小城故事多（限）_第211章

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第211章

识得我这把弓，说是名家所制，还考校了我的箭术，而后就问我可愿到守备官署去。我本不打算去，可不知为何荆爷非要去，我只得说，要去就去两人，这本是句为难他们的话，没想到，过了几日，云初就为我们办了手续，还让林涛就结算了之前的俸禄。如今荆爷在守备官署门房当值，还有个小衙役跟着他，说是他的徒弟，实则就是照顾他，他的日子越过越美了。” 说完，梁满仓舒心地笑了。 “说到底还是你有真本事，要不然守备大人怎么没看上别人，单看上你了。”莫天林难得服气一个人，他拍拍他身上的大弓，有些艳慕道。顾青竹点点头，低声说：“你不是一直想查满兜哥的冤案吗？跟了守备大人，或许能揭开当年的真相。” 梁满仓仰头望着头顶浓密的枝叶：“荆爷后来也是这样说，而且杨立昭当日在刑部大堂服毒自杀，他最后说的话，必有隐情，我来县衙后，常和他打交道，他是个胆小又认真的人，怎么会干违背良心的事。他就这样不明不白，背着骂名死了，我悄悄去看过他的父母，可怜两位老人整日以泪洗面，我为他不值，想要查出真相，还他一个清白。” 顾青竹微微一叹：“贡茶案表面上虽然了了，可我感觉背后的魔爪还在，只是罪名被杨立昭顶了，查不下去，且可能涉及更广，连刑部也不敢往深里查。” 正说话，就见慕锦成等人陪着马三宝出来了，三人忙迎了上去。马三宝向梁满仓招手，遥遥一指道：“那座山，慕三爷捐给朝廷了，明儿开始要看管起来，你有认识身手好的人吗？最好是从过军的，能够懂规矩，令行禁止。” “认得几个的，萧大哥他们原是慕家军猛虎营的，在翠屏镇巡街，但他们和我一样，不算县衙的衙役，估摸这会儿，没了俸禄银子，都改行做别的去了，我晚些去找找他们。” 马三宝点点头：“那这事就交给你办了，明日开始官署派人来勘察那座山，你既然与慕家相熟，就留在这里帮忙，也方便两方沟通，另外，为了加快进度，还要就近找些劳力帮忙，工钱二百文一天，干一天算一天，到时由云初结算。” “是，大人。”梁满仓抱拳行礼。莫天林一听有钱赚，立时笑道：“劳力，我有啊，山庄上个个都是好劳力，哪还要到外头找去，且我们知根知底的，又不会乱讲。” 马三宝的目光扫过他露在小褂外的强壮臂膀，颇为满意道：“也成，因为时间有限，起码需要三十多个强劳力，你有吗？” 莫天林不假思索道：“有！别说二三十个，四五十个也有啊。” 他这会儿只想接下这个挣钱的活，想都不想，张嘴就答应了。众人走到山口，马三宝拱手道：“青竹山庄的花海漂亮，饭菜美味，今日出游令我很愉快，只是我官署里还有事，就先告辞了。” 慕锦成回礼：“马爷，我送你。” 云初牵了他的坐骑来，他翻身上马，护卫跟在后面，慕锦成和薛宁一路送出山，方才折返回来了。慕锦成回来的时候，正看见顾青竹在数落莫天林：“你寨子里有多少人，你不晓得啊，什么事都敢答应，这要耽误了，算谁的！” 第四百六十八章三拨人马莫天林捏着衣角，像个做错事的小孩，嗫喃道：“妹子，我这不是想着多少挣点钱嘛，外头粮食那么贵，我这一寨子老老小小，起码得吃去一半，总指望你们想法子，我心里过意不去啊。” 顾青竹虎着脸道：“我请你们来种茶，有饭吃，有衣穿，不是应该的么，你想帮我，我自该感激，可明儿这事，你做不了，会耽搁救人的，你晓得不！” 见顾青竹着急上火，慕锦成赶忙走过来劝：“大热天的，什么事，值得这么生气。” 顾青竹转头道：“还不是他，我刚才和他将寨子里的人算了算，满算只有二十三个壮劳力，明儿勘察的来了，若是忙起来，怎么够用！” 