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第342章

方式、开挖沟渠、调解乡村争水纠纷……乡村青年出身的民兵对这些繁荣信徒的感激之情,并不比对亡灵的低。 “我是湖畔村的人，我们的村子以前可别提多穷困了,好多人家甚至找不出两条完整的裤子来。柯林斯先生和汤姆先生到了我们那儿后,教我们在马蹄湖湖畔种灯芯草和芦苇，把芦苇丛圈起来养鸭,现在我们村的人只靠卖灯芯草草席、草鞋、草娄和鸭子,赚的就快有往年种地的收成高了。” 穿过镇中大道时,湖畔村村民出身的民兵兴奋地指着一家烤鸭店叫道：“看,那儿的鸭子就是我们村子提供的，亡灵特色烤鸭店,半片鸭子只要八个铜币。” 跟随在帝摩斯伯爵身侧的贵族青年看清那家店的招牌下确实挂着“半片鸭子八铜币、整鸭十六铜币”的横幅，惊讶地道：“这么便宜？卖这样的价钱你们还怎么赚钱？” 民兵见问话的是个虽然风尘仆仆却也能看出出身不错的贵族少爷，更加得意了，道：“一只鸭子可不是只有肉能卖钱呢,少爷,鸭绒鸭毛会有镇上工业区的人来收,鸭头和鸭掌有后勤司食堂部门的采购员统购去做小吃,鸭子的内脏容易处理的部分也是后勤司收走,不容易处理的部分工业区的人也会收去打成饲料……零零碎碎的卖掉，最后的鸭肉才是往烤鸭店送的。” “像我们湖畔村这样养鸭子的村子还有好几个，就这养出来的鸭子还不够卖呢，现在连因纳得立本地都供应不过来。听夏普村长说，今年起亡灵镇长会专门拨一笔养殖扶持款下来，扩大养鸭规模，争取三年内把咱们威斯特姆的养鸭产业扩大到能保证因纳得立境内的鸭肉供应……” 贵族青年越是听这个民兵絮叨，便越是内心震惊，暗暗把这个嘴巴说个不停的民兵上下打量了好几遍。骑的是常见的普通马匹而不是地蜥马或者其它混血马，身材矮壮，穿着普通，马靴和裤腿上还有些许泥点，身上除了制服、佩剑、半身皮甲外没有多余的装饰；头发有点儿发油，肤色因长期在外巡逻而晒得比较黑，皮肤相当粗糙，脸上还有大片的雀斑。怎么看，都不像是出身在好人家，他自称村民出身应当是实话。这就让贵族青年震撼不已……一个乡下人出身的民兵，竟也能如此了解本地政务情况、能头头是道地介绍起本地的经济产业？贵族青年惊疑不定地盯着滔滔不绝的民兵打量时，帝摩斯伯爵也在皱眉看着这个民兵。他与罗威尔家的兰斯少爷有着同样的困惑。在帝摩斯伯爵的常识里，乡下人绝不是这种能淡然自若地为全副武装的圣教士骑兵队领路、能在贵族客人面前不卑不亢地侃侃而谈的奇行种。这并不仅仅是胆色的问题——对于普遍连自己的名字都不认识、能有条理地把话说清楚就算是聪明过人的乡巴佬来说，能了解并可对他人介绍某项本地产业情况，实在是有点儿匪夷所思。帝摩斯伯爵还比兰斯少爷想得更深入些…… 谈吐不逊色于中产绅士的民兵，能担任后勤司高官的织户女工，能组织村民种植养殖的棉花工人——噩梦屠夫招来的这些亡灵执政官，是怎么做到能从庸庸碌碌的平民中精准地把可用之才挑选出来的？贵族人家从世仆中挑选机灵的少年人从小栽培，一批人里面也不见得能培养出两个像样的执事——大部分世仆，都只能像自己的父母一样做些粗浅的活计。帝摩斯伯爵越是琢磨，越是觉得难以理解…… 在民兵的滔滔不绝中，一行人穿过镇中大道，来到镇政厅。千里迢迢而来的帝摩斯伯爵、圣骑士乔伊斯·安德烈、及罗威尔家族新一代的年轻人兰斯少爷，总算见到了心心念念的黑袍苦修士。 “一路而来，辛苦了。” 罗威尔修士高兴地向帝摩斯伯爵与前下属安德烈致以问候，看到人群中激动不已的兰斯少爷时，愣了一下，迟疑地道：“你是……兰斯？” 