丝袜国反英雄的色欲之旅_第103章

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第103章

” “人形魔物！？”女精灵终于露出惊讶的表情，“具体的呢？是从哪来的魔物？” 过来套近乎的冒险者没想到自己真的成功引起了这个看似不好打交道的美丽精灵的兴趣，他拙劣地掩饰着自己的得意之色，一边继续用那种“我知道内幕”的表情说道：“据说是从黑暗山脉里跑出来的，是安苏王国放出来的怪物……但也有人说是从刚铎废土跑出来的……” “……这下问题大了……” 美丽的精灵“女”猎手，索尔德琳·霜叶，意识到这次恐怕没办法用女装来蒙混过关了…… 第0295章同胞？这个突如其来的消息完全打乱了索尔德琳（林）的思绪，在第一时间，他想到的不只是边境封锁会给自己的越境之举带来多大麻烦，更是这件事对提丰和安苏之间的局势将产生怎样的影响！提丰和安苏的关系正处在历史最冰点，但哪怕冰点，和全面战争之间也是隔着一层宣战的，两个国家目前还没有打起来，不只是因为时机不到，更是因为它们各自的最高层仍然在进行最后的统合与准备——安苏方面的局势还不明朗，但在提丰一面，主战派已经占据绝对上风，目前最后的反战派和中立派是挡在那位雄才大略的皇帝面前最后一道障碍。只不过反战一方虽然式微却也并非毫无发言权，仍有几位实权贵族在想办法拖延这场大战，而那位原本力主战争，却在近年逐渐转为中立的裴迪南大公将是决定性的因素——他的表态将决定反战派是否还能继续拖延…… 目前驻守在冬狼堡的“狼将军”安德莎·温德尔，是裴迪南·温德尔的孙女。发生在冬狼堡的战斗情报一定会以最快的速度传回提丰帝国，战斗的详情则会被送到裴迪南大公的面前，而在这之后不久，安苏南境遭到怪物袭击的情报也一定会按照同样的轨迹被送到提丰——反过来也一样，驻守在安苏边境的罗伦家族肯定也已经得到了冬狼堡遇袭的消息，很快安苏的那位弗朗西斯二世也将看到这些情报。这个时代的信息传递虽然迟缓又漏洞百出，但那些位高权重之人仍然有足够的能力可以不计成本地在第一时间得到这些情报，那么这些情报会产生什么影响？稍有头脑和警惕心的领袖都会意识到刚铎废土的威胁。七百年时光确实让人类王国变得贪图安逸，变得迟缓松懈了，但那么大一个刚铎废土就在他们国境线外面摊着，那么多有关古帝国覆灭的历史就在他们图书馆里放着，那么多对抗废土魔潮的英烈画像就在他们墙上挂着（不包括某个死了七百年突然自己爬出来的），只要那些国王和大臣们还没有彻底失了心智，他们在接到畸变体冲出废土的情报之后就会第一时间意识到这是个巨大的威胁：一个共同的敌人。现在索尔德林只想知道冬狼堡遇到的袭击规模有多大，损失又有多大——冒险者描述情况的时候总是习惯夸张，尤其是在自己女装之后，那些男性冒险者在他面前说话更是十句里只有五句能信，虽然索尔德林不太明白为何会这样，但他必须把自己听来的情报好好过滤一下才行。攻击塞西尔领的畸变体最后数量达到了三千多，里面还有可以发出强大魔法轰击的大型个体，那是足以毁灭一座中小型人类城市的怪物大军，结果它们全都倒在了塞西尔南城墙外面，然而塞西尔领那些不讲道理的强大军队与常规部队比起来根本不具备对比性……如果以冬狼堡的军队防御水平，在遇上同样数量的畸变体之后会打成什么样？而且塞西尔领有对付畸变体的专家，冬狼堡的人类军队却从未面对过同样的敌人，这也是个影响因素…… 索尔德林皱着眉，情报太少了，他什么也分析不出来，但他觉得如果冬狼堡真的遭遇了重大损失，那么势必会影响到提丰帝国高层的战争倾向——当然，已经开动的战争机器不是那么容易停下的，可是反战派或许将在这之后重新掌握至关重要的话语权…… 战争可能会被推迟，假如在这个过程中畸变体再次大举进犯的话，那么战争消弭也不是不可能…… 索尔德林摇了摇头，大口喝下杯中啤酒，他觉得自己可能是太过乐观了——他总是很乐观地看待人类，但七百年的游历生涯中他见识了太多人类的蠢操作，这个寿命短暂的种族虽然有着惊人的创造力和学习能力，但“短视”的毛病更让人头疼，像高文·塞西尔那样眼光长远的人在这个种族中可不多见，所以说不定提丰和安苏的统治者压根就不会在意这些威胁，他们还是会打起来…… 就在这时，旁边那个冒险者的声音打断了索尔德林的思索：“美丽的小姐，您看上去忧心忡忡——有什么我能帮忙的么？” 