莫天林赔笑道：“加上我，再加几个半大小子，不是能凑上二十六七个嘛。” “你身上的伤，还没好利索呢，那些小子最大的不过十五岁，你让他们和壮劳力做一样的活，累着了，怎么办，你不心疼啊！”顾青竹翻了个白眼，扭头不看他。 “好了，满仓呢，咱们和他商量一下，看是不是非要三十个人。”慕锦成揽住她的肩膀，软语安慰。莫天林挠挠后脑勺道：“满仓不在，回顾家坳去了，说换身衣裳，直接去翠屏镇找人。” 慕锦成只得又劝：“这事急不来，等满仓回来再说，明日实在不行，我带薛宁几个一起上，断误不了事。” 顾青竹抿唇不语，莫天林自然不敢说话，只眼巴巴看她。事已至此，顾青竹别无他法，但仍然坚持原来的想法：“无论如何，小虎子他们不能去，他们还小呢，我本打算送他们去茶馆学做伙计的。” “晓得，晓得，听你安排还不行嘛。”莫天林嘿嘿笑。及到傍晚，梁满仓将萧耿、张民、王瑞、魏俊、周酉都找了来，几人一起吃了饭，就在山庄上住下了，幸而薛宁之前让人造好了几排给茶工住的房子，这会儿刚好派上用场。顾青竹张罗着安顿了他们，方才得空对梁满仓道：“满仓哥，明日劳力恐怕不够。” “我下午回家时，遇见了青水和青石，他们从外头打短工回来好些日子了，正闲在家中，最近天热，没啥活干，要不然，让他们来做吧，不管多少，总能赚点贴补贴补家用。”梁满仓想了想道。顾青竹拧着的眉头，终于舒展开来：“村里也不知还有谁在家，不如都叫来帮忙，乡里乡亲的，总比外头找的人可靠些。” “我一会儿回去时，问问福叔，他最清楚村里的情况了。”梁满仓说着，摘了树上的马灯，就往山庄外走。 “大丫在家呢，见着你该高兴了。”顾青竹笑着说。梁满仓脚下顿了下，但到底没说什么，匆匆走了。顾青竹不觉在心里叹了口气，梁满仓一心想要给他哥报仇，这两人还不知几时才能修成正果。这点忧伤，还没来得及在顾青竹心头弥漫开来，慕锦成就从慕明成那里回来了，他原本兴冲冲去的，这会儿垮着肩膀回来了。顾青竹只得暂且搁下心头那点情绪，上前安抚每次都被打击得体无完肤的慕锦成。 “我没事，我没事，二哥是考验我的，对吧。”慕锦成捏着喝光的茶盏，故作轻松道。 “当然了，我们若是做成这件事，肯定能提振二爷的信心，人啊，不过是一口气，一个胆，有了底气，有了胆色，有啥战胜不了的呢。”顾青竹拍拍他的胳膊，给他鼓劲。天地轮回，慕锦成做了二十年纨绔，如今为开解慕明成，屡屡碰壁，可算是尝到了父兄当年的无奈和烦恼。第二日天刚亮，梁满仓就带着四五个顾家坳的青年来了，顾青竹瞥了眼他们身后，并没有看见顾大丫，也不知他用什么理由将她劝阻了。薛宁又拨了几个年轻些的府兵给莫天林，这才勉强凑了三十人。及到辰时，青竹山庄迎来了三拨人马，薛宁查验了他们的身份，一队是守备官署的亲卫，是马三宝自用的人，另一队是留都工部分管矿产的，最后一队是留都军器监物料署的。在留都有一整套和京城一模一样的官署设置，只是权利完全不能相提并论，宁江城中，除了守备，就属兵部尚书有些实权，其他衙门基本就是个摆设，那些官老爷不是来养老混日子的，就是在京城被排挤的边缘人。青竹山庄发现矿藏，是云初故意放出去的消息，不安于老死留都的人都动了心思，本来兵部尚书也要派人来的，却被工部尚书一顿夹枪带棒的抢白，弄得不上不下，只得忍气作罢。工部和军器监卯着劲儿，都打算第一个向远在燕安城的皇上禀报此事，毕竟谁都想被皇上看中，若是为此得了功劳，说不定能飞黄腾达，调回京城。