第405章
……保住国王。 这让哈丽雅特王妃很不甘心,但她也无可奈何……她没有强势的家族可借力,继室这个不够光彩、或可说是有些尴尬的地位也让她毫无机会染指实权,她所拥有的一切都不过只是看似光鲜的虚假泡影,风一吹就能吹散。 直到,韦伯·麦考利问出了那个问题——“陛下私下与谁来往过密?” 用了“谁”这个具体到个人的定语,证明这位宫廷法师对于陛下私下里“来往过密”的某个人,是有具体指向的。 且从韦伯问出问题时无意识紧皱的眉头来看,他对他想要获得的“答案”,有着强烈的排斥和不快——人们询问心中有数的坏消息时的表现,大多如此。 王妃第一次以“红皇后”这位知名歌剧艺术家为回复,是想验证韦伯想要的答案是不是“女人”——这是国王最招人诟病的毛病。 韦伯·麦考利的第一反应能证明,与女人无关。 于是……王妃随意列举了个已经衰落的人家,并特意提到了“信件”这个关键词——国王除了密会情人外并不出宫,若说国王与某人来往过密,信件才是最有可能的来往手段。 王妃刻意给出的错误答案,让韦伯·麦考利眉头舒展,但……他并没有否定“信件”。 结合塔奇亚领的异状,王妃在返回别墅后反复深思熟虑,不难得出“国王若与某个不应该的人频繁互通信件会导致他失去宫廷法师的竭力保护”这个结论。 这个结论可真是让王妃无比快意——这么多年过去,她终于,等到了这种能让她有报仇可能的机会! 唯一的难点在于,王妃只能猜到韦伯·麦考利最不愿意听到的那个“正确答案”与塔奇亚领有关,却无从得知究竟是谁。 如果贸然给出错误答案,那她就会错失这次报复机会。 在情报高度不足、且没有任何外力可借来布局的情况下,王妃只能编造出“曾无意中看见陛下于无人偏殿焚烧疑似情人信件的纸张”这么个谎言。 没错儿……她让女仆管家送去麦考利宅邸的消息,是假·的。 她不能亲自去,而是让并不知道这只是谎言的女仆管家出马,是因为……普通人撒谎时细微的精神波动,会被高阶施法者那强大的精神力感知到。 不知情、又对她足够忠心耿耿的女仆管家,传递的那几句话相当模棱两可,但同时也非常具有杀伤力——只要韦伯·麦考利本人对“正确答案”是有倾向性的、是已经认定了目标的,那么这简简单单的几句话,就能起到意想不到的结果。 至此,哈丽雅特王妃本人仍旧不知她究竟在何等严重的事儿里插了一脚,但毫无疑问……她可以确定这一定能让国王倒大霉。 王妃也确实没有估量错误,她这一记精准凶残的补刀……断了老国王的最后一条生路。 幻术师韦伯打发走王妃派来的人后,再没有心情去为科洛夫奔走,愤怒地在自家书房里转了半天圈子。 莱茵王族是个大族,分支旁支加起来上千人;除了有资格住进王宫里的那一家子外,内城区的府邸、郊区的别墅、王都乡下的庄园、以及王族所有的资产里,还散居着不少族人。 施法者与王族缔结服务契约,听命于国王,也有庇佑所有王族中人的责任。 杨的承诺也不仅仅只是安排住在王宫里的那家子人,还包括旁支分支……砍掉特权、来历不明的资产回收充公、个别恶名过大的拉出来公审吊死安一下人心就完事了,用不着真搞什么诛九族。 这种安置办法也是宫廷法师们能接受的,以王族多年累积的财富,就算把不当得利的部分去掉,依然能保证这帮子姓莱茵的人能过人上人生活。 可要是老国王本人真的与邪教不干不净……这事儿就没这么简单了。 不说杨那个用行动证明他会弄死所有邪教徒的家伙还能不能继续“宽容大度”,金币教会方面也绝不会放过这种把塔奇亚领坏了事的SHI盆子焊死到别人脑袋上的机会…… 以韦伯的心性,都忍不住暴躁起来——这破事儿到底有完没完?!这帮混蛋王族究竟能不能让他省省心!! 关在书房里发了会儿脾气,韦伯再次出门时,至少脸上已经看不出多少异样。 