小城故事多（限）_第167章

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第167章

叹了口气。顾青竹绞着丝帕，一筹莫展：“那怎么办，慕家向来诚信经营，存户挤兑必然是受人蛊惑，眼下，钱庄要钱，为二爷伸冤也要钱。” “把其他铺子卖了吧。”一旁的慕锦成突然冷不丁地说了一句。第三百七十一章祸不单行掌柜们一听这话，立时炸了锅：“三爷，这话可不能乱说啊！三生哪个铺子不是打老太爷老爷手里置办下的，如今到了三爷手里，怎么就只剩卖了！” “对，这不是败家么！” “钱庄周转不灵，凭啥卖别的铺子！” “铺子卖了，旁人定不会要我干了，叫我一家子喝西北风啊！” …… 掌柜们一时难以接受这个消息，除了杨广儒几个老成持重的外，其他人都激动地大声嚷嚷。顾青竹静静坐着，听掌柜们各种数落抱怨。正在此时，门口忽然一暗，有人走了进来：“丫头！” 顾青竹转眸，心中陡然酸楚，低低唤了一声：“爹！” 进来的是顾世同和顾青山，刚才还是滚滚油锅似的屋内一时静下来，在场的掌柜讪讪然，俱都止住了话头，你望望我，我看看你。 “丫头，你们在说什么？我怎么听见说卖铺子？”顾世同扫了眼众人沮丧的神情问。 “爹，你别管了，你今儿怎么有空来？”顾青竹上前拦他。 “三生当真到了卖铺子的的地步了？”顾世同盯着她躲闪的目光，顿了顿说，“你若急用钱，就先把鱼市街的房子卖了，好歹能抵挡一二，我手上还有些积蓄，明天也可以给你。” “爹！”顾青竹湿了眼眶，哽咽地叫了一声。顾世同根本不知道，三生钱庄差的不是几百几千两，他那点钱投进去，连个水花都泛不起来，但他疼女儿的心让屋里的人，汗颜不已。杨广儒拱手道：“亲家老爷来了，咱们就先走了，那事，改天再说吧。” “好。”顾青竹点点头。众人鱼贯走了，慕锦成对顾世同说：“爹，咱们回府里说吧。” “嗯。”顾世同闷闷地应了一句。四人坐上马车，顾青竹问：“青山哥，慕家不太平，面馆可还好？” 顾青山摇摇头：“茶市结束了，食客本就少了一些，坊间又传流言，食客更少了，最近三生酒楼生意不济，茶食也卖不动。照这样下去，每日进账还不够开销，如今村里各家茶园要做活，青水和小花他们都回去了，要是再这样下去，还要维持两家店，可就太不划算了。” “我现下忙得焦头烂额，一时也顾不上，要是生意实在撑不下去，你们就把鱼市街的店面关了吧，丁家面馆附近都是街坊邻里的老客，做下去，应该不难。” “好，我听你的。”顾青山低头应了一声。马车碌碌，很快到了慕家，顾世同给慕绍堂的牌位上香行礼，而后到松芝院向寇氏问安，卢氏刚巧也在。 “亲家老爷还是头回登门，不必多礼，快请坐吧。”寇氏连连招呼。 “咱们乡下消息闭塞，要不是昨儿到翠屏镇买药材，还不知锦成爹的事。”顾世同坐在下首椅子上，垂着眼睑说。寇氏轻拍了下手，抱歉道：“亲家老爷莫怪，我大儿去得突然，又有贡茶的官司缠身，是我做主不叫绍台告诉你的，亲家少爷还要考功名，断不能耽误了。” 顾世同站起来拱手：“多谢老夫人顾念，可我们毕竟是儿女亲家，若是有事，又如何撇得干净？以后有事，还请告知，我亦可尽些绵薄之力。” 寇氏拈帕子摁了摁眼角：“到底是亲家老爷，咱府里这会子正是多事之秋，旁人唯恐避之不及，也就是你还肯仗义相帮。” 顾世同连连摆手：“咱们无需这般客气，我刚与青竹说了，若是差钱，就把鱼市街的房子卖了，如今青山他们生意也不好做，挣不上啥钱，能顶一时算一时吧。” “卖房子？锦成，这个怎么说的？”寇氏惊讶地望着孙子。