短，哪里知道他们家里的内情，当初顾世同娶了王氏天仙似的人，夫妻感情好，寡居多年的吴氏看不惯，常指桑骂槐指责儿子没出息，背地里还借着家务事磋磨大媳妇。王氏性子好，大多时候都忍了，二房朱氏却是个奸猾谄媚的，初来时不显本性，巴结讨好样样来，吴氏自然偏袒二房。当年王氏怀着青英时，二房朱氏已经生了小宝三个月，却依旧金贵地养着，一家子的活样样支使王氏做，这才害的王氏摔倒早产的。”一个妇人掩着嘴，小声说道。 “正所谓，人在做，天在看，朱氏后来也没得啥便宜，小宝三岁上还不是得天花死了。”旁边的妇人插嘴道。 “你可小声点吧，朱氏为这事日日记恨青英，说是她克死了小宝，这会儿，若是被她听了去，你哪还有安生日子过哟！”先前的妇人左看右看，生怕朱氏站在人群里偷听。 “我怕她？！”妇人不屑地挑眉。 “论吵架，嫂子输不了阵仗，怕只怕她偷菜偷鸡，说不定……说不定还偷摸上根哥，那可就防不胜防呢。”另一个妇人窃笑道。 “她……她敢！”妇人虽嘴硬，心里到底还是怯了。 …… 吴氏如芒在背，她感受到村人们投来的嘲讽目光，又见他们挤眉弄眼掩嘴偷笑，耳朵更是敏锐地捕捉到细碎的议论声，她心里只想快点要到粮油回家交给二媳妇朱氏，故而，她撇开秦氏，不去深究她话里隐晦的意思，只管一味纠缠顾青竹要粮。第六章村长做主 “我今儿断然是给不了你想要的了，你只管到衙门里告我去吧。”顾青竹对这个偏心到极致的阿奶实在没什么好说的，骂不得又撵不得的，只能眼不见为净，径直拉起青松和青英回家，咣当一声把门关了，只留大黄在外守着。 “啊呦，天杀的呀，世同，你快回来看看吧，你家死丫头长能耐了，这是要饿死老婆子我啦！”吴氏惧怕大黄，不敢硬闯，遂一屁股坐在地上乱扭，撒泼干嚎。 “这都怎么了？今儿立春，村里事多着呢，都杵在这里做什么！误了时辰算谁的？男人们去抬春牛，女人们到灶上帮忙，还不赶紧的！”村长顾世福扒开围观的人群，拧眉催促。众人被他一说，都缩着脖子散去，男人们径直到村长家集合，女人们则收了各家的碗筷，三三两两结伴走了。 “大侄子，你快来评评理，今年该青竹那丫头养我，可她半点粮不给，还要我这把老骨头去县衙打官司讨粮！”吴氏瘫在地上，满身尘土，哭的眼泪一把，鼻涕一把，见着顾世福，直往他腿上凑。顾世福偏身让了让，吴氏之前说的那些腌臜话，早被有心人跑去告诉他了，他心里嫌恶，面上只做不显地说：“吴婶子，青竹养活弟妹已是不易，你做老人的，不说多帮衬，也该体谅她些，你一次叫她拿出一年的口粮实在难为她了，再说，你这么大年纪了，多吃些软和少油腻的才好。” “我……我这也不是图省事嘛，也免得我月月上门讨要，跟厚脸皮的老乞丐似的。”吴氏听出顾世福话里有话，心中暗恨，我家的银子都被你儿子用了，这会子倒站着说话不腰疼！ “阿奶，我还是那句话，赡养你，是为我爹尽孝，但想让我养活二叔一家子，门都没有！”已经换了件半旧袄裙的顾青竹听见顾世福的声音，拉开门走出来，冷着脸说道。 “大侄子，你瞧瞧她不情愿的德行，这哪还有老婆子的活路哦，我还不如索性死了算了！”吴氏一骨碌从地上爬起来，作势要往枇杷树上撞。不论吴氏是真寻死还是装死，顾世福是村长，在此情形下，他都不能不管，他伸手一把拦住吴氏，息事宁人地说：“这样吧，我是村长，今儿就做个主，我让青竹每月月初给你一斗半稻米，三斤香油，若是她给不出，你只管来找我要便是了。” “那怎么行，这还不够塞牙缝！”吴氏十分不满的叫嚷，这离她想要的差太多了。问大房要三石稻谷二百斤香油是朱氏提出来的，若是拿不回去，轻则甩脸色给她看，重的还不知道要怎么闹，到时候，儿子也要埋怨她没用，更可怕的是那些赌坊要债的，见不着银钱，是会真的下狠手打人的。 “国有国法，乡有乡规，赡养老人国家有法度，咱顾家坳也是有惯例可循的，我尊你是长辈，却也不要平白坏了村里规矩，都照你这么胡搅蛮缠，狮子大开口，小辈们岂不寒了心，谁还敢奉养老人！”顾世福压着火气，有些不满道。 “一个月起码也得两斗稻谷，十斤香油才行！”吴氏有些不甘心地讨价还价。