接下来……这位劳碌命的幻术师,便直奔宫廷法师总部,去找另外两位本年度轮值坐镇、没一起“出差”的同僚。 留守坐镇的俩宫廷法师,听到韦伯带来的消息,两人的表情一个比一个精彩。 这俩刚轮值王宫四个多月的宫廷法师同样关起门来发了半天火,到天色暗下来时,才跟韦伯一道分头悄悄出门。 夜色的掩护下,三位身在王都的宫廷法师,将王族旁支分支的十来位成年家主和王储大王子,秘密地请到有法阵结界遮蔽探查手段的宫廷法师总部。 听完宫廷法师带来的噩耗,这些或拥有实权(例如王储)、或空有身份(例如亲王)的莱茵族人,N脸懵逼。 国土“沦陷”过半,老糊涂的国王陛下还在操心他的三儿子会不会被人欺负,其它莱茵族人可不见得个个都无远虑……部分分支家主其实已经做好了王权旁落的心理准备,其中一位亲王都已经在着手准备把几个儿子送去诺斯克联邦游学了。 这些王族成员绝不会甘心失去王族光环,可还是那句话……亡灵大军要打过来的时候,再不甘心这城也守不住…… 当初遭遇亡国危机时,有数万民兵拼死作战、又有教会出兵才保住了国家。 可如今这个该死的亡灵政权极擅长收买人心,不仅没搞大屠杀、大清洗,还把占领区经营得像模像样;大半个国家的平民都已经不太不可能自带干粮赶赴王都为王族效死,奥狄斯家又摆明车马不配合……如之奈何? 万万没想到——王族目前这数着日子过的尴尬处境,还能再糟糕一点儿。 以这帮王族成员对金币教会的了解,他们是绝对不会怀疑金币教会有那个甩锅扣SHI盆子落井下石的机会还能忍着不动手的。 尤其是王储大王子,身为权力核心中的人物,他可太清楚那个金币教会正愁甩不出去的黑锅,内幕有多惊人…… “叔父,您怎么看?”冷汗淋漓的大王子,脸色发白地看向亲王。 亲王的脸色也是白得跟纸差不多。 亲王殿下擦了把冷汗,这个时候他也顾不上王储侄子是什么用心了,颤巍巍地开了口:“几位,你们可得帮帮莱茵一族……若是、若是——那莱茵一族就彻底完蛋了。” 三位宫廷法师沉默半响,各自摇头长叹。 如果国王本人就是“低语者”的信徒,且已经获得过盖·拉托提的不死诅咒神眷……那么一旦其在王宫失控,城中那位枢机主教就会察觉,就会欣喜若狂地、理直气壮地把黑锅甩过来。 即使国王只接受了少量不死诅咒神眷、暂且没有失控风险,平时也看不出任何“破绽”,但若是因某种原因(如精神失控、体表受损等)导致与其灵魂融合的不死气息稍微外泄,也依然会被枢机主教察觉…… 唯一的办法——只能让国王无声无息地、连肉体带灵魂一块儿从物质位面彻底消失。 韦伯的两位轮值留守的同僚中,正好就有一位空间法师…… 决定行动前,韦伯亲身赶赴了一趟郊区别墅、面见哈丽雅特王妃,请求她为了王族考虑,决不可对外泄露半句白天时说过的话。 确实对这件事儿的内情并不了解的哈丽雅特王妃,茫然了下,忐忑地应允——她一面担心自己的谎言被拆穿,一面又困惑韦伯为何明明大发雷霆却还是选择为国王隐瞒,这个反应倒是正好证明了她的无辜。 韦伯神色凝重地离去。 次日,哈丽雅特王妃一大早起来,便听闻城中传来老国王暴病而亡的惊喜……噩耗。 “天呐——!” 还穿着睡裙的哈丽雅特王妃双手捂脸,深深地弯下腰,浑身上下颤抖不止。 “王妃,请节哀。”宫廷女官双眼通红地安慰道。 王妃并未应声,就着弯腰捂脸的姿势,慢慢地趴跪到地上去。 她必须忍住差点儿脱口而出的狂笑,也不能让任何人看到她因过度激动兴奋而扭曲的脸。 为忍住狂笑冲动而拼命抑制情绪的王妃,欣喜的眼泪从指缝中滑落地面。 她的亡夫,她被毁去的前半生,她这二十多年来背负着沉重压力和刻骨仇恨,却不得不拼命藏起一切、不得不讨好顺从那个可恨男人的人生……她终于可以为之流泪了。 