小城故事多（限）_第164章

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第164章

后巡查各家铺子，跟着她的是熊吉，她常穿黑色男子衣裳，又不开口说话，旁人只当是府里派的，并不多疑。最近慕锦成斗鸡遛狗，纵马长街，才好了没几天的恶名，又满天飞了，市井中人对他的风评再次变差，倒惋惜顾青竹嫁错了人。这日，顾青竹刚想出门，就见金福匆匆来了，她赶忙将人让进僻静的厅房。金福一脸急色，抹了把汗道：“我家公子刚捎了信来，上面有慕二爷的消息，我不敢耽搁，立时送来了。” 顾青竹尽量稳住砰砰的心跳，展信观看，许是这封信在路上走的时间有些长，有些字都被雨水浸花了，上面提到礼部验茶不过关，慕明成被关押的消息。这比燕安城钱庄那封只有八个字的信详实多了，起码知道了一点原因。顾青竹又细细看了一遍，将信交还给金福：“谢谢金叔来告诉我。” 金福见她并没有过于惶恐，试探地问：“你……是不是已经知道了？” 既然人家好心送信，顾青竹自然坦言相告：“是的，我们前几日已经收到消息，但只知道二爷身陷囹圄，你这封信来得很及时，告诉了我缘由。” 金福低声问：“要不要让我家夫人给金家送个信，帮着细查查？” 顾青竹摇摇头：“金叔，实不相瞒，熊管家几天前就已经赶去了，若是有事，他会找上门求助的。” 金福搓搓手道：“如此也好，若等我们这边送信，又得耽搁小十天，只怕是来不及。” 顾青竹矮身行礼：“谢谢肖夫人和金叔。” “少夫人折煞小老儿了，当初你和三爷帮了肖家，我们时刻记着，这不过是举手之劳，何当如何！”金福哪里敢受她的礼，偏了偏身让过，转而又道，“少夫人容我说句不该说的话，我听闻最近三爷又和那帮膏粱子弟混在一起，如今家里出了这等事，还是要多劝诫才好啊。” “金叔说的是，我记下了。”顾青竹又行一礼。金福摆摆手，叹了口气，转身走了。在淮河游船上和一帮人喝酒赏景的慕锦成，连打了几个喷嚏，他揉揉鼻子道：“哎呀，我好似着了风寒。” 王老八递过一杯酒，打趣道：“可不能够，你成亲也有数月了，孩子没影儿，身子就不行了？” 钱溢凑过来，猥琐道：“他家那个母夜叉，上次提刀一下砸了我的万花楼，这闺阁之中，我瞧着，谁上谁下还不知道呢，至于他的身子……” 慕锦成面如冠玉，清雅俊秀，他的目光上下睃巡，慕锦成被他看得十分恶心，一巴掌拍在他瘦骨嶙峋的背上：“胡吣什么，我明儿歇歇，养养脾胃，再不和你们这般胡吃海塞了。” “嗳，你们听说了么，聚宝最近不放贷了，说是肖夫人想儿子，打算关铺子北上。”柳十二端了酒盏过来靠在船沿上。 “是吗？”慕锦成面上不显，心里却讶然。他们上次去看金玉藻，肖骏多日没来消息，她看着也是淡淡无事人似的，这会儿怎么说走就要走了？ “这还有假，我爹……咳……”柳十二意识到说错了话，猛地咳了起来。 “喝口茶，我说你，说就说吧，谁还不晓得了你家里的事情，不过是手头拮据，想借点用用，有啥可瞒的！”邓泽海递给他一杯温茶，补了一句道：“我虽还没到借贷过日子的份上，但也比你好不到哪去！咱大哥不说二哥，心照不宣吧。” 原本还闹哄哄的船舱里，被他这么一说，一下子沉默了，只有歌姬妖娆撩人的歌声，但听着，全是悲音。 “哎呀，好好的，说这些真无趣，我明儿也不来了！”宗彬嘟囔道。 “就是，每次不都带你们玩的么，钱财没出大头，好酒女人又没少你们的，说这些作甚，败兴！”钱溢将两个花生酥捏碎，撒到河里，引得游鱼围拢过来吞食。 “算了算了，今儿钱我来出，大家喝酒喝酒。”王老八最好热闹，眼见着几人不愉快，赶忙挥舞着胖手道。