小城故事多（限）_第229章

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第229章

青饶有兴致地问。顾青竹微笑着摇头：“不了，你们和二爷说吧，以后，都是二爷当家。” “弟妹，你坐下吧，诸位掌柜都是跟着爹做了许多年的，我从来都把他们当叔伯看待，今儿，当着他们的面，我也说句真心话。没错，爹是留下了新家主印，是我不假，但种茶、制茶、卖茶，哪一样都少不了你的功劳，所以，我恳请你与我们一起管理慕家，振兴百年茶业！”慕明成走上前，说着，突然长揖行礼。 “二爷，使不得，使不得！”顾青竹慌忙拦住，“我既嫁入慕家，就是慕家一份子，做的所有，都是理所应当。” 慕明成坚持行礼：“我还是该谢你的，当初若不是你激我出来接管茶馆，我这会儿仍是废人一个，这个礼，是你该受的。” 见他如此执着，顾青竹只得侧身让了让。右玉进来送了茶，顾青竹坐下说：“二爷，诸位掌柜，咱们听廖管家讲讲南苍县的新鲜事吧。” 温如礼附和道：“对对对，我听说，这次不仅来了新县老爷，茶马司还来了一位新副使呢。” 新副使三个字，一下子勾起了慕明成的关注，过了年，春茶很快就要上市，清明还有一年一度的斗茶大会。可以说，春茶是一年茶业中最重要的一季，这位新来的主管官员，秉性脾气如何，好不好相处，他都要早些摸清楚，既然是要长期打交道的，自然要知己知彼为好。他拧眉问：“这是几时的事？我腊月二十九才回山庄，之前怎么没听说？他是哪里人氏？多大年纪？什么来头？” 温如礼笑道：“二爷，你莫急，我打听到那位副使叫季麟，今年刚满二十岁，凉州人氏，和县老爷孔钊都是大前年秋闱考中的贡士，今年外放到了咱们这里，年三十早上才到的，二爷自是不知道。” “二十岁？”慕明成心里有点打鼓。在这个年纪，能考中贡士实属不易，这不仅要人聪明，还要耗费大把的时间和精力。慕明成不免有些担心这是个不通庶务，麦韭不分，只会读书应试的痴人，到时沟通起来，难免要多费口舌。 “副使的年纪是小了些，县老爷年纪也不大，二十五六岁的样子，今儿我来时，正见他们带着差人在大街上铲积雪，说是让百姓出门拜年好走些。你们说，这样当官的，是不是很少见？咱们南苍县以后只怕是要风清气正，海晏河清，百姓有福了！”廖青一脸期待道。韩守义没廖青这般乐观，反倒有些不看好：“这做派确实挺稀罕的，我听说，他们是从京城派到留都来的，搞不好是想在这里混个好名声，早些谋高枝儿吧。” 慕明成淡然道：“俗话说，路遥知马力，日久见人心，管他是真心为百姓，还是来此图虚名，以后自然见分晓。现下正是年节里，新来了父母官和茶马司副使，南苍县的乡绅们肯定会选一天一起去拜访，我到时格外留意观察下。” 一直坐着，沉默喝茶的周俭说：“二爷，我听说，之前赊货物给宋家的那几家商铺老板，年前闹到衙门里，说要卖姑奶奶的陪嫁铺子抵债。当初宋瑞安就是拿那些铺子做抵押，空手套白狼进的货，如今来了新县令，还不知会怎么判。” 顾青竹蹙眉道：“铺子是咱们姑奶奶留下的，当初宋家可是当着我们的面，将房契地契都给了表小姐。那些商铺老板若不是觉得宋瑞安傻，生意上有大赚头，怎么可能明知铺子不是宋家的，还敢赊欠。这叫什么，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，这会儿还想卖姑奶奶的铺子抵债，可真是痴心妄想！” 慕明成沉思片刻道：“他们若真去打官司，我倒要谢他们呢，既然表妹手上握着房契地契，咱们也趁机将此事了一了，弟妹，你一会儿问问允湘，想不想将那些闲置的铺子盘起来。