第482章 搞错了对手 还逗留在塔奇亚领的杨秋,刚等来接手克里克城的国家队“新工具人”,便迎来了王都的使者。 “王都来的使者?来投降的?”这是杨秋听到信儿的第一反应。 “这……”来领主府送信的干员默默擦了把汗,“这个……对方并没有说。” “好吧,使者指明了要见我是吗?”杨秋从沙发上起身,理了理衣摆。 塔奇亚领还没找个合适的领主,王室派了使者过来却完全不知道应该找谁,提出见他倒也不算出格。 “对方似乎是王族中人。”干员提醒道,“使者声称与您是旧识,希望能与您面谈。” 杨秋嘿嘿冷笑了下,倒也没拆穿王族使者这种刻意往脸上贴金的大话,拿了件斗篷披上便随同干员出了门。 克里克城新上任的秘书司副司长菲芘脾气不太好,做起事儿来倒还算周全,没有冷待王都来的使者,将这帮人全安置在了距离市政厅不远的一家高级酒店里——这座酒店原属格凯特安伯爵家的私产,现在是塔奇亚领的公产了。 见到王都的使者,杨秋发现来人的身份居然还挺高,而且也确实算是跟他认识……正使本人,正是莱茵王族的亲王。 胡德亲王这次见杨秋,态度完全不像上一次在王宫碰见时(科尔森·奥尼尔封爵一事时)那样傲慢,恭恭敬敬地出了套房迎接、主动问候寒暄;还把“暂居”因纳得立的小安德烈王子给挂在嘴边,仿佛他跟小安德烈的叔侄关系十分亲密、一点儿矛盾也没有似的。 杨秋耐着性子跟这个油腻亲王扯淡了几句套话,便直接询问对方来意。 胡德亲王这才略微收敛虚情假意,沉痛地倒出王室刚刚发生的悲剧——国王陛下在三天前的夜里因病暴毙了。 “……暴毙?”听到这消息,杨秋的神色便古怪起来。 老国王确实已经不年轻了,以这货年轻时花天酒地夜夜笙歌的毛病,身体确实没可能健康到哪去。 但问题是——金币教会枢机主教亚特伍德,人也在王都。 以这位久负盛名的枢机主教并不比罗威尔逊色多少的实力,按理说老国王就算是脑子里的血管爆了,只要及时求助于亚特伍德,都应该能救回来才对。 换言之……老国王发病时,很可能没能见到这位枢机主教。 杨秋面无表情地看向胡德亲王。 胡德亲王仍旧一脸沉痛,还悲伤地抽出上衣口袋里的手帕擦眼角。 杨秋静静地看着他表演。 老国王死不死、死得凄惨不凄惨,杨秋并不关心。 要不是图谋人家养了多年的宫廷法师,他其实自己就很想把老国王挂到城墙上去……面前这个亲王也可以一起挂。 别说什么恶都是下面的人做的,上面的人手不染血、纯洁如白莲——华夏国的王朝覆灭史已经反复告诫过后人,雪崩的时候那些手上没沾血的人完全不见得能干净到哪去。 但老国王这暴毙也确实挺奇怪的…… “……总不可能是知道塔奇亚的事儿太大了扛不下,自觉暴毙——那小老头不可能有这种觉悟。”杨秋暗暗嘀咕。 塔奇亚领的问题(包括以前因纳得立猖獗的隐户蓄奴现象、阿德勒领严重的人口贩卖现象),莱茵王族有不可推卸的责任,这是毫无疑问的。 但若说老国王也跟格凯特安伯爵沆瀣一气、手拉手一块儿崇拜盖·拉托提……这倒也没有。 不到半年前,他带科尔森·奥尼尔去王都时,才刚见过老国王。 拜曾经吸收的那条古神触角所赐,杨秋对邪神气息非常敏感;哪怕是只沾染少许气息、连守夜人都看不出任何异常的人(例如格莱斯顿老少爷),只要往杨秋面前一站,都能被杨秋发现问题。 当初宫廷法师们自己怀疑起老国王的时候,人就在旁边的杨秋压根没掺和,就是这个原因……老国王确实没搞邪神崇拜,对邪神气息极其敏锐的杨秋自己就能证明。 当然了,他也没那兴趣帮老国王解释就是了……还是那句话,他压根不在乎那个骄奢淫逸了一辈子的小老头死不死、死相惨不惨。 至于宫廷法师们怀疑的“修身养性”问题,其实也很好解释,那小老头浪了一辈子,到年纪了连磕炼金药水都挽救不了掏空的身体,这真的很正常…… “算了,不管是真的暴毙还是王室自家人动了手,都不重要。” 