听着钱溢话里话外的嘲讽，邓泽海有些气愤道：“咱虽穷点，也不是属狗的，还是靠岸吧。” 慕锦成一直冷眼旁观，这会儿赶忙劝：“都消消气，不过是话赶话，咱们这么多年的交情，还不抵一句废话么，九哥只当是个屁，放了呗。” 话头是柳十二起的，他心里更恼火些：“锦成和老八对咱一直不错，每次组局，吃喝玩乐都少不了我们，你们两位可就不敢恭维了，哪次也没单独请过，还回回拿我们涮着玩！” 钱溢瞪着细长的眼睛:“怎么着，不服气啊，有本事，你们单请一回酒，别老跟在别人后面混吃混喝，也不怕丢人！” 几人都是血气方刚的少年，又都喝了酒，一言不合，就要开打，撕扯间，桌掀酒倾，歌姬尖叫着跑出了舱房，船家管事急来劝，好话说了一箩筐，方才将几个安抚住了。一时间偃旗息鼓，但也没了喝酒的兴致，王老八朝船家挥挥手：“走了，走了，靠岸！” 几人登岸，个个都是一肚子气，也不打招呼，各自散了。慕锦成乐得如此，瞧着天色尚早，刚到午饭时间，他便到三生茶行来寻顾青竹。 “你今儿……”顾青竹正吃饭，见他进来，不由得一愣。 “饿死我了，我要吃饭！”慕锦成大咧咧往她身边一坐，伸手就要拈菜吃。 “啪”顾青竹一下子拍在他手上，“快洗手去。” 慕锦成在水盆里随意洗了洗，顾青竹转身取了碗筷，给他盛饭：“不知你来，只有这些菜，你将就吃吧。” “我天天吃那些，早腻了，正想吃点清淡的。”慕锦成挑了几根韭菜，塞到嘴里大嚼。 “今日不是游湖去了么，怎么回来了，出了什么事？”顾青竹给他舀一碗菊花脑蛋花汤问。 “他们为一句话闹崩了，提前散了。”慕锦成大口扒饭，享受顾青竹给他布菜盛汤。 “今儿，金叔送了肖骏的信来，二爷看来是真的因为贡茶被关起来了。”顾青竹面色凝重。闻言，慕锦成停下筷子，有些讶然道：“这么巧的？柳十二说，聚宝钱庄不放贷了，还说要关铺子北上。” “真的？”顾青竹搛菜的手一顿。这事是巧合，还是早有计划，亦或者金家给了另外的消息，慕家要出大事，所以急于撇清？多少种念头在顾青竹脑子里飞快地闪过，她一时也拿不住，只得说：“咱们过会儿回家，和爹说说吧。” 两人吃了饭，在铺子里转了转，及到下午便回去了。慕绍堂身体看上去已经无事了，有蔡氏之死的借口，他许久没有出现在店铺里，旁人也没理由多想，他平日里除了到松芝院和朝晖院走动，大多时候都待在书房，看书写字作画。那幅美人图没有了，原本看着缺一块的墙，今日挂上了另一幅画。第三百六十五章这事不简单画上，山峦连绵，郁郁葱葱，有太阳从东方喷薄而出，彩霞漫天，鸟雀飞翔，远处则有广阔的水面，波光粼粼，船帆点点。不得不说，这整张画，虽寥寥数笔，却气势磅礴，让人看着心潮澎湃。两人进来的时候，慕绍堂正盯着画出神。 “爹！”两人齐唤。慕绍堂回身坐下，望了他们一眼道：“今儿有什么事？” 两人将白天的事细细说了，慕绍堂把玩桌上羊脂白玉的镇纸，想了想道：“肖夫人不愧是金家嫡女，一点点风吹草动就已经嗅到了危险，你们上次去，她大概就已经知道出事了。” 慕锦成根本不相信：“这怎么可能呢，若她当真这般厉害，聚宝那时何至于差点被人挤兑到差点倒闭？” 慕绍堂抬眼，不看他，反而望了眼顾青竹：“金玉藻是金家嫡长女，十几年完全是按大户人家当家主母培养的，因着出了意外，她才下嫁肖添寿，为了维护男人的颜面，她甘愿在内宅相夫教子，将身家都托付于他。而今，肖添寿不在了，她自然要张开原本收敛的翅膀，就说当时，若你们没有碰巧相助，单凭肖骏送来了那两份谢礼，聚宝也不会真的倒闭，遑论其他。” 慕锦成吸了口气，金玉藻看着真的是极淡的人，宛如秋日蒹葭，苍茫而悠远，如今想来，这份淡泊没有背后的强大，是装不出来的。