如今，茶馆的生意不错，多少赚了些，能额外贴补做点小本买卖，再不济租出去也比闲置好。” 众人皆都点头，有几个掌柜正闲在家中，听了这话，立时附和。他们都是三生的老人，不是因为年纪大了，就是新东家有用熟的掌柜，这会儿，见有机会，都想再出来做事。慕明成感激地抱拳：“各位的心意，我都记下了，若是事情顺利，铺子很快就能开起来，不过，肯定不能和以前比，每天有进出过手千儿八百的生意。” 掌柜们反过来安慰他：“再大的生意，也是从小做起来的，咱们有了火种，不怕煮不熟饭！” 众人热烈地讨论着，时间不知不觉过去，右玉走进来，附在顾青竹耳边道：“厨房饭菜准备好了，老夫人问，几时开席？” “天寒地冻，既然准备好了，就趁热上菜吧。”顾青竹低声吩咐，而后站起来说，“二爷，各位掌柜，咱们移步去饭厅。” 慕明成点了点头，躬身道：“叔伯们请。” “二爷，请。” 众人客套了一番，及到饭厅，各色菜肴已经端上了桌，正冒着袅袅热气。顾青竹一一安排妥当，又以水代酒敬过，便退出去了。她是妇人，又怀着身子，这种应酬场合，还是交给慕明成更适合些。顾青竹回到云栖院，陪着寇氏卢氏吃饭，拣好事说给她们听听。寇氏给她舀了一碗鸡汤：“明儿是初二，你把右玉和春莺都带着，回娘家好好玩几天，你刚嫁来一年，旁人家的媳妇，还摸不着规矩呢，你倒为咱们一家老的小的操碎了心，可真是委屈你了，如今趁着过年，多歇歇。” 顾青竹握着寇氏的手道：“谢祖母疼爱，青竹没啥委屈的，这都是孙媳该做的。” 寇氏感慨地拍拍她的手臂：“真是个懂事的好孩子。” 饭后，顾青竹悄悄和宋允湘说了铺子的事，慕绍亭的陪嫁原是慕家的产业不假，但既然做了嫁妆，就是慕绍亭的了。女子从娘家带来的陪嫁之物，永远都是由女子本人支配，作为自个的花销也好，亦或添做女儿的陪嫁也罢，作为夫家，都无权干涉。所以，纵使慕绍亭遇害身故了十多年，她名下的产业仍旧还是她的，只有亲生女儿宋允湘可以继承。宋家二房想尽了办法，却始终无法完全将其占为己有，顶多就是白用铺子挣钱，却不能变卖。如今既然有机会盘活重开，宋允湘自然乐见其成，她不假思索地答应：“铺子里能卖什么，请谁做掌柜，我全不在行，这事还是交给二表哥和三表嫂做主吧。” 顾青竹微微点头：“你既然同意了，我就和二爷说去，趁今儿掌柜的都在，将能做的生意议一议，拿个主意。” “谢三表嫂。”宋允湘含笑行礼。顾青竹折返回茶香院，将宋允湘同意的话复述了一遍，慕明成便和掌柜们商讨起来，从衙门打官司可能出现的情况，到各处铺子修缮整治要花多少银子，再到具体做什么生意，众人各抒己见，讨论得热火朝天。顾青竹坐在一旁静静地听，间或给他们续茶，又拿花生板栗给他们吃。众人足说了两个多时辰，方才有了些头绪，眼见外头日头西移，一时担心天晚雪地上冻，马车难行，故而都起身告辞。慕明成在山口送其他人上马车，韩守义慢吞吞走在最后，好似并不急着走。顾青竹见他神色不同以往，遂关切地问：“韩叔，你怎么了，有事啊？” 第五百零八章做媒与归省韩守义有些结巴道：“是……是呀，有件事，还请少夫人帮忙。” 见他面上并无愁苦，不似遇着什么坏事的样子，顾青竹遂玩笑道：“大过年的，定是喜事咯，难道是秋生相中了哪家姑娘？” “嘿嘿，还真被少夫人猜着了。”韩守义搓搓手，眉眼藏不住笑，“臭小子看上了熊吉，上次两人不是一起伤着了嘛，哪个晓得，因祸得福，一处吃药，一起养伤，倒看对了眼。” 顾青竹一听这话，十分高兴：“真没想到，他俩患难见真情，这是多好的事呀，你快向熊叔提亲呀。” 韩守义有些犹豫，挠挠头道：“想是想的，可我怕永年不答应，因为按理儿，老爷丧期未满，我们做下人的不作兴操办喜事。” 