五大三粗的冒险者强装优雅绅士也真是不简单，索尔德林心里这么评价了一下，回以一个礼貌的微笑：“我想通过关卡前往提丰，你能帮忙？” 冒险者的表情略微僵硬了一下，但还是硬着头皮问道：“你这种时候想要通过边境是做什么？” “我要到提丰那边的精灵监控站去，”索尔德林坦然说道，他并不担心在这里说出自己的目的地会有什么问题，“我已经多年没有和故乡联系了——没想到人类之间的摩擦却要给精灵造成这么大的麻烦。” “额……通行证只发给提丰人，或者在冬狼堡里有担保人的异族人和外地人，”冒险者挠了挠头发，“我自己是有通行证，但我没有资格担保别人……” “你的担保人呢？” “我的担保人是冬狼堡的一位骑士先生，但他前些日子已经因为换防返回后方了。” 索尔德林摆摆手：“那就用不着你了。” 索尔德林当然知道这类通行证通常都需要担保人，尤其是他这种异族人就更需要了，要放在往常他可不担心这个，冬狼堡里熟人多的是，可现在他最不希望的就是跟冬狼堡的“熟人”打交道。这位精灵游侠屏蔽了冒险者后面的话，开始思考替代方案——边境戒严程度提高确实算是个意外情况，但还不至于让他这么个经验丰富的游侠没了办法，真正让他感觉冲击的只不过是东狼堡遇袭的消息罢了。要说起怎么穿越边境，他的法子还多着呢——用游侠的身手偷偷绕过整个封锁线，或者莽一波直接从无人区穿过去，要么就找几个多少有点人情的地头蛇搞个假证明，都是办法，哪怕到最后真的没办法了…… 大不了把心一横，把假发一摘，用“武僧德林大师”的身份直接去冬狼堡报道——但说实话这是最没办法的办法，但凡有一点机会他都不愿意走这条路，太TM黑历史了，要不是几十年前的那个夏天用了劣质的胶水导致假发脱落……算了，不想了。索尔德林不小心想到了扎心的往事，顿时纠结的几乎开始牙疼起来，只不过他这纠结的样子在旁边人看来就成了“陷入苦恼的精灵女猎手愁眉紧锁”，那一头金色长发把灯火的光芒反射的如梦如幻，又在“女猎手”脸上投下一片朦朦胧胧的阴影，看上去完美的仿佛一幕名画，刚刚被赶到一旁的冒险者和几个佣兵立刻就又想凑上来套近乎——然而在他们刚要有所行动的时候，一个窈窕的身影却在他们之前坐到了索尔德林身旁。 “呦，姐妹，看起来你遇上麻烦了啊？” 清脆悦耳的嗓音传来，索尔德林心中略略一惊：在这个声音响起之前，他竟没注意到有人在靠近自己！又是一个琥珀？带着一丝警惕，他寻声看去，却发现坐在自己身旁的是一位女性白银精灵——不认识的同胞，但看上去也是在人类世界游历多年之人。她有着和自己差不多的淡金色长发（该死，一定是真的），但身材更为娇小一些，她穿着厚实保暖的德鲁伊短袍，颈上挂着用橡木和玉石珠串制成的护符，腰间则佩戴着护身的短剑和硬木杖，那短剑是人类的风格，所以索尔德林判断这个女精灵应该也在人类社会游历很长时间了。刚出门游历的精灵大多用不惯人类粗犷的兵器，但只要多呆几年他们就会……因为实在找不到地方修理自己的精灵装备从而开始适应人类的武器。在索尔德林打量这个陌生精灵的时候，对方却已经自来熟地打起招呼：“在这里看到同胞真好，我叫贝尔娜·轻风，是白石城轻风家族的，你呢？” “索尔，因为家族传统，历练期间姓氏不便提起，”索尔德林随口说着自己的假身份，一边飞快猜测着这个精灵的来历和目的，毕竟能适应北方寒冷气候的精灵可不多，他在这一带所认识的精灵中可不包括眼前这个姑娘，“有什么我能帮你的么？” “啊？不是你帮我，是我觉得我能帮你，”看上去很活泼的精灵女孩听到索尔德林的话之后开心地笑了起来，“我刚才听到了，你好像要去监控站，但是在发愁该怎么过关卡是吧？” “确实这样，”索尔德林点点头，“我之前去别的地方办事，没想到回来之后关卡就戒严了，结果没来得及弄证明文件……这时候如果再去找担保人，大概要花很长时间。” “是啊，提丰人现在很紧张，就好像攻击他们堡垒的不是怪物而是人类和精灵一样，”自称贝尔娜的女精灵皱着眉，但很快就笑起来，“不过没关系，我这里有通行证，而且我还可以带一个人走——要不要一起？” “你有通行证？还能多带个人？”