顾青竹更关心眼下，她蹙眉问：“肖夫人既已知道，旁人是不是也会跟着晓得了？” 慕绍堂淡定道：“金管家既然能给你送信，就不会对外吐一个字，他对慕家没有恶意，若是有人第一个爆出这件事，那么他就很可能与陷害慕家有关，故而，现在就是谁预先知道了，大抵也不敢对外讲，只等着邸报或者风雅集出消息了。” 他的话，再次刷新慕锦成认知，他很惊讶老爹知道风雅集，他惯是清冷严肃的人，怎么可能会关注一本讲八卦，说绯闻的册子，莫不是他都看过？慕绍堂没有理会他眼中的惊讶之色，思考起另一件事：“肖骏信上说，礼部查验茶叶不过关，这不过关，不外乎两种可能，一是数量不够，二是品质不够。可这两种都不可能啊，为怕茶叶有损耗，我还特意让明成每包都多放了一两半两的，至于品质，能赢斗茶大会，又能评选中的，岂能有差？” 顾青竹无言地摇摇头，她也想不明白，她在金福走后，将所有的事都理了一遍，根本没发现哪里会出岔子。 “我们装车的时候，都是好好的，可贡茶在茶马司摆了一晚上，而且这一路上，是不是也有可能被动了手脚，我们无心那里斗得过有意！”慕锦成想问题向来天马行空，他的猜测格外大胆。 “这……”慕绍堂心里跳了一下。若说贡茶有问题，茶马司是主管进贡的衙门，怎么可能免责？ “丁永道最近在干什么？”他突然想起来问。慕锦成摇摇头：“没见着人，也没听他们说起，前几日大雨，冲垮了几处村庄城镇，姐夫带人下去赈灾，就连宁江城的衙门都忙起来了，何况是他呢。” 慕绍堂想来想去，没头绪，遂道：“还是等永年的确切消息吧，按理，他也该来消息了。” 隔日一早，慕绍堂没有等到熊永年的信，反而是杨广儒来了。他似乎有些激动，跨过门槛时，踉跄了一下，幸而慕绍堂一把扶住了。 “这是怎么了？”慕绍堂微微拧眉。 “金……金家，今儿送来了二十万两现银！”杨广儒咽了口口水，他是唯一知道慕明成出事的外人，也是他亲自在悄悄兑换真金白银，故而，他十分惊诧，以为走漏了消息。 “没错，金家已经知道消息了，你也别紧张，他既然将入股股本兑成现银给我，就算是帮我了，这可比分我多少利钱都顶用！”慕绍堂给他倒了一杯茶。如果慕明成的事情一旦坐实，慕家的生意将一落千丈，三生钱庄必将会被疯狂挤兑，到时，除了现银，还有什么可以挽救？慕绍堂攥了攥了拳头，他无论如何也不能让这事定案！杨广儒松了口气，点头道：“如此说来，金家倒是知恩图报。” 两人又说会儿话，杨广儒就离开了。慕绍堂在屋里待得气闷，遂准备去松芝院看望母亲，他一路想心事，却不知顺路绕到了浣纱院，原本焦黑的屋子院落都拆了，改成了一个花园，工匠们正忙着造亭子，院里那些丫头婆子也不知打发到哪里去了。正午的阳光热辣辣投射下来，怔怔发愣的慕绍堂似乎一点也没有感觉到炙热。他眯着眼睛，有些恍惚，这里到底是住着陪她一起长大的浣娘，还是一个酷似浣娘的女人？庆丰脚步匆匆赶来，他附耳低语：“熊管家来信了！” 慕绍堂顿时清醒，扭头就走，半点没有迟疑。在书房中坐定，庆丰递上一分蜡封的信，慕绍堂一看信封笔迹，果然是熊永年的。拆封，取出信笺，满满两页纸，慕绍堂先扫了眼大概，而后细细看了一遍，面无表情地抬头对庆丰说：“你去将锦成和他媳妇叫回来。” 庆丰应了一声，急急出去了。慕绍堂回头，久久盯着那幅新画看。昨儿，几人闹僵了，慕锦成今儿无所事事，就跟着顾青竹四处看铺子，为了保持纨绔的表象，时不时还要闹个脾气，瞎指挥一通，有顾青竹在，自然是雷声大雨点小。庆丰很快找到他们，顾青竹佯骂：“你肯定又在外头闯祸了，这次还要连累我被爹责备！” 