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第146章

老爹安抚住。 这时,锅里的水沸了,顾青竹将擀好切细的面条,散开放进锅里,不大会儿,就翻滚起来,她又冲了些葱酱汁做调料。 “姐,不好了!” 顾青英风风火火跑了进来。 顾青竹刮了下她挺翘的小鼻子:“这刚出去会儿,能有啥事,你大姐夫掉龙潭里了?” “我好好的!”慕锦成跟在后面进来,苦着一张脸。 这丫头啥不好说,偏说他掉水里了,她可知道,前世,除了篮球,游泳可是他最拿手的,就是如今,他也能在千亩风塘里游三四个来回,放眼整个南苍县也没人比过他吧。 顾青竹看了眼他憋屈的样子,忍不住笑了,慕锦成顿时觉得屋里都亮了。 青英可不管他们如何,早在一旁手舞足蹈道:“爹,大丫姐和孙婶刚才吵得可凶了,孙婶还把大姐炒茶的灶台砸了个稀巴烂,说再也不让大丫姐炒茶了,还说她根本不会,尽是白糟蹋钱!今儿全村人都去了,大丫姐哭得好可怜啊!” 说着,顾青英还吸了吸鼻子。 “这……我去看看吧,别真出什么事!”顾世同一听,顿时急了。 “爹,你别急着去!”顾青竹拦住顾世同,转而问青英:“全村人都去了?阿奶和二婶在不在?” “在啊,她们还跑进炒茶房里去看热闹,被生气的大丫姐扔的竹篮打在脸上,竹刺划了二婶的脸,她刚捂着脸回去了,阿奶还想和大丫姐吵架,结果,被孙婶一顿噼里啪啦的话气走了!”青英忽闪着大眼睛说。 “行了,没事了,咱吃饭吧。”顾青竹笑着盛面条。 “真没事?”顾世同隐约感觉哪里不对劲,试探着问。 “爹,赶快吃吧,面坨了不好吃,你想去,就去看看福叔,我今儿见他又咳了。”顾青竹将一碗面放在他面前。 顾青英将在屋里读书入迷的顾青松拉了出来,他有些不好意思道:“阿姐,我刚才看书,没听见你们回来。” 顾青竹笑着道:“没关系,你用功是好事,坐下吃吧。” 接着,她又说:“县考在即,你今日就跟我去南苍县吧,省得到时还要爹送你。” “这……”顾青松回头看顾世同。 慕锦成激他:“都是要考童生的大小伙子了,看爹做什么,跟姐夫回家,还能少了你的吃喝不成?” 顾青松仰着头道:“谁说要住你家了,我要和青山哥他们住!” “小样!”慕锦成个子高,抬手在他额上弹了一下,“要去南苍县,就得住我家,不然我就把你送到县学里去!” 这句威胁,对爱读书的顾青松来说,根本只能算是好处,他摸着头道:“那你还是送我去县学吧。” 慕锦成无奈地转头看顾青竹。 “算了,就快考了,由他高兴,想住哪里就住哪里。”顾青竹倒十分宠溺这个弟弟。 大家族规矩大,比不得顾家坳随意,青松虽然只有十三岁,但到底是外男,若是碰见什么犯忌讳的事,惹了麻烦坏心情,还不如在顾家面馆自在。 慕锦成揉揉脸,叹气道:“小舅子赶考,不住在家里,旁人会说闲话的。” “你今儿怎么这般婆婆妈妈了!”顾青竹挑了面条吃,斜睨了他一眼。 慕锦成不说话了,老实吃饭。 “爹,青松去应试,青英独自在家,总不是事,你最近别出门了,行吗?”顾青竹偏头问。 “好,最近天气和暖,我正想着要种些菜,就不出去了,十里八乡,我都跑遍了,那些老病患家里都有药,十天半月的,不碍事。”顾世同咬了口萝卜干,点点头道。 顾青竹担心旁人因炒茶对常在外走动的顾世同不利,心里想着,只要挨过谷雨,最好的春茶就结束了,那些茶业大家也能暂时死了心。 顾世同自然不知道这些,他心里惦记着那些被病痛折磨的人不要缺医少药。 吃了饭,天色渐渐暗下来,顾世同催促道:“要走,就快些吧,晚了,山路难行。” 顾青竹帮顾青松收拾了几件衣裳,顾青松则拣几本重要的书带上。 