索尔德林眉头微皱，“你怎么弄到的？” “我是从提丰那边过来办事的，我过来的时候正好要开始戒严，就顺便把通行证办了——从边境线那一边弄通行证要比在这边容易多了，”贝尔娜解释道，“至于为什么能多带个人……我原本还带着个朋友，我的通行证是两个人的，不过她突然遇上点事，去了安苏，在通行证失效之前肯定回不来——我本来已经准备好一个人回去了，没想到会遇到同胞在发愁通行证的事。怎么样？一起走么？” 第0296章索尔和贝尔娜对于贝尔娜同行的邀请，索尔德林在短暂犹豫之后便答应了。他确实对这个突然出现在自己眼前的精灵心存疑惑，但他现在也确实很需要通行证——尽管高阶游侠有很多方法通过封锁线，但能安全合法地越境总比那些“备选方案”要好得多，更何况…… 他离开故乡七百年，能见到同胞出现在眼前也确实是很高兴。 “这里过于嘈杂，我们不如去我的落脚地？”贝尔娜皱着眉看了周围一圈，那些粗俗不堪又总想套近乎的冒险者和佣兵显然让这位年轻的精灵很不适应，“我在灰哨旅馆有一间不错的房间。” 索尔德林在城中有另外的落脚处，但他觉得能趁这个机会打探一下眼前这个精灵的情况也不错，于是便欣然接受了贝尔娜的邀请——两位美丽的精灵“女”士结伴离开了这间小小的酒馆，而酒馆中剩下的冒险者和佣兵们则并没有因这小小的插曲而有什么变化。他们继续开怀畅饮，尽情挥洒着口袋里多余的铜板和肚子里多余的话题，讨论边境线上这一年来的局势变化和开春之后的营生——两个精灵而已，远不如下一份能接到的生意重要。索尔德林则跟着贝尔娜穿过寒冷的街巷，很快便抵达了在镇子东南区域的灰哨旅馆。这位年轻的精灵姑娘确实租了个不错的房间，干净整洁的客房里竟然还有一个小型的壁炉和粗劣的地毯——看样子她的经济状况很是不错，要么就是还没体验过在人类世界花光路费的窘迫。 “还是这里安静，”贝尔娜进了房间，将几块木柴扔进壁炉，一边生火一边说道，“人类真是一个很嘈杂的种族，不是么？哦，我不是不喜欢人类，只不过有时候觉得他们太闹了……” “比矮人动静小得多，”索尔德林随口说道，并随意扫了一眼房间中的陈设——有住过的痕迹，而且近期都只有精灵的气息，“在北方地区见到白银精灵可不容易，你是最近才来到这边的？” 贝尔娜终于升起了炉火，她拍拍手，一边满意地笑着一边说道：“是啊，我最近才走到这儿。我从密林屏障的东部大门那边出发游历，就沿着商道一路往北走，穿过了提丰的沃土平原和北方丘陵，最后才到这地方……不过我可不打算继续往北走了，这地方太冷了，再往北走我非冻死不可。对了索尔姐姐，你不把斗篷脱了么？” 索尔德林随手解下自己的斗篷，露出里面的女猎手装束——一个优秀的游侠可以在任何情况下伪装自己，穿战裙和长筒皮靴都是战术套装的一部分，索尔德林很满意自己的伪装技巧，并且仍然不能理解为啥高文总是对他穿女装执行任务表现的那么惊讶，这不是正常的任务所需么？他把斗篷挂在旁边的挂钩上，又看了一眼贝尔娜的装扮，好奇地问道：“你是个德鲁伊？” “是啊，我是林木之心派的，”贝尔娜自豪地说道，胸口挂着的护符上闪过一道魔法的光辉，“我的导师是月亮谷的荆棘之心大师，我这次出来游历就是导师安排的。” “荆棘之心大师？她还在带学徒么？不是说已经归隐，不再亲自指导学徒了么？” “哦，导师她一百年前和月亮谷先知打牌把养老钱输光了，就复出了，一口气招了八个德鲁伊学徒和四十个学做菜的……” “为什么招四十个学做菜的？” “德鲁伊学徒人数太少，收上来的学费不够还赌账……”贝尔娜毫不在意地说着这些在外人听来可能会大吃一惊的“精灵秘闻”，但索尔德林在听到这些之后却只感觉到一种温馨和怀念：很多不明真相的人总是觉得精灵生性古板，因循守旧，时间观念差劲而且还不善与人交流，但实际上精灵是一种很懂得享受生活和娱乐自身的种族，只不过他们中的大多数在感情表达方面不像人类那么热情和主动，才给了人一些错觉。当然，眼前的贝尔娜似乎是个不太一般的精灵：她热情的就像个人类，大概这也是她的导师放心让她出门游历的原因吧：这样的性格，适应起人类社会来是很容易的。 “话说……你知道荆棘之心大师，但却不知道她复出的事啊，”贝尔娜好奇地看着索尔德林，“你离开白银帝国已经很久了么？” “……已经很久了，”索尔德林点点头，“至少有六七百年没回去过了。” “啊，那你有机会可要回故乡看看，王城变化可大了，女王下令修了一片新的城区，那可是自从魔潮之后王城第一次扩建……”贝尔娜兴奋地说着，但说到一半就突然又转移了注意力，她上下打量着索尔德林，好奇地问道，“话说索尔姐姐，我一直觉得你身上的气味很特别……那不像是这一带的泥土，里面倒是混着金双草籽的味道，那好像是安苏商人贩卖的一种香料吧？我在提丰的时候在一个走私商人那里闻到过一两次。” 索尔德林有些惊讶，他知道白银精灵嗅觉很强，但贝尔娜这种程度的气味辨别能力也实在太强了点，不过一想到对方是德鲁伊中最亲近植物的“林木之心派系”，他也就没那么惊讶了：这种派系的德鲁伊对从植物中提取的香料是很敏感的。 “我之前在安苏待了一小段时间，”索尔德林点点头，“所以我通过关卡的时候才格外困难——那些提丰士兵对任何从安苏方向来的人都格外警惕，哪怕精灵都不例外。” “你真的在安苏待过啊？”贝尔娜张大了眼睛，满脸都是高兴的神色，“那你有没有听说安苏那个很厉害的传奇英雄，那个叫高文·塞西尔的人死而复生的事啊？你见到他了么？” 索尔德林心中跳了一下，但面上神色却淡然的很：“我是从安苏东境来的，不是很清楚这件事——不过我也听说了，据说他复活之后在黑暗山脉附近建立了一座开拓领。” 塞西尔开拓领的情报已经流传开来，这并没有保密的必要，但若非必要，索尔德林不打算暴露自己和塞西尔领之间的联系——哪怕是面对自己的同胞也不行。这不是警惕心过强，而是一种责任感，他知道自己目前正肩负着任务，而且有着敏感的身份，为了避免过多的麻烦，至少在返回塞西尔领向高文复命之前他都要维持这种警惕。贝尔娜则没有在意索尔德林的语焉不详，她只是一脸向往地念叨着：“死而复生的开国英雄啊……这种事就像吟游诗人讲的故事一样，真不知道那是个怎样的人。据说那个高文·塞西尔和女王陛下还认识呢。对了，你虽然没见过他，但你在安苏听到的消息应该比我多吧？听说那个复活的英雄不但建立了开拓领，还准备要收复整个南境的塞西尔封地？他还为此组建了军队，是真的么？” 组建军队收复南境——这显然就是冒险者和佣兵们胡乱吹出来的东西了，虽然索尔德林自己也觉得他那个老朋友组一波军队真的很可能是要揍孩子，但他知道高文心中首选的敌人还是那些从废土里跑出来的怪物，所以他忍不住摇了摇头：“多半是谣言，我并没听说那位塞西尔公爵有要和安苏贵族们开战的信号。” 贝尔娜皱着眉，一脸思索：“哦……不过我总觉得他就是跟安苏国内的贵族们打起来也不奇怪，尤其是南境的贵族们。毕竟整个南境以前都是他的封地，现在的安苏南境领主们等于都是侵占了他的地盘嘛。” 索尔德林对这个问题不置可否，贝尔娜的问题却没有停下：“对了，索尔姐姐，你说要是那个塞西尔公爵真的和南境的贵族们打起来了，他能赢么？” “我怎么知道？”索尔德林有些哭笑不得，他觉得眼前这个年轻的精灵姑娘对人类世界的好奇心实在是太旺盛了——他当年刚出来游历的时候好奇心都没这么旺盛过。不过也可能是他当年把全部注意力都放在寻找生发剂上了，以至于没怎么在意别的事情…… 索尔德林摇摇头，把不相关的念头暂时甩出脑海，随后用天气为话题转移了贝尔娜的注意力：安全起见，他不打算继续谈论跟塞西尔领有关的事情了。闲谈一番之后，索尔德林便起身告辞。 “哦？索尔姐姐你可以住在这啊，”贝尔娜一脸热情，“我这个房间原本就是给两个人住的——而且现在外面天已经黑了。” 索尔德林是个很有原则的人，而且他也不打算跟贝尔娜有太深的接触：“我有落脚的地方，而且我不太习惯和别人共处一室。” “那好吧……”贝尔娜点点头，“那我送送你……” 索尔德林拒绝了对方的好意：“不用了，你还不太适应北方的寒冷天气，还是留在这里烤烤火吧。我们明天正午在那个酒馆见面，怎么样？” “好，就这么说定了。” “就这么说定了。” 离开灰哨旅馆之后，索尔德林看着前方深沉的夜色，深吸了一口气。北方地区寒冷的冬日空气深深灌入他的肺部，又被慢慢呼出，带走了一些热量，也让他的思绪更加清晰。 “起码解决了通行证的问题……” 在灰哨旅馆的房间中，贝尔娜来到窗前，任凭寒冷的夜风透过窗板的缝隙吹在脸上，她的视线则跟随着正走入夜色的索尔德林。 “索尔……么……” 贝尔娜轻声咕哝着，随后转身离开窗户，走向温暖的壁炉。