慕锦成赶忙解释：“爹之前用钱庄一百多万两打点燕安城里的各处关系，如今他一走，各处钱庄都出现了挤兑风潮，亏空近百万两，另外，外头放出去的赁金一时收不回来，拆借也行不通，我就想着卖铺子。” “糊涂！”寇氏喝了一声，“这些铺子都是你爹和你阿爷太爷手上置办下的，你爹才走几日，如何能在你手里败了！” 慕锦成急切道：“阿奶，你有所不知，现下不仅三生钱庄缺钱，其他铺子也不挣钱，货基本全积压着，就连三生酒楼都门可罗雀，而粮行，也因为南边运粮船被人半道截了，已经多日无米可卖！” “怎么会这样？”寇氏松弛的面上抖了抖。她深居内宅，刚刚熬过老年丧子的痛苦，根本不能再承受又一个。一旁卢氏白着脸，哑声道：“锦成，那些铺子都是你爹的心血，你别卖了，我给你徽州舅舅写封信，纵使凑不出百万两，五十万两还是可以的，另外，我还有些玉器首饰的陪嫁，你都拿去卖吧，好歹也能有个几万两。” 寇氏也跟着说：“对对对，我也有些首饰珠宝，都拿去，总能过了这个坎。” 慕锦成沮丧地低下头：“阿奶，娘，三生珍宝行已经很久不开张了，那些珠宝首饰，根本没有人肯买，换不成钱！” 寇氏紧攥着帕子，颤声道：“这么说……这么说，非得卖铺子了？” 顾青竹不忍老人伤心，赶忙道：“阿奶，娘，我们会留下茶行的，等度过难关，我们保证再把铺子买回来，还慕家往日繁华！” “我的儿！”寇氏掩面轻泣了一声。顾世同无言陪坐，多少安慰的话，在这会儿都显得太过苍白。屋里气氛压抑，一时无人说话，寂静地只听见屋角水钟枯燥的滴答声。 “少夫人，温掌柜急着找你。”琳琅急急地进来回话。 “就来！可说是何事？”顾青竹的心一下提了起来。 “不知，只说很急。”琳琅摇摇头。慕锦成豁得站起来，两人急匆匆去了书房。顾世同见女儿如此忙，便将那些想了一路的安慰话又咽回了肚子，他起身告辞，和顾青山一起走了。温如礼早等在书房里，他的额头上青紫一片，一见着他俩，急急地说：“我刚才回到珍宝行没多久，就来了一群官差，强硬叫我把南海珍珠交出来，我说我是正经买卖，他们就把我打了，还直接抢了珍珠，说什么是海寇的赃物，当真是世风日下啊！” “是县衙的人？”顾青竹讶然问。 “不是，听领头人说话，好似燕地口音。”温如礼捂住额头揉了揉道。顾青竹头脑里嗡得一声响，她想起那封被她收起来的第三封信。 “庆丰，二老爷是不是在官署？”顾青竹焦急地问。 “是，二老爷销了假，今儿该去宁江城的。”庆丰拱手回道。顾青竹神思飞转，急切地说：“快，快去找西府薛管家，就说宁渡约莫被抓了，叫他早做应对！” 而此时，宁江城官署内，早乱成了一锅粥。一队官兵携了刑部拘人的指令上门抓人，罪名是拉帮结派，勾结海寇，意图造反。慕绍台被平白冤枉，岂会束手就擒，立时拔刀反抗，他被人围着，从官署一直打到院子里，饶是他武功高绝，但也架不住人多势众的车轮战，况且刑部那些人功夫也不弱。交战中，一招不甚，四五把明晃晃的刀，瞬间横在他脖子上。领头的人，穿着一身华丽的官服，他洋洋得意地哼了一声：“慕绍台，我手上人证物证俱全，待你入了刑部大牢，有的是你说理的地方！” 慕绍台吐出一口痰，不屑道：“呸，江岑，你这个软蛋，窝里横算什么，有本事，沙场上别怂！” “你这个内鬼，今儿可算逮着了，不给你看看证据，你是不肯就范的！”江岑挥手，一个兵士拿上来一个小口袋。 “瞧瞧，这是什么？你还敢说没有勾结海寇？！”江岑从袋中拈出一颗淡粉珍珠，在慕绍台面前一晃。圆润的珍珠在阳光下闪着柔美的光泽，亮得江岑眼睛一眯。 “你胡说八道，这分明是珍宝行新进的货！”慕绍台目眦欲裂，颈项间青筋暴起。他是武将出身，几时受过这等冤屈！