山间雾霭笼上来,顾世同领着青英送到村口,直等着他们三人拐上了老君山才回去,他到底不放心,特意绕到顾世福家里坐了坐,劝解几句。 如风驮着行李,三人很快出了山,老冯一直等在翠屏镇,姐弟两人转坐马车回了南苍县。 顾家面馆的生意十分火爆,顾青山见顾青竹将青松送来,赶忙丢下手里的活,给青松安排住处,大丫回家了,招娣搬去和小花她们挤挤,给青松腾了间房。 “青山哥,我帮你打下手吧。”顾青松放下包袱道。 “不用,不用,这间屋子靠里,还算清净,你用心读书,一举考上童生秀才,给咱顾家坳争口气,我就高兴了。”顾青山拍拍他的肩膀,笑着说。 “左不过还有两日就下场了,看书也好,休息也罢,你自个安排,也别太有负担。”顾青竹低头给他整理衣物。 顾青松有些讶然:“阿姐,你以前不是这么说的!” “这会子,虽说,临阵磨枪不快也光,但姐还是认为,工夫在平时,你付出多少努力,就会有多少回报。”顾青淡淡一笑道。 “我记下了。”顾青山很认真地点头。 “那我们回了,到下场那日早上,我们再来接你。”顾青竹将书本堆在桌上。 顾青山送他们到门口,回头望了眼热闹的饭厅:“你在斗茶大会上夺冠的事,我们都听说了,这几日生意好得不得了,就是有人拐着弯问你,我都以不知情搪塞了,这不会有事吧。” 第三百二十五章 上任 顾青竹摇了摇头:“无事,不过是些想知道炒青的人,你只管专心做生意,旁的不用搭理,对那些故意闹事的,千万不要接茬,直接叫外头巡街衙役来处理。” 顾青山眼中有深深的担忧:“这个我晓得,也知会过方奎,怎么做,我们心里有数,只是担心你在风口浪尖上,要格外注意些才好。” 慕锦成上前抱拳道:“你们别担心,我早做了打算,慕家若是连我媳妇都保不住,岂不是白做了这么多年四大家族之首!” “三爷如此说,那便是最好了!”顾青山拱手回礼。 两人辞了顾青山,回到蕤华院,顾青竹坐在桌前,研磨提笔,唰唰写了一封短信,递给慕锦成:“你明日让宝应送到山庄上给莫天林。” 慕锦成取了绿釉荷叶灯台上的蜡烛,滴了点蜡油封住信口:“你想让他保护顾家坳?” 暗影里的顾青竹凝重地点点头:“大丫今儿这么一闹,虽能糊弄住我二叔他们,但总得防着钱家狗急跳墙,在南苍县,他们不好明着对我怎样,而顾家坳偏远,我们鞭长莫及,只有他离着最近,也就只能指望他了。” “请人做事,哪有空手的?”慕锦成点头,继而转身问外间伺候的人:“右玉,我的体己银子还有多少?” 右玉不知内情,走进来急道:“爷可别难为我了,自打爷上次在外头留宿听曲儿,走丢了少夫人,夫人便不让我给你乱花钱了!” 慕锦成软语求她:“我这次是有正经事,好姐姐,快拿出来!” 顾青竹帮着解释:“放心,是要办件紧要的事,另外,将我的月例银子也一并算上。” 右玉见顾青竹这般说,方才信了,她到里屋,从锁着的箱子里拿出两个荷包,一个湛蓝色的,一个海棠色的。 慕锦成坐在桌边,迫不及待道:“青竹,你快数数。” 顾青竹拆开来一看,湛蓝色荷包里有一沓银票,一百两的居多,另有三张五百两的,一千两的只有一张,鼓囊囊的海棠色荷包里都是现银,大大小小加起来,最多不超过五百两。 真是钱到用时方恨少,慕锦成嘀咕道:“统共还没有五千两,怎么才这么一点儿!” 一旁的右玉笑道:“阿弥陀佛,二十年了,爷几时晓得钱财多寡,之前不知流水似的花出去多少,这些还是少夫人几个月的月例和最近老夫人夫人赏的,近日才攒下一些,要搁以前,我手上可是水洗般的干净,分文没有呢。” 慕锦成想起自个之前,和那般狐朋狗友,斗鸡纵马,胡吃海喝,不仅到铺子里耍横拿钱,还时常要二哥贴补背锅,一时无话可说,可这会儿懊恼也为时已晚。 顾青竹盘算道:“暂且先给他三千两吧,也够用一阵子了,其他的,我们再想办法挣。” 