慕锦成大声辩解：“没有的事！我今儿不是好端端和你一起看铺子了嘛，哪里又惹爹生气！” 两人拉拉扯扯上了马车，快速回家了。慕绍堂将信给他们看了，慕锦成低呼：“长霉？怎么可能？” “正常情况，确实不太可能，可防不住人动手脚啊。”慕绍堂想到慕锦成之前说的话，喟叹道。顾青竹想不通：“按二爷送回来的信上说，他们一路住在驿站，吃则在沿途的三生钱庄，宵小如何有机可乘？” “二哥带去的人自然没问题，可茶马司押送的人中是不是有内鬼就不好说了。”慕锦成拧眉道。慕绍堂屈指，叩了叩桌子：“如今纠结这个问题，已经为时过晚，熊永年说，请了金玉平出面帮忙，看能不能算作意外，赔钱了事，毕竟宁江城到燕安城，几百上千里路程，茶又娇贵，出点纰漏也是防不胜防的。” “上次生意没谈成，金家倒还有这个肚量帮忙？”慕锦成有些意外，毕竟金宝珠那个睚眦必报的性子摆在那里，有其女必有其爹。 “金家是做金银器的，常年与礼部官员往来，这点关系还是有的，再说，他当年欠着你姑母和姑父的人情，这次，熊永年信上说，额外答应了一个条件，金家才肯出面，我想，这条件不过是钱财，这会儿，但凡能救你二哥，就是要慕家一半家财，也无所谓了。”慕绍堂微微叹了口气，摆了摆手。这事终于有了眉目，三人俱都松了口气，晚饭在朝晖院吃的，倒是有了些胃口。慕绍堂让钱庄加紧筹钱，只怕哪天熊永年就开口要赔款，且这笔钱必然不是小数目，他得多多准备。慕绍台自打暴雨第二天就出门赈灾去了，今儿一回来，听说东院的院子被天火烧了，还死了人，急忙赶过来探望。这事，罗霜降倒是早知道的，但她怀着身孕，卢氏派人送了信，叫她不要独自过府来，怕她招了邪祟，她这个年纪有喜，本身就不容易，且慕绍台不在，若是出点意外，谁也担待不起。兄弟见面，自然无需隐藏，慕绍堂便将贡茶变故讲给慕绍台听。 “竟有此事？”慕绍台愕然，旋即道，“不对啊，出了这种事，丁永道还怎么升迁到雅州茶马司做了正使？” “嗯？”慕绍堂双眸瞬间瞪大。雅州茶马司不同于宁江城的茶马司，那里是真真切切主管边茶的，茶马交易的权利大，油水足，他这一调动，可谓是一步登天了。 “我们出了这种事，他反倒升官发财，这是何种道理？” 这显然已经超出了钱家能允诺的好处，慕绍堂想破脑袋也没想出一个所以然来。慕绍台也是一头雾水：“如今茶马司主事的，是知府林大人麾下，原本一个九品知事擢升上来的，这几日刚请了我们吃酒，故而我才知道茶马司换人了，若我早知明成之事，定要问个明白！” 慕绍堂摆手：“二弟莫急，这事不可张扬，若是这般说起来，这事不简单，不知牵扯了什么重要人物，我想，金家定然帮不了这个忙了，我打算亲自去一趟燕安城！” “这……”慕绍台一愣，“你的身体行不行？” “无碍。”慕绍堂急促地说。慕明成困于牢狱，慕绍台知道兄长救子心切，拗不过，只得说：“若如此，我给你写几封信，我虽没本事在京城为官，但到底有几个过命交情的袍泽，他们都是位高权重的，若知我有事相求，定然会全力相帮的。” 慕绍堂想了想道：“也好，不过，到底是皇差出了问题，为免给人家添麻烦，信你不必写那么清楚，只要能让我见着人即可，我当面说也是一样的。” “行，我这就回去写。”慕绍台匆匆走了。第三百六十六章一家子的晚饭门缓缓关上了，屋里转暗，外间的亮光无孔不入，透过窗棂缝隙透进几束，光影缓缓地交叠又拉开，再由短变长，一点点往慕绍堂坐的大案移动。慕绍堂手上无意识地把玩镇纸，他的眼睛盯着案角某一处，神思却不知飞到哪里去了，他得尽快将可能遇见的事情想得更周全些。光影像捉迷藏的孩子，悄悄地爬上黑漆大案，在青花瓷的笔筒上一跳，慕绍堂伸手遮了下眼睛。