略微思索了下,杨秋便懒得关心此事,直言询问胡德亲王来意。 演技还挺不错的胡德亲王放下手帕,恳切地道:“大王子殿下因疏于照顾陛下而自责,不愿继承王位,二王女、三王子亦因失去父亲而陷于悲伤中难以自拔……王室几番商量后,认为四王子安德烈应当是最适合继任的人选。” 杨秋:“……” 很好,不愧是王族,就是比一般贵族还要知情识趣有眼力劲,这个头你们还真能低得下来。 要论演技,那杨秋也不会输,当即露出惊讶神色,道:“居然如此——这倒是我冒昧了,竟冒昧地将一国王储收为追随者。” 胡德亲王嘴角一抽,又硬生生绷住,恭敬地道:“安德烈王子能追随在您身边,是殿下的荣幸,王室中人无不为安德烈王子能有如您这样优秀的引导者为傲。” 杨秋深深地看了眼这个老政客。 显然,莱茵王族在他们还能挣扎的空间里做出了最大的努力……比起拖到王都被亡灵大军攻破、灰头土脸地丢掉王族光环,倒不如捏着鼻子承认继室王妃的儿子,尽可能把王位留在莱茵家的血脉身上。 老国王要是还活着,这事儿估计不成——掌握了几十年至高权力的人不到万不得已那一步,是绝不会愿意主动让出手里的权力的。 但既然老国王已经没了,继承顺位靠前的那几位又都很清楚自家接过王位后只能数着日子享受王权……那么为了谋求长远利益暂时稍作牺牲,也并不是不能接受。 杨秋用膝盖想都能猜到,别看这会儿这帮王室成员把小安德烈王子当成救命稻草、拼命来抓住;回头等小安德烈真能帮莱茵一族将王位留在莱茵家了,这帮家伙转脸就能抱团跟小安德烈刚正面…… 不过嘛……这帮家伙显然是在做梦。 丫们根本就搞错了对手。 实际统治的压根就不可能是即将上任的国王,而是那帮跑到异界来做跨位面调研顺便玩一玩经营模拟游戏的国家队老干部…… 一帮子封建王族抱团上,就想跟那帮在华夏国官场大熔炉里炼过的老狐狸刚正面、想从人家手里薅走权力——那真是别说门儿了,通风口都没有。 杨秋微笑着点头,对胡德亲王的态度客(怜)气(悯)了不少,道:“既然是王室的事儿,我这个外人没有什么资格插嘴。这样吧,请亲王殿下耐心在克里克城等候两天,容我安排人将消息带回因纳得立,由小安德烈王子来做决定。” “那就太感谢您了,杨先生。”胡德亲王暗暗松了口气,表面上倒是跟杨秋如出一辙地亲热,“对了,我临出发前去求取过哈丽雅特王妃的意见,王妃十分激动,还请求如果方便的话,希望能帮她带一句话给四王子殿下,王妃非常思念他。” 杨秋的笑脸更加亲切:“这当然没有什么不方便的,非常乐意为王妃效劳。” 那个聪慧到早早为儿子安排后路的哈丽雅特王妃压根不可能会“十分激动”,还做出这种托人带话的举动……估计是被限制了人生自由,用来暗示小安德烈王子“多为家族考虑”。 就这种上不得台面的“权术”手段,还想跟国家队那群搞团建的退休干部、伤退政委玩权力游戏……啧啧。 能不能兵不血刃拿下王都,对杨秋来说是无所谓的,反正就算真要打,也不过是多给玩家开放一场大型活动的事。 当然,要能不打的话省点事也行……毕竟连续开放“战场活动”会导致玩家内部流通的装备饱和、游戏币贬值,满足装备需求的玩家会失去肝游戏的动力——这显然不利于良性循环。 于是……在全体《异界》玩家皆不知情的情况下,一场大型活动就这么被蝴蝶掉了。 蹲在因纳得立的小安德烈王子殿下,也在之后很快得到了他即将成为下任国王的消息。 杨秋要传话回因纳得立当然用不着真的派人,用魔网矩阵通知个离小安德烈最近的干员、让
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