他们这样的想法，正合马三宝的心意，无论是谁先上奏，最终督办这件事的，都会是他这个留都最大的官员，他倒希望这事被两个想抢功的人闹大，让满朝文武都知道慕家有一座宝库，到时他再上表呈情，就会容易得多。三拨人马各领了十个壮劳力，开赴山头，他们自觉地将整座山分成三份，各占一块，互不干扰，因着要抢时间，比速度，不论是勘察的小吏，还是登记的衙役，个个都很卖力，将那些劳力吆喝着忙个不停。高温暑热，山中虽凉快些，却也挡不住正午热浪滚滚，顾青竹叫妇人们架起几口大锅熬绿豆汤和凉茶，源源不断往那里送，中午和晚上还要帮着做他们的饭，整日忙得不得歇。慕锦成和梁满仓一直待在山上，关注各处发现，收集汇总三方信息。如此足忙了五天才算完工，山上立起了界碑，将矿藏范围圈了起来，由萧耿带人巡山，禁止寻常百姓入内采药打猎。三队人有了满满的收获，全都急匆匆撤走了。闹哄哄的山庄终于恢复了清静，女眷们也不用天天困在云栖院，早晚都能出来走动。这日，慕锦成和顾青竹从茶馆回来，正遇见宋允湘，他道：“允湘，你来一下。” 宋允湘低应了一声，莲步轻移，眉眼低垂着，跟在他们身后走进茶香院。 “小湘？”通过言行，慕锦成已能轻松分辨两个宋允湘。 “三表哥，你找我何事？”宋允湘偏身坐下，双手交叠放在膝上，轻声问。慕锦成掩唇微咳了一声：“是这样的，宁江城的茶馆开了好些日子了，偶尔也会有几家夫人和小姐约着一起喝茶，你想不想到茶馆里做事？” 宋允湘惶恐不安道：“我最近一直都在自个屋里，今儿才出来走动一会儿，三表哥，你别赶我出去！” “你怎么会这样想呢？我不是这个意思。”慕锦成有些无奈，赶忙解释道：“你与大湘性子差着远，在内宅中，她虽极力模仿你的言行举止，但总有疏漏，若你到茶馆去，遇见的都是陌生人，偶尔跳脱些，旁人也难挑刺。” “我是女的，我不行，我不去！”宋允湘揪着膝上的裙子，拼命摇头道。 “你三嫂是女子，比我还会做生意，罗姨也曾做过三生酒楼的大掌柜，你母亲更是了不起，你如何就不行了？”慕锦成拧眉问。宋允湘掩面哭泣：“我娘就是因为做生意，才与我父亲一起意外丢了性命，留我一人孤零零在这世上，我如何还能走她的老路！” 慕锦成见一时无法说动她，只得说：“快别哭了，叫人瞧见多不好，要不，你回去和大湘商量下，再做决定？” “我晓得，我们两个交错出现在众人面前，肯定会让人生疑，我如今和大湘说好了，白日是我，晚上无人时，她再出来。”宋允湘勉强收了泪，用帕子摁了摁眼角。 “你最近好些了？”慕锦成望了她一眼。毕竟是共存一个躯体，两个灵魂的活力，此消彼长，她虽是原主，说话却低声细语，细若蚊吟，好似有些中气不足，而大湘是外来强占的，精神头倒比她好得多。宋允湘微微摇头：“我大多时候都是歇着的，不耗费心神，能坚持一日，今日待闷了，才出来走走。” 慕锦成又问：“大湘如何忍得住？” 宋允湘露出一丝苦笑：“她好似更喜好夜里，看话本，吃糕点，有几次还和婉成子佩在院里捉流萤，以致于左云还以为我白日睡觉，是因为夜里玩得太晚，整日担心被舅母责备。” 慕锦成不想放弃，又道：“你回去再斟酌斟酌吧，大湘的精力比你旺，若是让她白日照顾茶馆，不仅不会被人怀疑，对你也有好处，起码不用这么耗费心神，至于去茶馆的理由，我同祖母母亲讲。” 宋允湘面色苍白地拒绝：“算了吧，三表哥，我晓得你是为我好，可我这个样子，不过是活一日算一日，何时我死了，大湘独占了这个身子，她想怎样，都与我不相干了，可我在一时，大家小姐的规矩不可偏废，更不能丢慕家的颜面。” “这……，罢了，你自个拿主意吧。”慕锦成无力再劝，只得随她意愿。 “我回去了。”宋允湘起身，微微福了福，离开了茶香院。