慕锦成叹了口气,第一次为钱发愁:“到哪儿挣呢,你现下虽出去管铺子,月例银子能涨点,可也是有定额的,三五百两顶了大天了,再说,你常要出门,四时衣裳,首饰胭脂总少不得花钱,能剩多少?” “我这会儿也没啥明确的主意,但办法都是人想出来的,车到山前必有路,莫急。”顾青竹倒是能沉得住气。 右玉见他们确实有事,便点出几张大面额,凑够了三千两,将剩下的又收了起来。 两人洗漱安歇,春夜好眠,连梦都没有做一个。 第二日,慕锦成早早起来练功,待他回到屋里,就见顾青竹已经收拾妥当,正在盛粥。 “你身子还没大好,怎么不多睡会儿?”慕锦成单手揽着她的腰。 现下是春日了,衣裳不似冬天厚重,顾青竹纤腰盈握,慕锦成更喜欢这般亲昵地环着她。 顾青竹偏头看了看他道:“你今儿要跟爹出去巡铺子,我一个人待着,闷得慌,不如早些去茶行看看,别误了茶事。” “好啊,那咱们中午的时候就能在一起吃饭了。”慕锦成低头在她唇上偷亲了一下,转身跑去洗浴。 顾青竹摸了下唇,她渐渐习惯他这样的出其不意,只是面上的红潮依旧不受控制地涌上来。 两人吃了饭,慕锦成悄悄唤了宝应,将信和钱给了他,又交代了几句话,而后一起走到府门口等,隔了不大会儿,慕绍堂带着庆丰走了出来,他见着顾青竹,面上一愣。 “爹!”两夫妻恭敬行礼。 “锦成媳妇,不是让你养几日的吗?”慕绍堂拧眉道。 顾青竹垂首回答:“爹,明前茶已经错过了,现下离谷雨还有十来日,正是旗枪大量上市的时候,我想着尽快熟悉茶行,不管咱家选不选得上贡茶,今年,炒青肯定是要作为慕家茶的新品精品上市的。” 闻言,慕绍堂不免心动,遂道:“炒青能赶上雨前茶,自然是最好,这样吧,你今儿和韩掌柜细细研究一下,明天议事厅议事,你也来,把你的打算说给各位掌柜的听听,也请教下他们的意见。” 顾青竹一听这话,赶忙行礼答应。 慕锦成在一旁朝自个媳妇竖了竖大拇指,慕家的议事厅早已有之,是家主和各个铺子掌柜议事的地方,历年来,在那里做出过很多英明的决定,挽救或发扬了慕家,是慕绍堂最为注重的地方。 顾青竹刚上任,就能入议事厅说话,可是件了不得的事,要知道,就是慕家商业天才慕明成,也是坐了一段时间旁听的冷板凳,才有机会发表自个的想法,而慕锦成二十年连门边都没靠近过,可见是慕绍堂对顾青竹青眼有加。 慕绍堂瞥了他一眼:“你明日也一并去!” “是!”慕锦成慌忙改手抱拳。 慕绍堂也不看他,转头就走,自顾上了自个的马车,慕锦成则和顾青竹同坐一辆。 离了嘉盛大街,最近的是三生粮铺,慕锦成在路边下车,陪慕绍堂入内巡查,顾青竹依旧坐着马车往茶行去。 顾青竹进来的时候,韩守义正在柜台里埋头算账,算盘珠拨得噼里啪啦响。 “这位夫人,你想买点什么茶?”店里的小伙计不认识她,客气地问。 “我是来找韩掌柜的。”顾青竹笑盈盈道。 听着声音耳熟,韩守义抬头瞄了一眼,立时笑着迎出来:“少夫人,快请,快请,小余儿刚来做学徒,眼拙不认识您,莫怪。” 顾青竹客气地摆摆手:“无妨,我日后也要常来和韩掌柜学习,自然就熟悉了。” “学习不敢当,老爷前两日刚与我说了,却不知道少夫人今儿就来了,快坐,快坐,待我手上的事情了一了,我带少夫人各处转转。”韩守义谦逊道。 小余儿约莫十四五岁,手脚勤快,又机灵,很快就端了茶来。 顾青竹浅呷了一口,是去岁的雀舌茶饼。 这是密集的烹茶品茶训练,给她的额外馈赠。 顾青竹有些不解,三生是南苍县最大的茶业大户,去岁的春茶还有积存?这看似不太可能,难道是留着自个喝的?可现在春茶已然上了,她好歹是慕家少夫人,又是头回来,小余儿看着不笨,怎么可能分不清新茶和陈茶? 