藤蔓与根须摩擦的沙沙声随着她的脚步在房间中响起。第0297章卡迈尔和桑提斯随着最后一个符文与整个法阵建立连接，实验台上的符文基板瞬间开始了运行。魔力通过实验台上的传输装置被注入基板，那些被卡扣固定在基板上的、专门用于实验室测试的标准符文被逐一点亮，魔力流在魔导材料之间有序地流转，并被转化为特定的法术效果——一团淡青色的气流出现在基板上空，按照符文线条的牵引形成了特定的漩涡形态。洁净的气团或者气流本身当然是不可见的，那淡青的色彩其实是魔力与空气中的活跃元素相互作用产生的“元素炫光”效应，看到那熟悉的元素炫光，卡迈尔就知道他的试验成功了。詹妮公式组和拉文凯斯常数在处理精灵体系的魔法符文时仍然有效——风之祝福这个经典的精灵法术，在人类的实验室中得到了完美的控制。看着那旋转的气团，卡迈尔一时间陷入了沉思。 “施法”这个概念，是什么时候渐渐偏离了他的认知的呢？传统法师们以个人的施法能力为傲，只有能够用自己的双手、自己的精神力塑造出法术效果，才被视为一个合格的施法者，然而“天赋”这种东西却先天性地限制了每一个人的最高施法能力，一个天赋不足的人，哪怕头脑再怎么优秀，学习再怎么努力，也无法释放出法术，可是……这些在实验台上运行的，依靠计算、工具、材料来产生的法术效果，又该算是哪种施法呢？在传统魔法师的观念中，这叫做“法阵施法”，它仍然是法师们的专利，因为只有具备施法天赋的人，才能通过感应魔力流动的方式刻画出法阵，施法天赋多高，刻画的法阵就能有多复杂，所以通过法阵施法本质上和个人施法并无区别，然而他眼前的这种研究用法阵……其实是符文研究院里的助理研究员们制作出来的。那是一群魔法天赋极为低下，甚至没有魔法天赋的普通人。他们通过纸笔计算的方式设计了所有的符文结构，卡迈尔只不过是从旁指导而已，尽管“风之祝福”只是精灵法术体系中最为基础的东西，在人类的法术体系里甚至只能算一到二级的法术，可是一群普通人重构出了一个可以使用的法阵，这本身就在挑战传统的“施法”概念。一个略显激动的声音从旁边传来，打断了卡迈尔的思索：“卡迈尔大师……我们成功了！” “是啊，我们成功了！”“这些精灵符文果然也是按照符文结—干扰结的结构来运行的！”“成功啦！！” 助理研究员们聚集在这里，他们看着实验台上正在稳定运行的法阵，一个个忍不住兴奋起来，只不过由于卡迈尔在场，他们才不敢直接大声欢呼——大魔导师的威严仍然在他们心中根深蒂固。卡迈尔抬起头，视线在这些身穿白色短袍的魔导研究员们身上扫过，那白色的短袍是领主设计的“技术人员专属服装”，这种形似法袍的衣服其实并没有任何魔法辅助效果，然而穿上这种白袍已经是目前领地上很多魔导技术人员心中最高的荣誉，他看着这些满脸兴奋的研究者，恍惚间仿佛看到了一千年前那些和自己一起站在实验室里的老朋友们…… 下一秒，卡迈尔清醒过来，他发出带着些微颤音的声音：“是的，成功了，你们每一个人都是好样的——这一切值得庆祝，我会向詹妮院长提议，今天晚上在研究院里举行一次庆祝活动！” 研究员们带着试验成功的兴奋和对晚上聚餐的期待离开了实验室，卡迈尔则回到实验台前，看着固定在旁边架子上的另外几张图纸。那是加速轨道的设计图，还有领主前不久送过来的一些调整参数。他不知道领主是如何确定这些调整参数的，但这些参数经过初步测试之后确实都相当有效，如今在炮弹上增加空气助推的步骤已经完成了，下一步的任务就是将加速轨道制造出来。卡迈尔已经看到了成功的曙光，因为所有图纸的理论部分都已经解决，而且在他的推演中，这些东西在实际测试中应该也不会有太大问题，这种被领主命名为“魔晶轨道炮”的新式武器或许不久后就可以从图纸变成成品，但和这个实体大炮方案比起来，他的定向能武器研究却遇上了一些麻烦。 ——他人手不够。符文研究院中的助理研究员目前只有十几个，詹妮已经把其中一半的人派到了他手下，剩下的研究员都在跟着詹妮做有关中级符文系统中干涉问题的研究，那显然是不能动的。卡迈尔手下的研究员们接下来要去进行加速轨道以及炮弹装药、引信等方面的研究和测试，虽然理论参数已经齐备，但把理论图纸转化成实际产物可不那么容易，可以预见在未来很长一段时间里，研究院这边都不会有多余的人手可以帮他处理定向能武器的问题——卡迈尔自己的精力是足够的，但缺乏助手，他的效率也就高不到哪去。