那道调皮的光刺了他的眼睛，他抬头看了看屋角水钟，不知不觉，他已经独坐了近两个时辰。他微咳了一声问：“庆丰，锦成回来了吗？” 庆丰隔窗回道：“三爷和少夫人刚才来过，见您关着门，就先到夫人那里去了。” 慕绍堂起身，方觉腿坐麻了，他揉了揉说：“今儿去那边吃晚饭。” 今儿这顿与她来说的团圆饭，卢氏想了好些日子了，她心下高兴，叫小厨房多做了几道菜，摆上桌时，异常丰盛。慕绍堂换了身家常长袍道：“有酒吗？” 他已经很少在朝晖院吃饭留宿，更不要说喝酒，卢氏见他这样说，哪有不应允的，赶忙叫茯苓将她上次从娘家带来的玉泉酿拿出来一坛。樱桃另取了四个琉璃盏，放在每个人面前。慕锦成伸手遮住顾青竹的酒盏：“青竹不会喝的。” 慕绍堂瞥了他一眼：“咱一家子喝一点，能喝就喝，量浅的，呡一口就是了，又不强求。” 见他十分有兴致，又如此说，慕锦成只得收回了手。玉泉酿甘醇浓香，闻着清冽，入喉绵甜，是徽州卢家名酒。卢氏有些酒量，今儿又格外高兴，难免多饮了几杯，脸色渐渐红润起来，看着比平日生动了几分。慕绍堂起身，诚心诚意在卢氏酒杯口沿下碰了碰：“夫人，我敬你，这些年，你为慕家操持，着实辛苦了。” 卢氏又惊又喜，眼角几乎翻出泪花来：“这些都是我该做里的，老爷不嫌我粗苯，已是对我肯定，哪里当得起辛苦两字。” 慕绍堂点点头：“请吧，夫人。” 两人同喝，一饮而尽。卢氏赶忙给他搛菜：“老爷身体刚刚有了起色，不要喝这么猛，还需多多保养才好。” “你也吃。”慕绍堂给她夹了一块鱼。卢氏几乎愣在当场，那个温柔缱绻的男人，好似又回来了。他们已是二十余年的老夫老妻，平日无事，早到了相顾无言的地步，而今，他陡然这样对她，竟让她露出初为人妇的羞涩来。慕绍堂吃了几口菜，转而端杯对慕锦成夫妇道：“我也敬敬你们，这段时间，在外面不容易。” 慕锦成吓得腾地站起来，局促道：“爹……爹怎么这么说，该……该我们敬您才是。” 顾青竹也跟着站起来，在她的印象里，慕绍堂从来都是威严不苟言笑的，今日怎么这么古怪？ “坐坐坐，都说是家宴，你拘束什么，父子喝酒不是常事嘛。”慕绍堂在他杯子上碰了一下，仰头喝了。慕锦成额间鬓角已经沁出了汗，他赶忙也一口干了，顾青竹少少地喝了一口。 “你成家了，以后要记得孝敬你祖母和母亲，你媳妇是个好的，要真心待人家。”慕绍堂接过茯苓的酒壶，给自个满斟了一杯，又给慕锦成倒上。 “爹，你放心，我以后和青竹两个好好孝敬你们。”慕锦成嘴皮子向来十分溜，可今儿只觉涩得很，说什么都是词不达意。 “孝敬？好呀，你俩赶快给慕家添个娃娃吧，你娘肯定会欢喜的。”慕绍堂意味深长道。 “是呀，你们趁年轻多生几个，我也有精力帮着看护，再说，你们祖母比我更盼着呢。”卢氏附和道。 “爹，娘，这事……这事急不来嘛。”慕锦成挠挠头。 “总之要抓紧了，你们成亲也有些日子了，早些有了孩子，也免得外头人传什么闲话。”慕绍堂嘴角微扬，又将一杯烈酒灌入喉中。卢氏担心他喝多了身子不适，便劝道：“今日少喝些，待你身体好了，以后有的是机会。” “嗯，以后……”酒意上涌，慕绍堂眼神迷离地冲她一笑。他少时定是个美男子，此时染了酒色，眼角眉梢都令人怦然心动，卢氏好似重活了一回，还是二十多年前，满心都是十六岁在屏风后偷看，见到来提亲他时的惊喜。 “以后……咱们好好过。”慕绍堂一只手搭在她肩上，整个人都歪了过去。 “爹！”慕锦成吓了一跳，急急地唤。 “没事，他只是醉了。”卢氏抱着他，像抱一个大孩子，她还沉浸在过往的回忆里，语气十分温柔。 “那……”慕锦成有些尴尬，回头看了顾青竹