不大会儿工夫,韩守义收了算盘,走出柜台,顾青竹推了茶盏,也站了起来。 韩守义看了眼剩下的茶汤,心下明了,却没有解释,只是对小余儿说:“你好生在前头看店,我带少夫到前厅后场转转。” “是,师父放心。”小余儿连连点头。 韩守义带着顾青竹将三间前厅看了一遍,撩开一处帘子,跨过一道门槛,又走了一段狭长的甬道,方才到了后场。 顾青竹早几年来过,在这里看茶工们怎么制茶饼,今儿故地重来,却已是翻天覆地,换了身份。 “这里是前年扩建的厢房,还没派上用场,暂时堆着杂物。”韩守义指着一排簇新的青砖瓦房道。 顾青透过窗纸的缝隙看了一眼,果然是些制茶的用具和其他烘茶的架子等物。 院里的茶工正在赶制蒸青茶饼,一派忙忙碌碌的景象,韩守义向他们介绍了顾青竹,众人好奇地看了看这位传说中的少夫人。 茶工大多是粗汉,口拙舌笨,并不会说什么冠冕堂皇的恭维话,也就是腼腆地笑笑,算是打招呼。 顾青竹并不介意,冲他们点头微笑,继续跟着韩守义各处看看。 两人走到深处几间房子,韩守义打开房门,只见里面整整齐齐搁着很多木架子,上面分门别类摆着茶饼。 “这……”顾青竹有些讶然。 “少夫人聪慧,约莫刚才喝茶的时候就有所察觉吧。”韩守义苦笑道。 “这难道都是去年没卖掉的?”顾青竹拿起最近处的一块茶饼,隔着包裹的纸闻了闻,茶香悠然。 韩守义在木架子间穿行,指点道:“去岁茶市不景气,三生茶行整一年都是亏本的,春茶时蒸青茶饼就已滞销,除了莲心和旗枪行情好点,雀舌的价钱跌得不像话,二爷就做主留着自个待客。 至于后面的四茬硬片价钱更低,勉强能卖出人工钱,本以为夏茶和秋茶会有点起色,却不料只有夏至茶和白露茶好点,其他的都没啥销路,以至于都积压在这里。” 顾青竹四处摸摸看看,却几乎不见灰尘,显然屋里是常打扫通房的,越往里走,茶香越盛。 “今年的春茶已经上了,这些怎么办?”顾青竹拈起一块茶饼问。 “在春茶上之前,各家铺子都领了茶去待客,尤其三生酒楼用得多,所以,去岁春茶剩得不多,只有夏茶和秋茶,品质虽不差,但拿出去招待客人,未免丢了慕家茶业大家的脸面,故而只得一直积压着,暂时没找着啥好出路。”韩守义愁眉不展道。 顾青竹望了望满架子的茶饼,沉吟道:“韩掌柜,若我有法子,能将这些茶用掉,只是赚不到纯茶饼的钱,你说我爹会答应吗?” 第三百二十六章 去岁茶饼 “这……少夫人是有啥主意了吗?”韩守义有些惊喜道。 时日不等人,眼下春茶已经上了,库房里的茶饼眼见着就要变成陈茶,他和东家没少为这个操心,能想的门道也都试过了,却不知这位初来乍到的少夫人还能有啥新点子。 “我在斗茶大会上,用炒青险胜,韩掌柜大概已经知道了,可我还有三样配茶饮的茶食,外头可听见有人传?”顾青竹试探着问。 “到铺子里问炒青的多,至于茶食,倒也有不少人来打听,少夫人是想做这个?可三生卖吃食的,上有罗掌柜的酒楼,下有关掌柜的粮铺,再有就是周掌柜的杂货铺子,可我觉着哪家都不太适合。”韩守义倒是直爽,开门见山道。 顾青竹微微摇头道:“您误会了,我并没有打算在三生哪家行当里添做这个,茶食说到底不过是一种类似于点心的消闲吃食,既上不得高档酒楼的席面,也不适合在粮食铺子里卖,至于杂货铺子就更不行了,相较于果脯蜜饯,茶食都是现做的,摆几日没人买,就会坏掉了。” “那你……”韩守义猜不透,眯了眯眼,静等着顾青竹的下文。 “您约莫知道的,我有两家小面馆,我打算在那里做,佐料锅灶齐全,人流量也大,可以搭配面食出售,也可也单独售卖,只是本小利薄,三生茶饼都是精品,恐怕给不了原有的价钱。”顾青竹也不隐瞒,大大方方地说。 这或许就是他们昨日一直想要的赚钱出路。 “价钱方面,我一时也做不了主,不如等到中午,老爷过来吃饭的时候,咱们再说吧。”这些积压的茶叶仿佛鸡肋,留着一时卖不掉,出手又怕亏太多,价钱能低到多少,韩守义也吃不准。 两人又到别处看了看,后场地方很大,前几年行情好,慕绍堂陆续买下隔壁两家的空地,扩了院子,但随着整个茶市下滑,日渐入不敷出,山庄和茶行的日常开销难以自给自足,要不是茶业是慕家祖业,有其他铺子挣的钱顶着,只怕早被拖垮了。 故而,整个后场有近一半的空地,为了不显得荒芜空寂,沿墙根下,都种上了些低矮的花草树木点缀,这会儿,正是花团锦簇的时候,姹紫嫣红开得正好。 韩守义指着那一片道:“哎,老爷当初买下那两块地,是花了大价钱的,本打算扩建茶房,将茶饼的产量翻一番,可这会儿却只能植树种花,白可惜了。” “茶业的将来,恐怕不会是单一的蒸青茶饼,不说完全被炒青取代,但也会被占去半壁江山,我爹当初没有执着在蒸青茶饼上发展,是明智之举,至于空地,以后终归会有用处的。”顾青竹望着那些花木说。 阳光下,新生的花叶娇艳明媚,微风拂过,花翻叶涌,白闪闪的光晕仿佛粼粼水面,亮了人的眼睛。 韩守义垂头低叹一声道:“少夫人所言极是,如今正是旗枪上市的时候,每日几百斤的鲜叶送进后场,全做成了蒸青茶饼,然而,去岁价格不喜人,今年行情尚不可知,但想要重回之前的巅峰,料想是不可能了。 旁人看着三生茶行每天车来人往,十分热闹,却不知我心里整日惶惶,只怕重蹈覆辙,再次积压啊。” 顾青竹点头道:“您在茶叶行当里摸爬滚打这些年,您的担忧不无道理,炒青自去年起就已经开始冲击蒸青茶饼,南苍县茶市行情一路低迷,就已经很好地说明了人们的喜好,我爹有意让我今日与您先谈谈炒青的事,待明日到议事厅再一起讨论。” “这自然的再好不过的事了,咱们去前厅说吧。”闻言,韩守义颇为高兴,躬身做了请的手势。 顾青竹谦让了一番,与他回到前厅,韩守义煮了壶旗枪茶饼,两人边喝边谈。 两人虽然年岁差着几乎可做父女,却谈得十分投机,对好些事情都是一拍即合,很快达成了共识,一晃,不知不觉就到了中午。 “快给我喝一杯茶,渴死我了。”慕锦成不管不顾地冲了进来,拿了顾青竹的杯子一饮而尽。 “你怎么一个人来了,爹呢?”顾青竹见他衣襟上沾了茶汁,忙将帕子递给他。 “爹在门口遇见熟人,被拉住说话,我就先来了。”慕锦成随意掸掸,大大咧咧坐在顾青竹身旁。 韩守义起身拿了两个新杯子,回身正见他俩低头含笑小声说话,一副亲密无间,不分彼此的模样,这让他的眸光闪了闪。 “师父,饭摆上了。”小余儿进来回禀。 “好,知道了,就来。”韩守义挥挥手。 正说着,慕绍堂大步走了进来:“人都在呢,快吃饭吧。” 因着三生茶行有百多名茶工,忙时为赶工,会提供一日三餐饭食,故而,慕绍堂和慕明成若是不回家,就来这里吃饭,形成了几十年的惯例。 饭菜简单,不过是些时鲜蔬菜和一点肉食,慕绍堂并不讲究,与他们三人一桌,就着蔬菜吃了半碗粳米饭,喝了一碗菊花脑蛋汤,便作罢了。 “锦成媳妇,你可与韩掌柜谈妥了?”慕绍堂一边擦手,一边问。 “已经说定了,只等明日上议事厅了。”顾青竹点头回答。 韩守义在一旁说:“少夫人看了去年的茶,说有法子处置,只是价钱……不太好,还请老爷定夺。” “哦?”慕绍堂有些惊讶,转头道,“什么法子,说来听听。” 慕家茶从来没像去年那般积压过,几乎将他愁白了头,他四处想法子,在年前拣好茶多少卖出去一些,可眼巴前春茶已经上了,谁还会买隔年的茶? “是这样

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