慕锦成有些焦躁地挠挠头，一直坐在旁边没有说话的顾青竹道：“她既不愿，就不要勉强，我看她精神不佳，还是让她少烦恼些吧。” 第四百六十九章失踪人口慕明成已然病了，宋允湘若再病倒，连累寇氏卢氏担心，家里只怕又要不安生，慕锦成想想，只得作罢，此事就此揭过，不再提及。隔了七八日，云初到茶馆给他们送信说，工部率向皇上禀报发现矿藏的事，军器监不甘落后，细数了金铁分布，矿藏储量，这个消息震惊了整个朝堂，对如今国库空虚的大黎国来说，再没有比这个更让人振奋精神的了。马三宝瞅准时机，向上递了折子，说慕家愿意献上宝藏，这让亲手赏出去，正后悔得抓心挠肝的帝王龙心大悦，催促马三宝尽快开采。宁江城外的中山有军器监的冶炼厂，自皇朝迁都后，已经停炉很多年，眼看又要点火重燃，留都军器监突然忙起来，到处张贴告示招募工匠。慕锦成对如何炼金炼铁不关心，他想知道更多，比如他二叔的冤案何时了，可云初只给了这些信息，毕竟能取悦皇上已经很不容易了，一口吃不成胖子，别的，只能徐徐图之。谭立德陆陆续续往回送了三四封信，信中内容也验证了云初的话，慕绍台虽然没有被放出来，但已经能让外人探监了，这算是个好消息。最近，苏暮春也来了信，他不仅去大理寺看了他爹，还拜当世名儒做了师父，显然，林尚书令是想好好培养这个外孙，林家的态度也在变相说明，慕绍台的案子正日渐好转，离拨云见日不远了。在一封封或长或短的信笺里，夏日的燥热渐散，茶馆的生意慢慢稳定下来，自打上次那几个混混事没闹成，反被府衙以偷逃赋税为名，将自家铺子查封了后，再没人敢到三生茶馆撒野。又兼着那位陆爷的臆想，各衙门的大小官员有事没事就到三生茶馆来喝茶，从而引得那些想要结交官家的商人也来，他们想的，恐怕不是单纯的喝茶，但顾青竹能给的，却只有茶。顾青竹有时闲了，会想起兰夫人，对她曾经说过得话，此刻倒有了体会。她白日和慕锦成照顾茶馆生意，晚上回来还要教老鸦岭七八个男孩识字学茶，整日忙得脚不沾地，慕锦成自个的字拿不出手，想帮忙又帮不上，只能在心里心疼媳妇。这一日夜里起了风，下了整夜的雨，天气一下子转凉，满地枯黄的落叶，好似秋天来了。山路泥泞，出行不便，茶馆日常有韩守义照看着，没啥不放心的，慕锦成好不容易逮着这么个借口，强留顾青竹在山庄里歇一日。说是歇，顾青竹也没闲着，吃了早饭，就开始教导那些男孩子，直到他们都能很好地煎一壶茶，方才让他们散了。男孩子们像撒野的小马驹，一溜烟跑出了屋门。这时节，山里的野果子差不多开始熟了，这帮小子早在果子还青的时候就踩好点了，只等着秋风秋雨一催，便可以放开肚皮吃到撑了。眼看着争先恐后跑到院门口，他们突然就慢下来，规规矩矩地行礼：“四小姐好。” 慕婉成带着翠烟，亭亭玉立地站在门口，待他们都走了，才跨进门来，脆生生喊：“三嫂！” “怎么了？”正收拾茶叶的顾青竹一惊，疾步走出来道，“今儿天气不好，祖母和母亲有事？” 慕婉成摇摇头，低首拧帕子：“三嫂，我不想做个困于绣房，足不出户的娇小姐，我要像你一样，为慕家做事。” “怎么突然想起来说这些？你还小呢，家里纵使再难，也是养得起你的，你三哥哪里舍得你吃苦。”顾青竹揽着她的肩膀，安抚道。慕婉成嘟着嘴说：“我不小了，子佩与我差不多大，她早就跟子衿姐学管铺子了，她前几日还说，要做像你一样的女商人。” 闻言，顾青竹不禁笑起来：“管铺子可不是过家家，再说，咱家里现在只有珍宝行、茶行和茶馆，一时没有小铺子给你练手，不如再等一等，待你三哥挣了钱，给你开家小店面管管，如何？” “那要等到什么时候去？不如，我帮你教那些小孩读书认字吧，也算是为慕家出力培养小伙计。”