顾青竹想了想说：“这……，你们都是慕家的老人，赤胆忠心也不全在这上面，要不，我和你一起找熊叔说说，先给秋生和熊吉订个亲，过两年再正式谈婚论嫁。” “谢少夫人，若能如此，我家那个老婆子就心安了。”韩守义连连抱拳道谢。在山口送走了各位掌柜，慕明成回了远望楼，继续琢磨宋允湘铺子之事的解决之法，熊永年本打算去看看厨房里晚上的菜，刚走到茶香院门口，就被早等在那里的春莺又请了回去。主仆三人坐定，韩守义的话刚起了个头，就被熊永年劈头打断，他沉声严厉道：“老韩，你糊涂了，现下是什么情形，你不知道么，还敢提这个！” 韩守义望了一眼顾青竹，讪讪然道：“老哥，你别急啊，我也没说立马办喜事。” 熊永年有些气闷：“老韩，你我都是家生子，往上数几辈人都是侍奉主子的，咱俩差不多年纪，一起追随老爷几十年，规矩道理早该烂熟于心，难道你还要我再重复一遍？！如今，老爷丧期未满，二老爷和三爷还在外头打仗，几时归来还不知，老夫人夫人每日悬着心，在这个节骨眼上，咱们得为东家多做事，多分担，而不是总想着自个儿女亲事！” 韩守义被他说得满面赤红，低头不说话。顾青竹站起来续茶：“熊叔，你消消气，我知道你一心为慕家，可这也不代表不管自家孩子的事呀，你们两家能结秦晋之好，我想我公爹在天上也高兴呢。秋生和熊吉都跟过我做过事，他们一个聪明肯干，一个赤诚忠心，既然他们彼此有意，我愿做媒，熊叔何苦不成全呢。” 被她这样一劝，熊永年摩挲着茶盏不言语。 “老哥，你说的理，我哪有不晓得的，可你知道我家里，只秋生一个孩子，他娘因他这次受伤，急得上火发高烧，你就权当给我家老婆子一个心安？”韩守义搓搓了手，恳求道。熊永年自顾低头喝茶，不予理会。韩守义只得再接再厉说：“老哥，你看我这样安排好不好，过了年，我俩择个好日子，先领着秋生和熊吉给主子们磕个头，两家人再一起吃个便饭，简简单单的，也不张扬，小孩子们有了着落，咱们做事也没后顾之忧了，是不是？” “家里上次热闹，还是荣成做满月的时候，这次秋生和熊吉订亲是喜事，祖母和母亲肯定高兴的。”顾青竹在一旁帮着说话。 …… 韩守义讲得口干舌燥，隔了半晌，熊永年方才有所松动：“既然，少夫人都帮你说话了，我再想想吧。” “好好好，我等你的信儿！”韩守义抹了下额头上的汗，展颜笑了。 “瞧着天快黑了，你明日再回吧，今儿晚上，咱们老兄弟一处喝一杯。”熊永年拍了拍他的肩膀。 “行行行，去你屋。”韩守义喜滋滋道。两人辞了顾青竹，踩着咯吱咯吱的雪，边走边说。顾青竹看着他们远去的背影，心里也跟着欢喜。去年慕家糟心的事太多，但愿今年能一切顺遂，万事如意。第二日初二，是出嫁姑娘归省的日子，顾青竹一早起来，洗漱停当，吃罢早饭，给寇氏卢氏请了安，带着右玉和春莺回顾家坳去。慕明成担心山路狭窄，雪地湿滑，派庆丰跟着护送，一应节礼都由他担着。今年，顾世同请了柳元老夫妻一同过年，家里格外热闹些，加之，莫天林但凡得点什么好东西都往这里送，故而家里的食物十分丰富。年夜饭是杨氏带着顾青英一起做的，七荤八素满满摆了一桌子，只可惜，原本欢喜的日子，硬被顾世贵给搅得一肚子气。自打朱氏离奇失踪了后，顾世贵的日子过得猪狗不如，吴氏年纪大了，又瘦得皮包骨头，就连到人家地里偷菜都手脚不利索，常被村里人撞见了骂，至于顾大宝则是个只知吃和玩的傻子，更不能指望了。平日里，青松和青英不在家，顾世同早出晚归，常在顾世福家里搭伙，顾世贵想讹点吃食都不敢，因为院里的大黄见着他就狂吠不止。如今赶上了过年，顾世贵饿着肚子，特意等顾世同家里做好了饭菜，才带着老娘和儿子一起上门。