兰斯少爷拉下斗篷，快步向前走了两步，将手按在胸口，弯腰行礼：“多年不见，曾曾祖父。” “真的是兰斯。”罗威尔修士连忙扶住这个眉眼与自己有几分相似的青年，感慨地道，“上一次见面时你还只是个小少年，一转眼都长这么大了，你的父亲还好吗？” 陪同罗威尔修士出来迎接客人的纪棠，困惑的目光在罗威尔修士脸上和兰斯少爷脸上扫来扫去。纪棠没有赵蓁蓁那种能发音就能跟原住民无障碍交流的本事，听不懂兰斯少爷在说啥，只感觉这个年轻的客人长得跟罗威尔修士挺像的。 “父亲很好，祖父也很好。”兰斯少爷倾慕地看着自家的活祖先，激动地道，“我来前，祖父嘱托我代他问候您。” “好，很好。”罗威尔修士笑着拍了拍兰斯的肩膀，“伯爵，我们到里面去说话吧。安德烈，你先把人带去安顿好再过来，后勤司的人给你们准备好住处了。” 安德烈点头应是，等在旁边的后勤司干员便热情地上来招呼圣教士们跟他走。威斯特姆在夏秋季节时也会接待从南方来的商队，镇中大道就有多家后勤司直营的酒店和旅馆，腾两间出来就能安顿下客人。罗威尔修士将访问团请进镇政厅会客室，双方坐下来寒暄几句，便示意纪棠拿杜鹃花徽章出来，分发给帝摩斯伯爵、伯爵的贴身执事、及含他的曾曾孙在内的访问团正式成员。待十余名客人都拿上了徽章，罗威尔修士才伸手摊向纪棠，对自己的同胞们道：“这位，是威斯特姆的亡灵执政官，纪棠。” 纪棠朝访问团露出爽朗笑容：“诸位好。” 首次听到亡灵发出声音的访问团成员，无不好奇地向纪棠微微点头致意——纪棠的身份并没有出乎他们的意料，与罗威尔修士同进同出的亡灵必然身份不凡。罗威尔修士又对纪棠介绍了一番访问团成员，介绍到兰斯时，这位看上去比兰斯少爷还年轻几分的苦修士略有些自豪地道：“这是我的第十一代曾孙，兰斯·杰尔迈·罗威尔，他长得有些像我，纪棠你应该已经看出来了吧？” 纪棠：“？？” 你等等，第几代，什么孙？！罗威尔修士默认塔兰坦亡灵都是经历过漫长沉眠的千年亡魂，没意识到他的第十一代曾孙出场对纪棠造成多大的精神冲击，自然地继续介绍下一位…… 什加王室和繁荣教会精心挑选的访问团成员皆是罗威尔修士的熟人，帝摩斯伯爵曾带兵抵御过公国西境死亡神系的威胁、与罗威尔修士并肩作战过，其它的成员也多多少少与罗威尔修士见过面。访问团与亡灵政权初次见面，罗威尔并不急于谈正事；正使帝摩斯伯爵也需要试探一番亡灵政权的底线，双方认识过后，便默契地寒暄起并不重要的话题。 “我听说因纳得立有种亡灵布闻名遐迩，连肯亚帝国都十分重视？”帝摩斯伯爵先拿出他考虑已久的第一个话题。什加公国重视农耕，采矿、冶金、纺织行业都相对式微，全国近半纺织品依赖北部进口，若能就近获取织物，便能减少大部分运输消耗。 “确实如此。”纪棠早前就跟罗威尔谈过与什加公国的通商问题，立即拿了叠样品出来，边展示给客人们看，边介绍起出口种类和单价。莱茵王国总人口不过两千万上下，短时间内是追求不了全面工业化的，能把农业、畜牧养殖等民生产业深耕好就不错；既然短期内走不了工业化，那么从地球进口合成纤维布料就谈不上什么冲击本地产业——唯一有能力自产织物的奥狄斯领地，都免不了要从因纳得立进口亡灵布。当然……现在的亡灵布已经不仅仅是杨秋从G省、D省、K省抄底库存的窗帘布，还有国家队从化工产地直接拉过来的合成纤维布料。石油化工产业的附加产物合成纤维，投放到这个异界，那真就是降维打击——要不是受限于运输条件，肯亚帝国的纺织业绝壁撑不了几年。华夏国反正已经生产了七成以上地球人日常所需的织物，异界这边再包圆几个十几个国家就不叫个事。扛皱性能极强、高弹性、坚牢耐用、特别适合做服装外套、帐篷的涤纶（的确良），耐磨经穿、抗疲劳性高、热稳定性优秀的棉纶（尼龙），耐热性高、染色鲜艳、防寒保暖的腈纶，把一众什加贵族看得眼花缭乱。