江岑尖声大笑：“是吗？海寇孝敬你的，你居然还敢拿出来卖，可见是有多么嚣张贪婪！” “你含血喷人！”慕绍台恨不能扑上去，将他的头拧下来，踩个稀巴烂。 “慕将军，我看你还是省省力气，到了刑部再慢慢说吧。”江岑皮笑肉不笑，朝其他人一挥手，“带走，去他家里搜查余孽！” 慕绍台立时被五花大绑，他的佩刀则由一个兵士拿着。江岑早做了准备，甚至连囚车都准备好了，他们一路赶往慕府，沿途百姓见此都大吃一惊。慕家大老爷新亡，二老爷又被抓，这到底还有多少祸事，要临到百年慕家头上。薛宁得了消息，早带人出了城，按顾青竹说的，去往山庄暂避。他本想将在家养胎的罗霜降也带走，但她坚持不肯，她是慕绍台的夫人，若是连她都跑了，必然会引人起疑，薛宁等人也藏不住，藏不久。幸而顾青竹和慕锦成很快来了，他们是过继在西府的，这会儿自然要一起面对。西府人少，出了这种事，必不能连累无辜，罗霜降拿了些银钱，让顾青竹将愿意走的都打发了，只有少数几个无处可去，她则反复叮嘱，让他们不要说漏了嘴。囚车走得慢，从宁江城到南苍县足走了一个多时辰，但这也只够罗霜降三人处理完这些事情，坐下来喝一杯茶，定定神的时间。第三百七十二章解除过继一杯新沏的雀舌刚晾着能入口，大门外，刑部官兵已经搡开门房，直接涌进西院，丫头婆子见到这么多身着皂衣，腰挎长刀的男人，纷纷尖叫着躲避。慕锦成迎了出来，面色不悦道：“这里是慕将军府，你等如何敢这般放肆！” 江岑盯着他身后的罗霜降移不开目光，偏头问道：“你就是慕绍台新娶的婆娘？” 罗霜降扬起头道：“你是谁，将军名讳岂是你这种低阶武官叫的！” 江岑被她的傲慢刺激到了，愤怒地隔空指指戳戳：“什么狗屁将军，他勾结海寇，证据确凿，今日已是阶下囚，你们最好将其他同党都交出去，否则没你们好果子吃！” 慕锦成挡在她们前面，声色俱厉道：“欲加之罪何患无辞，府里除主子外，俱是仆妇，你想拿她们充数邀功么！” 剑拔弩张之计，散出去搜查的人，陆陆续续回到主院，他们都朝江岑摇了摇头。江岑拧眉低咒骂娘：“这怎么可能！我分明看见宁渡出入镇远将军府，他原是蛟龙营的主将，除了慕绍台，谁会收留一个被勾去名字的活死人！” “你既没搜到人，快放了我家老爷，他是冤枉的！”罗霜降突然抬脚往外冲。不能让这群人在院里待太久，毕竟很多痕迹只是草草收拾，若是仔细找起来，难免会露出端倪。 “拉住那个疯女人！”江岑气急败坏道。几个官兵反应过来，朝罗霜降追了过去。慕锦成抓住墙角一根木棍，骤然出手拦截，顾青竹和秋雁护着罗霜降跑向大门，江岑没料到慕锦成功夫了得，几个官兵围攻，都不能将他拿下。江岑赶到院外，罗霜降已经奋力挣脱门口官兵的束缚，扑到囚车上，泣不成声。一路行来，慕绍台细细捋了捋这些天细碎零散的消息，已经大概猜到了一些情况。南海珍珠被莫名当作海寇赃物，那么他给大哥写的那些拜帖，只怕已经成了诬告他联络其他武将的信函，再加上宁渡身份曝光，有人由此给他精心捏造了一个最恰当不过的罪名——通敌叛国。而这个罪名并不是单纯针对他这个解甲归田的闲散将军，而是要将他做为一柄利剑，伤害曾经和他并肩作战的人。那个人是谁？大理寺关着的七王爷？谋划了这么大一个圈套，谁又是这件事背后的始作俑者？慕绍台想得脑袋发胀，也没有得出明确的结果，但有一点可以肯定，有人要将他，将慕家置之死地！罗霜降抱着囚车的柱子哭得梨花带雨，慕绍台将手搭在她的手背上，柔声安慰：“夫人莫怕，你信我，我是被冤枉的，待我到刑部说明了情况，很快就能回来了。” “老爷，老爷！”罗霜降紧紧抓着他的手，好似一松，他就不见了。