他们身上衣裳褴褛，脸和手黑乎乎的，好似很久没有清洗过，头发蓬乱成鸡窝，乱糟糟一团。顾世同恨极了这个好吃懒做的弟弟，自然对他没有好脸色，青松和青英长大了，又有老爹撑腰，半点不怕，堵着门不让他们进。顾世贵痛哭流涕，撒泼打滚，足闹了一个时辰，村里人都懒得出来看他们一家三代的笑话。只有顾世福听见大黄喊破天似的吼叫，出来瞧了一眼，他毕竟是村长，大过年的全村不安生，总不太好看，他便施舍乞丐似的给了顾世贵十多个包子，这才将他打发了。十来个包子，初一就吃没了。顾世贵算准初二顾青竹要回来，她刚进屋，一杯热糖水还没喝上一口，顾世贵祖孙三代就上门来了。 “大哥，今年该你养娘了，赶快将米油拿出来！”顾世贵倚靠在院门上，伸手抠黄牙上沾的一片菜叶子。正打算给女儿说话的顾世同，拧眉走出来道：“你前日闹得还不嫌丢人，今儿还敢再来！” “前儿是年三十，你说我是无理取闹，今儿可是天赐十七年大年初二，按理，你昨儿初一就该将粮食送到我家去，我没跟你要利钱就算是好的了。”顾世贵扬了扬脖子，咬重了年份的音。顾世同冷声道：“我养老人是正理该当，她的口粮，我早准备好了，可我不会养你们两个，要想吃饱饭穿暖衣，活得体面，就要靠自己去做活，别像个蛀虫似的，只会窝里横。” 一旁的吴氏气呼呼道：“你这说的什么话，你有造化，侥幸得了看病的手艺，自然能混上顿顿吃食，可世贵有啥本事，死鬼老头子又没有留下万贯家财给他用。再说，他身体原本就不好，一做农活就腰疼，你做大哥的，难道不该多帮衬点儿！” 顾世同恨得咬牙：“他若当真有病，我可以免费给他看，他如今这般好吃懒做，多半都是被你宠坏的，都到这会儿，你还偏袒溺爱他，你可知，你再这样下去，迟早会害死他的！” 吴氏立起两道短眉，叉腰跺脚，接连往地上唾口水：“呸呸呸，大过年的，你竟然诅咒你亲弟弟，你的良心都被狗吃了！废话少说，快把我的粮拿出来，休想缺斤少两，白吞了！” 屋里的顾青竹实在听不下去，她缓步走出来：“阿奶，你说话要凭良心，假如我爹不想管你，早早准备你的口粮做什么！再说，二叔若有良心，就不会让你一个老妇人去偷村里人的菜，更不会在年节里，带着你，到另一个儿子家里胡闹，这脸皮还要不要了？！” 吴氏被顾青竹一顿抢白，气恼道：“你这个死丫头，自个有那么大的山庄，白养着几百口子人，眼巴前，却养不了你二叔和堂哥，真是个吃里扒外，不能指望的坏东西！” 顾青竹轻蔑地看了顾世贵一眼，直言不讳道：“山庄上确实住着许多人，但我不养闲人，他们都是能吃苦做事的，像二叔这般懒惰成性，还想耍小聪明的，就算有座金山供着，也会有一天坐吃山空！” 说话间，厨房里的香气一阵阵飘出来，顾大宝哪里等的，扭着肥硕的身子，大声嚷嚷道：“爹，阿奶，我要吃猪肉，我要啃鸡腿！” 上次没吃着，这次的口水已经将衣襟都沾湿了。又饿又馋的顾大宝只想快点冲进厨房，他像往常一样发了牛脾气，一低头，就向离他最近的顾青竹肚子上顶去！谁也没想到，顾大宝这个傻子会突然发飙，春莺和右玉站在顾青竹身后半步远，此时想要护主，却已经来不及！三步外的顾世同正与顾世贵对峙，而站在枇杷树下的青松青英，人小力单，更是只能眼睁睁看着，青英吓得大喊阿姐，青松明知救不了，还是急速跑了过去。站在屋门口的柳元夫妇，吓得目瞪口呆，杨氏手里还拿着锅铲，她紧张的抓着柳元的衣袖。这阵仗，哪像是要粮，分明是要入室抢劫！说时迟，那时快，顾大宝抖着一身足有二百斤的肥膘，像头蛮牛似地直冲顾青竹！第五百零九章顾世同的恨与爱在众人惊呼声里，庆丰整个人斜扑过去，死死将顾大宝压在地上。