更让这帮什加贵族难以抗拒的，是价格——不管哪种布料，都便宜到跟肯亚帝国最低档次的白棉布（含运输费用）是一个价！纪棠让客人们充分了解到亡灵布的质量价格优越性，又周到地提起运输事宜……在塔兰坦荒原修铁路进程太慢，从因纳得立运货不划算，所以可以让什加人从流放镇直接提货——只要让某人将货物投放地点换成流放镇就行，没啥难度。从流放镇到什加公国东境有二百多公里路程，采用时下陆地运输最常用的六足蜥蜴拉货，只要带好路上的补给和地图，问题不大。至于最棘手、对运输队伍威胁最大的游荡魔物、妖物袭击，流放镇可提供亡灵佣兵护卫——给多带一副铁盘召唤阵，遇到危险时就像囚犯修路队一样当场召唤亡灵就行了！帝摩斯伯爵还在努力对抗亡灵布的诱惑、琢磨着亡灵政权肯这么贴心地提供售前售后服务到底有啥用心，其他访问团成员已经忍不住当场要跟纪棠签订单…… 乔伊斯·安德烈安顿好圣教士们，急匆匆赶来镇政厅时，便看到了访问团成员纷纷代表各自家族、跟纪棠签订亡灵布交易订单的场面。安德烈：“……？？” 罗威尔修士招呼安德烈坐下，跟纪棠介绍了下他的前下属，双方还没聊上两句，一位访问团成员便主动开口询问因纳得立这边的进口意向，咨询用粮食或矿产换亡灵布的可能性。塔兰坦运输不便，粮食不易转运，但矿产纪棠是很有兴趣的，当即与对方热络地攀谈起来。安德烈呆了呆，默默看向帝摩斯伯爵。他没记错的话，这趟访问的主要目的并不是跟亡灵做生意吧？帝摩斯伯爵没有察觉到安德烈的视线，仍然低着头在仔细翻看亡灵布样品。第384章罗威尔的决心罗威尔修士深知繁荣圣地那些比他年轻的“老顽固”没那么容易敞开心胸与亡灵政权合作,访问团的目的必然不会像他期望的那样纯粹，一早便提醒纪棠上来就拿亡灵布生意铺路,效果果然拔群——繁荣教宗的教子、与圣地的关系比他这个黑袍苦修士还紧密的帝摩斯伯爵，也忍不住签了笔亡灵布订单！交易是最能让人愿意主动展现友好的交互行为之一，两边都有达成交易的积极性，会客室中的气氛顿时变得热络起来。亡灵布的交易价值毋庸置疑，什加公国也不是没有对等的交易物——什加公国南部与索伦森山脉接壤的区域盛产云母，中部、北部地区盛产煤、优质铁矿石和金刚石矿。金刚石矿纪棠没有什么兴趣，地球上人工合成的金刚石足以满足工业、工艺用途；煤矿的话，莱茵王国和塔兰坦荒原本身就有比较富集的煤矿，也用不着特地千里迢迢运过来,倒是云母矿和铁矿石他很有兴趣。什加公国原本就是靠云母、金刚石和铁矿石来跟肯亚帝国进口布匹,亡灵不喜欢金刚石让什加贵族们有些失望，但这种失望完全可以被亡灵布厚道的价格抵消…… 双方热络地谈了一番生意经，友好地结束第一次会面——虽然通常来说按理纪棠这个执政官应当召开一次宴会接待贵客,陪着客人们边享用豪华大餐边聊正事；但考虑到他现在是亡灵身份，就算不搞这种吃吃喝喝的招待也没人会计较。正好省点钱……咳咳。做了笔大生意的帝摩斯伯爵回到镇政厅安排的酒店,才后知后觉地反应过来自己干了啥。 “我这不是——直接给了让亡灵正大光明踏足什加公国边境的借口吗？！” 懊恼不已的帝摩斯伯爵差点没被自己给气死。捶胸顿足了半天，已经“入套”的帝摩斯伯爵不得不开始为自己找借口。 “亡灵布卖到了那么多国家，也没见亡灵大军都一一打过去，应当不要紧！” “这帮亡灵既然如此擅长做生意，想来并没有那么强的进攻性。” “没错，罗威尔修士都不曾阻止，他总比我了解塔兰坦亡灵。” 想到临行前教宗冕下、自己的教父的暗示，帝摩斯伯爵又感觉一个头有两个那么大。