江岑站在台阶上骂兵士：“你们都瞎啊，还不把人赶开！” 顾青竹和秋雁奋力抵挡那些兵士，防着他们拉扯罗霜降，兵士们虽是奉命行事，但也不是强匪恶霸，见两个女人如此拼命，难免动了恻隐之心，只是象征性的拖拽。江岑闹出这么大的动静，巡街的衙役早飞跑去告诉苏瑾，他这会儿急匆匆带着人赶来。苏瑾并不认得江岑，拱手道：“刑部到此办案，怎没有知会本县？本官也好全力配合。” 江岑从鼻子里哼了一声：“谁还不知道你们的关系，若是提前告诉你，我还能抓得住人吗？” 苏瑾不卑不亢道：“这位兄台，此言差矣，本官虽只有七品，却也知善恶忠奸，法不容情，若是慕将军当真有罪，岂会偏袒，但他若无罪，也不能胡乱抓人！” 他在京中任职的时候，这江岑还不知在哪个犄角旮旯混着呢，可这会儿倒狐假虎威摆起了官架子。 “有罪没罪的，容不得你一个县令说三道四，还是管好你一副三分地的事吧！”江岑翻了翻眼珠子，不耐烦地说。见他如此嚣张，苏瑾也不想与他多客套，遂板着脸公事公办道：“大黎律法规定，京官到了地方办事，要交割衙门证明文书，你这样无凭无据就想从我地界上拿人，连句说法都没有，可算是知法犯法？！” “哼，拿着鸡毛当令箭！”江岑从马袋里拿出一份公函，掷给苏瑾身旁的衙役。院里的官兵被慕锦成一步步紧逼，节节败退到外间。苏瑾唤了一声：“锦成，罢手！” 慕锦成自然知道见好就收，他将木棍往地上一墩，怒喝道：“滚！” 几名官兵灰头土脸地退到台阶下，江岑奉命办事，若不是上头有意留着慕锦成还有别的用途，他早将他以妨碍办案的罪名，一并关进囚车带走了。慕锦成走到囚车前，单膝跪下：“父亲，孩儿无能！” 慕绍台探手扶在他肩上：“锦成，自今日起，我只是你的二叔，之前所有俱不作数，只一样，你罗姨以后就要靠你们照顾了。” 他说完，转头看苏瑾：“苏县令，麻烦你做个解除过继的见证！” 他这一去，生死难料，慕锦成现下是慕家唯一自由身的男丁，若他本身有个万一，怎么能将他拖下泥沼，故而，他要亲手毁掉之前的过继之约。慕家连遭不幸，苏瑾也是做过几年京官的，慕绍台的顾虑，他自然明了。苏瑾点头：“慕将军放心，清者自清，下官会向知府大人反映情况，将为你陈情的折子一路递到宫里去。” “费心了！”慕绍台抱拳。江岑哪容他们多说话，一挥手道：“出发，回京！” “老爷！”罗霜降险被官差推倒在地。 “霜儿，好好保重！”慕绍台扒在囚车上大喊。罗霜降伸手抚在肚子上，手心突然被轻轻一顶，她的泪水再次决堤。 “罗姨，地上凉，你快起来。”顾青竹将她搀扶住。 “我没事。”罗霜咬住嘴角，目光死死盯着远去的一行人。门前围着一圈看热闹的人，人多眼杂，苏瑾和慕锦成交换了一个眼神，没再说什么，带着人离开了。慕锦成指挥人关门收拾，顾青竹扶着罗霜降进了内院，屋里被翻得一团糟，桌翻椅倒，箱笼里的衣物丢得满地，秋雁将软榻拾掇出来，给两位女主子坐，她转身整理去了。顾青竹将水铫子捡起来洗净，烧水沏茶，转头看发怔的人：“罗姨，二叔不在府里，你又怀着孩子，单住总不方便，不如和我们去东院吧。” “我要在这里等老爷。”罗霜降双手捂在肚子上，淡淡回道。卢氏得了消息，立时赶过来，进门时正听见这话，赶忙劝道：“西院被翻得乱七八糟，伺候的人又少，若有个闪失，将来如何与二叔交代。弟妹听大嫂一回，这里断然不能住了，你还是搬来东院与我同住吧，咱们妯娌也好有个照应，过不了多久，二叔就会回来了，到时把西院修葺一新，迎接小公子，岂不是更好。” 罗霜降被说动了，她微微点了点头。刚才那一动，她已经真切地感受到孩子的存在，她无论如何都得将他平平安安生下来。