缺少助手，这已经不是卡迈尔第一次在这个问题上发愁，他觉得自己必须解决这个问题，否则哪怕他搞定了这次的课题，今后还是会在人手问题上捉襟见肘的。这位古代魔导师忍不住想到了领主下令建立的新设施，那个叫做魔导技术研究所的综合研究中心，他知道那个研究所是更倾向于实用领域的部门，那里有大型的实验室和擅长处理实际问题的娴熟技师，严格来讲，魔导技术研究所才更适合处理他的武器研发项目，但那个研究所现在也才刚刚破土动工而已，短时间恐怕是指望不上的。更何况哪怕设施完工了，里面的技术人员也有一大堆的课题等着去做：那些都是魔导技师，他们的工作任务恐怕早就排满了。那么要从哪里找到一批助手呢？整个领地恐怕都没有足够的知识分子可以被培养成魔导技术人员……除非能想办法再引进一批人才。思索间，卡迈尔突然想起了前不久跟詹妮闲谈时听到的一个名字。他离开研究所，径直前往位于研究所南部的塞西尔通用学院。桑提斯刚刚结束下午的课程，在给孩子们布置下去抄写符文以及背诵基本符文规律的作业之后，他便收拾好了自己的教学用具，准备回宿舍休息。这位年轻的奥术师已经习惯了在塞西尔领的生活。每天备课，上课，给孩子们讲解魔法世界的奥秘，检查学生们的学习进度和作业，然后下班，回到宿舍，准备第二天的课程，饭点就到食堂，去和学院的老师们一起用餐，顺便一起讨论讨论学生们的学习进度。偶尔会被那些成绩糟糕的学生弄的无可奈何，但更多的时候，他都在因学生们的进步而欣喜不已——有时候还会有学生带来一些礼物，多半是他们在家中烤的点心或者从河边摸来的漂亮石头。第二种情况更多一点。他起初还不知所措，但现在那些漂亮石头却堆满了他宿舍的窗台。桑提斯喜欢在塞西尔领的生活。没有在王都的勾心斗角，没有法师塔里令人窒息的压抑气氛，没有来自上级贵族、上级魔法师们的冷嘲热讽和倾轧排挤，这是一个让他能感觉到舒适的地方——尽管这里位于边陲，尽管这里被王都的老爷们看作是“傻子才会去的不毛之地”，但桑提斯觉得没有什么地方能比这里更让他感觉到舒适的了。就让王都那些老爷们尽情地目光狭隘下去吧，他们不来才好。桑提斯在胳膊下面夹着他的教具包——那里面有一套做图用的工具，一本教材，一本教案，还有一盒木质的、用作演示的符文“块”，除了教材之外，其他都是他自己制作的——他一边走出主教学楼，一边打量着学院里的风景。前些日子下的雪已经被学生和校工们铲净，在这冬日最寒冷的时节，塞西尔学院中也并不冷清：桑提斯看到来上夜校的领民正三五成群地走向另一座建筑物，那些都是刚刚下工的工人：自从领地上越来越多的工厂将“认字识数”当成高级工的标准之后，主动来夜校的人就越来越多了。毕竟，只有认字识数才能轻松学会该怎么操作工厂里的机器，才能听懂工长交待的复杂工作，而操作机器的工人……收入可是要比那些只能扛包搬砖的文盲劳力高出将近一倍的。一团闪耀的奥术光芒突然出现在视野中，桑提斯不由自主地停下了脚步。那是卡迈尔——领地上最强大的施法者，来自古代刚铎帝国的魔导师。作为一个二级的奥术师，而且还是王都的魔法师圈子里成长起来的奥术师，桑提斯下意识地有些紧张。在确认那位古代魔导师真的是在朝着自己飘来之后，桑提斯赶紧深吸口气平静下来，主动致意：“下午好，卡迈尔大师。” “桑提斯先生，我们见过面，是领主带我参观学院的时候，”卡迈尔在桑提斯面前停下，直入主题地说道，“我想跟你谈一些事情。” “您找我谈一些事情？”桑提斯愣了一下，慌忙点头，“当然，当然没问题，您请说吧。” “我需要一些助手，来帮我完成一个很重要的魔法课题。” “啊……啊？”桑提斯愣了一下，然后就愣的更严重了，“您需要助手……那应该至少要中阶甚至高阶的魔法师才能有资格当您的学徒吧……” “根据我目前所知的情况，这个时代的魔法师大多是蠢材，只要思维定型，中阶和高阶对我而言都一样没用，”卡迈尔毫不客气地评价道，“我想问问你，你在你们那个王都的魔法师圈子里还认识像你一样的朋友么？” 第0298章吸引力桑提斯反应了一会，才想明白对方口中“像你一样的朋友”是什么意思。他看着卡迈尔的眼睛（大概是眼睛的位置）：“您指的是平民出身，不受传统法师圈或贵族家族控制，可以自由加入塞西尔领，而且有一定知识基础的法师么？” 