教宗冕下希望塔兰坦亡灵的武力能为教会所用。或者说……教宗冕下希望能插足进塔兰坦亡灵打下的领地。噩梦屠夫从莱茵王国身上撕下来的领土仍旧被金币教会占为教区,金币教会又不像繁荣教会那样有个与亡灵政权关系亲近的高阶苦修士——教宗冕下认为这种要求虽然有些厚颜,但并不算太过分。但帝摩斯伯爵也很清楚……繁荣教会根本没有余力来支持噩梦屠夫和他的亡灵继续征战,更别提公然为亡灵政权站台——换句话说，就是又不想弄脏手，又想吃鲜柿子。反悔签下的亡灵布订单，帝摩斯伯爵打从心底里不愿意，教宗冕下的暗示又不能无视。思索良久，帝摩斯伯爵只能暗自叹气。只能像来前所决定的那样，从罗威尔修士身上下手了。下定决心，帝摩斯伯爵便召来乔伊斯·安德烈护卫他的安全，带上执事，前往罗威尔修士的住处拜访。马丁街与镇中大道连通的巷子中，罗威尔修士住了快两年的大屋，迎来了客人。 “帝摩斯！”亲自来开门的罗威尔看见来访者，高兴地将人往屋内请，“我正想去找你，快进来坐。” “修士，您没有仆人？”帝摩斯惊诧地打量了下略有些凌乱的庭院，又将视线转向袖口处有些水渍的罗威尔。 “原本是有的，不过现在都去做正事了，我又不喜欢被聒噪的人打搅，就索性不让杨安排人过来了。”罗威尔修士随意地笑着说了句，带头走进屋内，“平日里我也不需要有人时时盯着，反正到了用餐的时间会有人送餐点过来。” 在到处堆满书本杂志、满满文青气息的客厅中坐下，罗威尔修士一边将不慎打翻的杯子拿开、把差点儿沾湿的书本挪个位置，一边关切地问道：“大公的身体如何，是否仍然康健？” 帝摩斯伯爵嘴上答着“兄长的身体不错，多谢您的关心”，视线忍不住往桌面上堆叠着的书本上瞟。封皮上的文字不是通用文字，也不是帝摩斯伯爵看见过的任何小语种…… 罗威尔修士感慨了几句与什加大公过往的交情，又问道：“访问团出发前，教宗冕下是否提起过什么？” 帝摩斯伯爵心头一跳，面上纹丝不动，恭敬地道：“教宗冕下嘱托我问候您，还托付我转达一句话，希望您有空时能回一趟圣地，冕下十分思念您。” 罗威尔修士笑了笑，一面按手示意乔伊斯·安德烈别站着、自己找地方坐，一面随意地道：“这是你自己想出来的托词吧。” 帝摩斯脸色一僵。刚要坐在旁边沙发上的安德烈动作也定住了，惊愕地看过来。 “我与教宗冕下打了两百多年的交道了，在我还是白袍之时，冕下与我就总是会产生观念上的冲突。”罗威尔无意为难帝摩斯这个什加王室的后辈，平静地道，“我希望教会能派人来学习借鉴亡灵们在农耕上的经验、参考亡灵们在乡村市镇施行的政策，冕下与大公却只派来与圣地神官有关系的贵族，显然并没有把我的信当回事。” 帝摩斯的脸色先是发白，随即慢慢涨红。直到此时，帝摩斯伯爵才惊悚地意识到——包括他在内，有资格阅读到罗威尔修士信函的人，脑子里思考的都是如何利用罗威尔修士与塔兰坦亡灵的关系，而非信件内容本身！ “会出现这种结果，我倒也没有意外。”罗威尔修士又淡然一笑，道，“冕下总是会与我有不一样的看法，如今这事儿想来也是如此。我认为亡灵们治理领地的经验，组织人们建设家园的经验是值得学习参考的，如果我们能坦诚地与亡灵合作，虚心地学习它们的经验、接受它们的指点和建议，想来什加公国的强盛、繁荣教会的壮大，经过数年或十数年的努力，便能看到成果。” “所有的财富皆因积累而成，春天播种的庄稼，要精心照料到秋季才能收获；今年开垦的荒地，也要耐心养护个两三年才能变成良田。” 帝摩斯伯爵额头上渗出汗珠，旁边的乔伊斯·安德烈倒是连连点头。繁荣女神的教义财富与契约，本来就是引导人们遵守约定、诚实守信、以正确的方式累积财富，罗威尔修士的想法正与教义严丝合缝。罗威尔修