这几乎是一个他的本能反应，慕绍堂临终时将他给了慕锦成，而慕锦成去了安南，却留他在山庄，为的就是保护顾青竹出行。纵使他现在跟了慕明成，仍将顾青竹的安危视作自己的职责。他起先不知道顾世贵三代人的品行，但在几番言语交锋中，他渐渐明白这三人不是客，而是来强抢豪躲的，他心下便存了警惕。也幸亏他到顾青竹身侧，这才堪堪化险为夷。 “啊啊啊！”顾大宝重重地摔倒，被庆丰扭着胳膊压着，疼得哇哇乱叫。 “你是什么人，快松开，看把我孙儿压坏了！”吴氏心疼顾大宝，上前推搡庆丰。众人惊魂甫定，一下子全围上来。 “青竹！”顾世同额上汗滚如豆，一把抓着她的胳膊，上上下下打量。 “少夫人，你要是有个好歹，我，我……”春莺直接被吓哭了。顾青竹适才也惊着了，脸色有些发白，下意识地捂住肚子。右玉到底是大丫头，遇着事，比春莺有胆色，她侧身挡住顾青竹，隔着衣裳掐了把春莺的手臂，使眼色道：“咱们快扶少夫人回屋去。” 顾青竹面色缓和下来，勉力朝顾世同笑了笑：“爹，我无事。” 青英和青松走上前，簇拥着顾青竹回屋。见顾青竹走了，顾世贵跳脚叫嚷：“臭丫头，你装什么装，大宝连你一片衣角都没摸着，就被你的人打了，这就算了？我告诉你，别在我面前拿什么大家夫人的派头，我还不晓得你一身贱骨头几斤几两！” “啪！”气急的顾世同扬手给了他一个大耳光，手指几乎戳到他脸上骂，“万幸没碰着，若是我女儿有半点不好，顾世贵，我一辈子都跟你没完！” 顾世同是真恼了，他使了十成十的力气，顾世贵被打得原地转了几个圈，捂着脸，踉踉跄跄，一头歪倒在草垛子上，嘶嘶地吸气，好似被打得没了半条命。 “我的儿啊！”吴氏见此，立时扑上去，撕心裂肺地叫，好似顾世贵当场暴毙了一般。吴氏盘腿坐在地上，一边是儿子，另一边是孙子，她一拍大腿，边干嚎边数落。她先骂顾老头短命鬼，害她守了半辈子寡，到老了，受儿子气，再骂王文卿是狐狸精，勾了自个儿子的魂，死了五六年，还蛊惑他六亲不认。面前干瘪如柴的女人，到底给了自己一条命，顾世同举起手又放下，张嘴又闭上，他打不得，骂不得，一转身从厨房里将米油拎出来，扔到吴氏面前。寒着脸道：“从今往后，我们母子情分也只有这些了！” 见目的达到了，吴氏霍得从地上站起来，脸上一滴眼泪也没有，她摸捏着米口袋，气哼哼道：“这也太少了，哪够我们三个塞牙缝！” “嫌少，那就不要拿了！”顾世同伸手想将米袋拿走。而一旁的顾世贵如同一只兔子一般猛窜过来，一把夺了米袋就跑，可见刚才垂死的样子，完全是装出来的。 “还有油，还有油！”吴氏弯腰抓起油瓶，就想追上去。 “爹，奶！”被庆丰摁在地上动弹不得的顾大宝，大声哀嚎，鼻涕眼泪糊了满脸。 “放了我孙儿，放了我孙儿！”吴氏推开庆丰，拽起顾大宝，奶孙两个跌跌撞撞走了。院里的闹剧终于结束，门口几个张望看热闹的脑袋也跟着不见了，顾世同拴了院门，快步回到家中。 “青竹，你快给我瞧瞧，有没有吓着？肚子孩子可有什么不好的反应？”顾世同急切地道问。 “爹，你放心吧，孩子皮实着呢。”顾青竹虽这样说，却还是老老实实将胳膊伸出来，给顾世同诊脉。青松和青英凑过来，好奇地盯着顾青竹的肚子瞧，她穿着蓬松的厚衣裳，猛一看，根本瞧不出什么来。青英扒着顾青竹的耳朵，小声嘀咕：“阿姐，我是不是要做姨了？” “对，你是小姨，青松是二舅。”顾青竹揉揉她柔软的头发。 “恭喜你啊，青松阿姐，等青松明年考下功名，你再添丁，可就是双喜临门呢。”柳元的老妻杨氏，笑眯眯地说。 “谢谢杨婶。”顾青竹拿了块衣料给杨氏，又一本古籍送给柳元，“先生，我爹本是请两位来家里做客的，却让你们遇着