卡迈尔微微点了点头：“领地上仍然缺乏足够的学者——虽然我们从附近领地招募了一批落魄学者和法师，但那远远不够，质量和数量都不够。我曾经和詹妮谈过，我知道她的出身有些……特殊，所以她在王都并没什么人脉可言，但你不一样，桑提斯先生，你虽然出身平民，但至少……你是一个正统的、接受过完整教育的施法者。” 一个出身正统的王都法师，哪怕是混的最惨的那种，也和奴隶出身的詹妮有着本质的不同——桑提斯的“阶级”注定了他必然会有自己的法师社交圈子，有能够平等对话的其他施法者。如果说詹妮当年只能被关在法师塔里和其他奴隶进行有限的交流，那么桑提斯至少人身是自由的。 “我……确实认识一些王都法师，”桑提斯犹豫着开口了，“不过能和我交往的人基本上也都是混的不如意的落魄者，因为各种各样的原因被王都的主流法师圈子所排挤……” “那或许正符合我的要求，也符合领主的要求，”卡迈尔说道，“你在教授符文逻辑学和魔导基础课程，你应当了解这片土地上正在发展的是一种崭新的魔法技术路线，在这个特殊的领域面前，传统的法师等级并没多大意义，我们真正看重的是研究者探索未知的态度，接受新事物的能力，以及最基本的数理、逻辑天赋。我想你的朋友中应该不乏这样的人。” 桑提斯思索了一下，缓缓点头：“我可以试试看。” “很好。不过我还想多提一句——很多时候‘被主流领域排斥’并不等同于‘有着得天独厚的天赋’，大多数情况下一个人被社交圈子排斥只是因为他真的很蠢，只不过这种人总是会用‘我的天赋无人能懂’来麻醉自己。我不希望自己的直言不讳伤害到你的感情——但我也不希望给领主带来麻烦。我见过太多自我优秀的人，他们总是很难缠的。” 桑提斯忍不住笑了起来，看上去一点都没有生气：“当然，您说的很对。我也是见过很多类似这样的人的——在王都，落魄的法师们总是会结成大大小小的圈子，就像上流社会的法师贵族们举行聚会一样，在这种‘底层秘法会’里，经常有很多抱怨怀才不遇的人，只不过他们中只有一小半是真的怀才不遇，另外一大半却是真的什么都不会。我在这种圈子里混迹了很多年，自然会甄别他们。” “那就好，”卡迈尔放下心来，“那么让我们去找领主吧——这种事情应该让领主知道。” 高文站在塞西尔领及其周边地区的地图前，看着那些蜿蜒起伏的山川、平原、森林线条陷入了沉思中。这幅地图是他亲手绘制的，在保证直观易懂的前提下尽可能还原了卫星视图的所有细节，并将七百年前开拓军团沿途所发现的各种矿脉资源点也都标注其上，他还记得自己在书房里埋头绘制这幅地图时所发生的事情——赫蒂震惊的无以复加，琥珀直呼老粽子肯定是提前把地图备好了才专门假装画地图吓人，瑞贝卡则因为赞同琥珀的观点而被赫蒂敲了脑袋——但随着高文折腾出来的新东西越来越多，他自己本身还是个最不合理的“死而复生者”，这幅不可思议的地图所带来的冲击也就渐渐淡了下去。高文相信，随着自己编写的绘图技法被传授出去，大家对这幅高精卫星图（手绘版）的惊奇会更少的。琥珀则站在他身旁，也瞪着眼睛跟着他一块看地图，但她压根不知道高文在看什么，跟着瞅了半天之后终于忍不住了：“哎哎，高文你看什么呢？” 高文抬起手，在地图上方某个位置点了一下：“这是康德领。” 随后他的手向下移，并圈出一大片地方：“这里是北部荒原，然后是北岸开拓区，白水河，塞西尔领……矿山镇在这边，这一边则是西部伐木场和新建立的‘霜林村’……最后是东南和西南两块预备明年春天进行开垦的屯田点，目前塞西尔的势力就是这一片了。” 琥珀瞪着眼睛看着高文：“康德领已经被你划进去了么！” 高文没有搭理琥珀，而是继续仿佛自言自语地说道：“目前塞西尔领主城区的人口是一万五千人，其中包括入冬之后从康德领迁移过来的大批工匠和居民，以及从莱斯利领等地购买的农奴和最后一批流民。但康德领那边由于行政建设不完善，入冬之前的人口统计并未完成，也说不清那边能有多少人口……” 高文不清楚地球上中世纪欧洲的一个子爵领或伯爵领会有多少人口，但他知道在这个世界，由于人类体质本身就较强，还有丰饶神术和德鲁伊法术之类的东西来确保粮食的基本产量，所以尽管底层人民过着非常穷困艰难的生活，他们的人口却是不少的，即便在这荒废已久的南境，也有大量人口分散在这片土地上。