众人担心怕寇氏受不住又一个打击，遂由卢氏出面，只对她说，罗霜降月份大了，接过来方便照顾，寇氏自然十分高兴。隔了两日，徽州卢家回了信，信上婉转表示，这会儿钱财都压在货上，只筹措了二十万两银子，不日将送达最近的钱庄。接了信的卢氏气得头更疼了，她一挥手，将信拂在地上。一百万两或许太多，可五十万两对于家大业大的卢家来说，根本不是事，而且这些年来，她从未对娘家开过口，可到了今儿这般危急时刻，兄长竟然如此薄情寡义！罗霜降捡起地上的信，扫了眼道：“大嫂，你别生气，若只是大哥的事，令兄断然不会不帮，可绍台顶着叛国通寇的罪名，任谁也不敢多沾，令兄能冒险支援二十万两，已是仁义。” 卢氏揉了揉额角：“可二十万两，只是杯水车薪，如何能解钱庄挤兑的燃眉之急！” 罗霜降沉吟：“不如我将三生酒楼卖了吧，好歹也能凑一些。” “你也想到卖铺子？”卢氏一愣。罗霜降毫不犹豫地点头：“三生旺盛的时候，铺子遍地开花，酒楼茶行，粮铺珠宝，差不多的行当都有，当时开店，也未必是图个个都能赚大钱，可如今受此重创，还铺这么一大摊子，着实不现实。现下，各家铺子每日卖不出货，可工钱饭食等开销却是一样不能少，依我看，三生实在没能力继续维持下去，唯有卖掉一些，力求保住三生的招牌。” 卢氏思忖片刻道：“是呀，大老爷临终时，千念万念的，只是慕家茶，倒没说旁的。” 罗霜降给她续了一杯茶：“我想大老爷也预料到了今日，巧妇难为无米之炊，锦成和青竹整日在外奔波，与其守着不赚钱的铺子一起拖死，还不如丢卒保车，先留住招牌，再图以后翻身，所有的铺子，除了珍宝行和茶行，其他的，只要有钱，随时都能开。” 卢氏拍拍她的手：“如此看来，只能先卖几家不打紧的铺子，三生酒楼是慕家给你的聘礼，不到万不得已，断不敢卖的。” 罗霜降摇摇头：“大嫂，只要慕家在，哪分什么你的我的，你能从娘家借来二十万，我又怎会舍不下这些？” 第三百七十三章放饵卢氏感慨道：“如今，咱们慕家，长辈只剩我们这些女人在跟前，大事做不了，总要多想些法子帮衬他们小辈才好。” 罗霜降双手叠在桌上，附和道：“对呀，锦成和他媳妇，年纪轻轻的，肩上就要担这么重的担子，能撑着不放弃，实属不易。” 两人说了会儿话，吃饭歇晌，下午，两妯娌结伴去了松芝院，与寇氏说了两人的打算，寇氏默了许久，将一杯茶端起又放下，终究忍痛答应。晚间，慕锦成和顾青竹过来问安，卢氏留他们吃饭。席间，卢氏问：“今儿外头什么行情？你舅舅筹到二十万两，过几日送到就近的钱庄，你别怨他凑得少。” 慕锦成连连摇头：“二十万两，真是太好了，我怎么会怨呢，感谢还来不及呢，有了这个，总可以缓口气，现下钱庄的钱差不多耗尽了，我们正打算明日和掌柜们再说说卖铺子的事。” 毕竟卖铺子不是小事，他做这个败家子不打紧，但还是要征得大家的同意。卢氏给他舀了一碗火腿笋干汤：“铺子是慕家的，你自然做得了主，想卖就卖，掌柜的再有意见，也阻碍不了东家的决断，我今儿和你罗姨说通了你祖母，慕家的铺子，除了你爹要留的，剩下的，你全权处置。” 慕锦成讶然道：“娘？” 他的语气里满是不确定，他娘的态度怎么这么快就转变了？卢氏拍拍他的手臂：“傻儿子，咱慕家最重要的是什么，是你们，是三生的招牌，是祖上留下的茶，其他的都可以重来。” 一旁的罗霜降接口道：“你娘说的对，酒楼也归你们做主！” 坐在她一侧的顾青竹，眸光闪烁：“这怎么使得？” 罗霜降含笑道：“有何不可，别忘了，我也是慕家人啊！” 慕锦成激动地站起来道：“娘，罗姨，你们放心，慕家今日失去的，他年，我定会一样样拿回来！” 次日午后，顾青竹和慕锦成