慕婉成眨这一双水灵灵的大眼睛道。顾青竹只当她一时好奇，随口说道：“好是好，可这不是轻省的活，他们小时候一点没学过，没什么基础，我只怕你嫌他们不聪明，教得费劲儿，还不服管。” 慕婉成偏头笑道：“我可以叫上子佩啊，她刚好闲着，咱们两个人一起教，肯定能教好。” 见她如此执着，顾青竹没法了，那些男孩子，她已经教的差不多了，关于茶叶方面的字都认得，烹茶泡茶也个个过关。可慕婉成有心帮她，她总不好拂了她的好意，多认字没坏处，既然是两全其美的事，她没道理不答应。顾青竹点头道：“那好吧，我一会儿和莫村长说说，明儿，由你给那帮小子上课。” “多谢三嫂！”慕婉成几乎是一下子蹦到顾青竹面前，抱住她的胳膊。如愿以偿，慕婉成又说了几句闲话，便欢欢喜喜离开了，出了院门，她朝站在门外喂马的慕锦成挤眉弄眼，后者无声地冲她竖了竖大拇指。两兄妹心照不宣，只有顾青竹不知情，隔了会儿，她特意去找了莫天林，女孩子面皮薄，别明天被几个皮猴似的小子一闹，弄出点不愉快来，又是麻烦事。莫天林满口答应，拍着胸脯保证，明天上课时，他一定坐在后面压阵。结果，第二日，慕锦成和顾青竹一早出门去茶馆，莫天林就带人去矿场干活挣钱，把对顾青竹的保证忘了个干干净净。不过，这倒是意外成就了一桩欢喜姻缘，这是后话，此处暂且不说。只隔了短短一日，南苍县就变了天，顾青竹和慕锦成在茶馆，细听廖青带来的惊人消息。昨儿，刑部突然来人将钱家抄了家，所有店铺钱财都充了公，家中男人卖为奴，女子则沦为娼妓，因钱家铺子遍布南苍县，刑部官差几乎将所有的街市都走了一遍，一时间，全城皆知，多少人奔走相告，额首称庆。 “顾二妮也被卖了？”顾青竹心里一惊。她虽不喜这个堂妹，但她落到这般地步，她并没有太多欢喜。廖青一脸无解地摇头：“奇就奇在这里，昨日人被拉走，我特意去看的，其中并没有发现大肚婆，且在张贴的名单上，也没看见她的名字，这么一个大活人，怎么就凭空消失了？” “这……”顾青竹心思急转，钱家已是穷途末路，钱有财父子不可能有一个人活下来，是谁还会在这个时候出手救人，且救的是个卑微的，不相干的通房丫头？难道，是为了她肚子里的孩子？顾二妮怀的这个尚未出世的孩子，不管男女，都是钱家唯一的血脉，她离奇失踪，是钱家临死前的最后一搏，还是谁想借这个孩子，以后搞名堂？顾青竹头脑纷乱，一时理不出个头绪，只听廖青又说：“这次抄家，少一个人还不算事，最令人惊诧的是，钱家钱庄的地下钱库居然是空的，且账本也找不到了。有人传，地库旁边有个盗洞，有人在这几个月里，神不知鬼不觉，打了洞将钱都偷走了，而那些将钱存在昌隆钱庄的人家，这会儿恐怕哭都哭死了。” 慕锦成一脸错愕：“啊，竟然有这种事？钱庄不是一直有县衙的人在看守么，钱财怎么就不翼而飞了呢。” 廖青呡了口茶道：“我估摸着刑部官员也是这么想的，慕家钱庄自打被挤兑，新老客户都被钱家拉拢过去了，后来肖家聚宝钱庄也关张了。照此计算，他们钱库里的金银应该相当可观，夏季进货采买的商户并不多，根本不可能全部放贷出去，现银储备没有一百万两，也不会少于五十万两。官老爷们本是算好的，有多少可以上缴国库，有多少可以私藏，结果这么一来，计划全落空了，回去完全没法交代，据说，林涛这次难辞其咎，已经被带走了。” 慕锦成看向顾青竹，低声道：“钱家已经没有人在外面，谁动了这样的手脚，难道是白夜残留的海寇余孽？” 顾青竹摇摇头：“不好说，我们最近一直在忙茶馆，倒忽略了这件事，我们能买通徐政，旁人只怕也能买通，钱家已经完全没有活路，砸钱也是白搭，不如另图他谋，以期血脉延续，他年