只不过这些人目前还不能算是塞西尔领的子民，哪怕是已经事实上成为塞西尔领卫星城镇的康德领，从法理上也还是独立的。琥珀则瞪着眼睛看着高文在那一脸严肃地分析领地境况，听了半天没搞明白眼前这个男人到底在说些什么：“所以呢？你是觉得人口还不够多么？我跟你说哎，一万人的城市已经相当吓人了好么！你……” 高文突然打断了琥珀的话：“你觉不觉得，这片地方还是太小了点？” 琥珀反应了两秒钟，耳朵慢慢就支棱起来：“……你终于决定打人了是么！你好好想想啊，你真要是去收复封地，整个南境可就……” “我暂时可没这个打算，”高文瞥了半精灵一眼，“我是觉得现在的战略纵深太小了，作为潜力的人口也还远远不够……” 琥珀一脸雾水：“战略纵深？什么东西？” 高文想了想，摇摇头：“算了，跟你说不明白。” 琥珀眼睛一瞪，顿时就想反驳点什么，但还没等她开口，书房的门外就响起了贝蒂清脆的声音：“老爷！卡迈尔大师和桑提斯先生来找您！” “哦？”高文有点意外这两个没什么干系的人会一起来找自己，他走向自己的书桌，“让他们进来。” 琥珀撇了撇嘴，老老实实地站到高文身旁，几秒钟后书房的门打开，卡迈尔和桑提斯走了进来。几分钟后，高文听完了这二人的来意，他脸上忍不住露出感兴趣的表情：“你们打算从王都法师圈子入手，吸引一批人才进来？通过桑提斯的人脉网络？” “大人，我那……算不上什么人脉网络，”桑提斯顿时有点紧张地说道，“那些大魔法师的集会才算得上人脉网，我认识的……顶多只是一些不如意的小法师私下的聚会罢了，而且我认识的人还不多……” 高文摆摆手：“无妨，刚才就说了，我们本来的目标也不是那些大魔法师，只要是知识分子就可以。不过我实话实说，此前我也不是没想过从王国繁荣地区招揽人才的路子……包括王都的法师圈，我也是动过念头的。” 卡迈尔：“您招募过？没有成功？” 高文点点头：“没错。虽然当初没有借助桑提斯的人脉，但我开出了很高的价码，只是将近一年时间过去了，没有任何人对塞西尔领的招揽产生兴趣——你们应该知道这是为什么。” “边陲之地，荒凉苦寒，还挨着刚铎废土，没有人会觉得在这里当个‘魔法顾问’会有什么前途，”桑提斯瞬间就想通了其中缘由，他的声音苦涩起来，“王都的人不知道这里真正的情况，他们只会凭借想象来判断，对他们而言，塞西尔领没有吸引力，哪怕酬劳很高，王都的法师也不会轻易离开王国的中心……毕竟对绝大部分法师而言，王都就意味着知识中心和晋升渠道，哪怕混得再落魄，他们也是不愿意离开的。” 开国英雄的声望虽高，但法师都是一群务实的人，他们看不到前往南境有任何希望，所以开国英雄的声望并不足以让他们动摇——虽然高文还同时开出了很高的价码，但他也没慷慨到不计成本的地步。 “桑提斯先生，你觉得凭你的影响力，你能说服你的朋友们离开王都那样的‘魔法中心’，来塞西尔领当一个开拓者么？” 桑提斯顿时犹豫起来，又开始下意识地拽着自己胸前的纽扣：“我……” 他想自信地说他可以，然而只是稍微假设了一下，他就意识到自己并没有这个自信。离开王都不是那么容易的，哪怕他亲自去向朋友们游说，凭借他在王都法师圈子里的“名望”，他恐怕也说服不了任何一个人。他并没有那种友情深厚到可以凭借三言两语就来陪自己一起开荒的朋友——如果有的话，当初他也不会被王都法师圈子排挤到塞进南境援建队伍里了。这位年轻奥术师的脸色黯淡下来，好不容易鼓起的勇气和热情也受到巨大的打击，但就在这时，卡迈尔突然开口了：“领主，塞西尔领对那些王都法师没有吸引力，所以他们不愿意来，是么？” “没错，”高文点点头，“想要把人才招揽进来，除非塞西尔领有足够的吸引力。” “我们有足够的吸引力。”卡迈尔斩钉截铁地说道。高文扬起眉毛：“嗯？说说看。” “我，”卡迈尔张开了双手，明亮的奥术电弧在他周围跳跃着，他的声音嗡嗡作响，“一个古代刚铎魔导师够不够吸引他们？千年前的大魔法师亲自指导够不够吸引他们？失传的上古魔法技艺够不够吸引他们？我就不相信，一千年之后的魔法师已经堕落到连对魔法的渴求都没了！” 桑提斯、高文、琥珀三人同时感觉眼前一亮，高文露出一丝不易察觉的微笑，将身体向前倾了倾：“那假如那些冲着古代秘技来